– Хыр… зачем?

Димка с удивлением наблюдал, как господин Шарль отдает поводья своему точному двойнику, загримированному фокуснику Джону.

– Снимайте, снимайте. Госпожа Кэтти, устройте одного из големов на место господина Хыгра.

Кажется, становится понятно… В деревне видели, как уезжали два фургона: в переднем сидел господин Шарль, во втором – Димка в облике голема. Теперь дальше поедут тоже два фургона: на переднем – фокусник Джон в облике господина Шарля, на втором – голем в образе Димки в образе голема… Чертовщина какая-то.

– Зачем? – Димка скинул саван и отдал его Кэтти, которая, по указаниям господина Шарля, обмотала усевшегося голема.

– За нами едут, господин Хыгр. Они идут по нашим следам, опрашивая прохожих, жителей деревень, мимо которых мы проезжаем. Рано или поздно они нас догонят, и произойдет это тогда, когда мы не будем готовы, потому что нельзя постоянно находиться в состоянии готовности, ожидая нападения. Значит, мы сделаем заячью петлю.

– Моя понимать.

Фургоны продолжают ехать дальше. Погоня едет за ними. Господин Шарль и Димка прячутся около дороги и, когда погоня проскачет мимо, устремляются следом за ней, чтобы, выбрав удобный момент, самим напасть на тех, кто собирался напасть на них. Вот только…

– Девки?

– Их мы берем с собой. За жизнь господина Джона я спокоен и хочу быть уверенным, что при нападении наши девушки окажутся в безопасном месте.

Господин Шарль взял под уздцы коня-голема, к которому, похоже, привязался. Двух коней, которых купил в деревне хрюнов, отдал девушкам. Димка почувствовал, что его обделили:

– Моя?

– Сажать вас верхом, господин Хыгр, это все равно что сразу пристрелить коня. Так что вам придется двигаться своим ходом. Как я помню, у вас неплохо получается.

Флоранс, вспомнив безумную скачку в ночь революции, хихикнула.

Стук копыт. Четверка всадников неторопливо едет по дороге на фоне красного закатного неба.

Димка приподнял голову, лениво всмотрелся…

– Вождь.

Господин Шарль приподнял шляпу, поля которой закрывали ему глаза. Взглянул вперед, поднес к глазам подзорную трубу:

– Ага…

Включился встроенный бинокль яггаев. Теперь и Димка рассмотрел четверку.

Кони… Похоже, экспроприированные в какой-то деревне, лохматые крестьянские лошадки. А вот всадники…

Хумансы, все четверо. Внешность: просто эталон расового типа Той страны. Все слишком светлое: белые волосы, светло-серые глаза, бледная кожа… Очень похожи на грузчиков, к которым Димка нанялся рабочим по дороге в столицу.

Очень похожи.

Вот она, погоня.

А то, что не несутся во весь опор, – так кони не автомобили, долгой гонки не выдержат. В любом случае они едут быстрее фургонов.

Димка пригляделся. Шпаг, сабель не видно: пистолеты, ружья. Одежда у всадников своеобразная: на первый взгляд – обычная городская, черная, если присмотреться – мешковатая, как будто не по фигуре, очень похожая на форму спецназовцев.

Тайная гвардия. Спецназ сеньора Хорхе.

Димка с неудовольствием вспомнил, что, по словам пленного морпеха, для тайных гвардейцев пулемет – оружие не просто привычное.

Неинтересное.

Чем же тогда они могут быть вооружены, какими новшествами в оружейном деле? Осторожность, исключительная осторожность…

– Интересно… – Господин Шарль не отрываясь смотрел на всадников. – Очень интересно…

Четыре всадника скакали по дороге. Погоня, погоня, погоня…

Наверняка никто из них не вслушивался в то, что творится позади. Охотникам очень редко приходит в голову, что они тоже могут оказаться добычей.

За четверкой тоже была погоня. Господин Шарль на коне-големе, металлические копыта звонко били об утоптанную дорогу. Позади, чуть в отдалении, ехали Кэтти и Флоранс. А впереди…

Димку в теле яггая не снесла бы ни одна лошадь. Он бежал.

Впереди всех, потому что единственный мог не бояться выстрелов в том случае, если преследователи-преследуемые заподозрят неладное и устроят засаду.

И в одних трусах. Потому что одежда откровенно мешала (яггаи все же дикари, и их привычки иногда сказывались) – она сковывала движения и не давала разогнаться как следует. Да и…

Вдруг впереди все же засада? А куртка, между прочим, последняя…

Кроме широченных черных трусов на Димке осталась только сбруя с револьверами. А то вдруг коварный враг не испугается голого и лохматого яггая?

Димка несся впереди на четырех лапах, как и полагается каждому приличному яггаю. Быстро-быстро, быстрее любой лошади. Только свист ветра в ушах, пыль под ногами и ладонями… ну еще мухи, которые попадают в глаза, но это уже мелочи.

– Господин Хыгр!

Стальной конь обошел Димку справа.

– Да?

– Остановитесь!

Димка затормозил, взметнув клубы пыли… И отпрыгнул в сторону. Нет, в этот раз повезло, девчонки успели остановить своих коней, но не всегда удача будет на его стороне. Лучше уж быть настороже.

– Да?

– Уже темнеет.

Димка огляделся. Ну если присмотреться… Яггайское ночное зрение еще не полностью заработало, но уже тени выглядели прозрачными, а воздух – серебристым.

– Почему мы остановились? – подъехала Флоранс.

– Наступает ночь. Наш противник остановится на ночлег. Мы тоже.

Здесь? Димка оглянулся. Нет, место как место. Но ночлег посреди поля?

– Твоя не хотеть идти лес? – махнул Димка рукой в сторону черневшего не так уж и далеко леска.

– Не хотеть. По моим расчетам, именно в лесу и станут лагерем господа гвардейцы. Поэтому если мы заночуем вот здесь, так, чтобы склон холма прикрывал наш костер от возможных взглядов, то мы окажемся в безопасности.

Ну что ж, тоже дело… Как будем караулы выставлять.

– Моя спать – твоя спать? Твоя спать – моя спать?

– Наша, господин Хыгр, спать не будет вовсе.

– Почему?

– Потому что этой ночью мы с вами наведаемся в лагерь наших противников и, если повезет, получим сведения из первых уст.

Горел костер, булькала похлебка в котелке. Уже окончательно стемнело, но никто из четверых охотников на гвардейцев не спал.

Кэтти была занята кулинарией, потому что от мысли допустить до готовки Флоранс все дружно отказались. В первую очередь она сама.

Флоранс переживала за Димку, который собирался в ночной рейд, поэтому спать не могла, и Димка поклялся бы, что девчонка просидит всю ночь, обхватив колени, пока он не вернется с добычей… в смысле с победой.