острым. Что ж, эта, в бордовом, тоже права: пока жив, надо жить. Вот когда он встанет на сортировке и «зеленые петлицы» будут тыкать в шрамы и спрашивать, тогда и будет… что-то делать. А пока надо жить. И ему, чего там врать и придуриваться, лучше, чем многим. А что порядки здесь такие поганые… ну, так в каком полку служишь, по тому Уставу и живёшь.

Гаор уговаривал себя этими и другими столь же расхожими истинами, предчувствуя скорое подтверждение слов Туала: «Мужайтесь, худшее впереди.»

Весна

4 декада

1 день

Ему повезло. Весенний праздник в «Орлином Гнезде» прошел без него. Фрегор с утра укатил в Дом-на-Холме, оттуда на загородный пикник с сослуживцами, с пикника поехали в «Парадиз», оттуда в «Розочку» — самый дорогой бордель Аргата. Из «Розочки» Фрегор вывалился уже за полночь, в очень хорошем подпитии, довольный собой и жизнью, и, плюхнувшись на заднее сиденье лимузина, приказал:

— Домой.

— Да, хозяин, — ответил Гаор, срывая лимузин с места.

Любовь хозяина к быстрой езде была ему уже хорошо известна, и в дополнительных приказах он не нуждался. Несмотря на мучивший его голод — за весь день его так и не удосужились накормить — он был доволен сегодняшним днём. Во-первых, он выяснил, что Венн — сослуживец хозяина, то есть тихушник, во-вторых, на пикнике были только тихушники, и он многих разглядел и запомнил, на всякий случай, вдруг пригодится, и в-третьих, а, пожалуй, и главных, праздничные развлечения «Орлиного Гнезда» обошлись без него, а он без них.

— Рыжий, — вдруг позвал его Фрегор.

— Да, хозяин, — откликнулся Гаор.

— Есть хочешь? — и, не дожидаясь его ответа. — Гони в «Охотничий»!

— Да, хозяин, в «Охотничий», — Гаор резко вывернул руль, бросая машину в разворот.

«Охотничий» ресторан на выезде из Аргата был любимым местом утреннего опохмела богатых гуляк. Но сейчас ехать туда было, пожалуй, и рановато. И что означает вопрос хозяина, хочет ли он есть? Он что, собирается его в «Охотничьем» кормить? Да кто ж туда раба пустит?

— Рыжий, — опять позвали его.

— Да, хозяин, — ответил Гаор, готовясь услышать новый адрес.

Бывало уже такое, когда пункт назначения менялся чуть ли не каждые пять долей.

— Все бабы шлюхи, — доверительным тоном сообщил ему Фрегор.

Ни спорить, ни соглашаться Гаор не счёл нужным. Но Фрегор в его высказываниях и не нуждался.

— А ещё они стервы. И дуры. А все остальные сволочи. Я знаю, Рыжий, ты не спорь.

«И не думаю», — мысленно ответил Гаор.

«Охотничий» находился на другом конце Аргата, и он поехал напрямик через центр. Они летели по уже опустевшим улицам, и полицейские, что называется, в упор их не замечали. Пустячок, а приятно. Гаор тоже любил быструю езду.

— Подумаешь, гемы. Они не главное.

«Когда их навалом, то да», — согласился про себя Гаор.

— И кровь не главное. Родовитый дурак хуже умного полукровки.

«Как полукровка, согласен полностью», — вёл мысленный диалог Гаор.

— Главное, ум. Я умный, Рыжий. Поэтому у меня всё будет. Братец мой, наследник, глава фирмы, подумаешь! Где бы его фирма была, если бы не я? Кто ему военный заказ дал? Я!

«Если он его так же, как те энергоблоки, делает, то дела у армии хреновые», — подумал Гаор.

— Ублюдок его ни одну экспертизу не пройдёт, а ему уже пятьдесят, вот я ещё кой-какое дельце проверну и в Ведомство Крови подам, — Фрегор хихикнул, — заявление. Чтоб ублюдка проверили. И всё! Бездетен Фордангайр Ардинайл, а значит, хрен он старый да гнилой, а не наследник. Он это знает, зна-ает. Он, Рыжий, спит и видит, как меня укокошить, да хрен я ему поддамся. Ты думаешь, чего Мажордом, сволочь старая…

«Тоже не спорю», — подумал Гаор, слушая всё с большим интересом. Но тут Фрегор забыл, о чём говорил, и долго безадресно и бездарно ругался. Это с ним случалось часто, Гаор давно привык и не обращал внимания.

— Останови, — вдруг приказал Фрегор совершенно трезвым голосом.

Гаор послушно вдавил тормозную педаль, притирая лимузин к обочине. Они уже выехали из Аргата, и до «Охотничьего» оставалось не больше двадцати меток (23,04 км.), пустяки для такой машины. Что-то случилось?

— Выходим, — скомандовал Фрегор, открывая дверцу, и так как Гаор остался сидеть, рявкнул: — За мной!

Выругавшись про себя, Гаор вылез из машины. Опять, что ли, придурок, как тогда, будет бегать по лесу и жаловаться ему на жизнь?

Но Фрегор остался стоять на дороге, озираясь так, будто не мог понять, где он и как здесь оказался. Гаор подошёл и встал в шаге от него.

— Рыжий, — негромко заговорил Фрегор. — Я никому не верю, понимаешь, никому, они все враги. Все хотят моей смерти. Я верю только Венну. Венн мой друг, у него свой отдел, ему не надо меня подсиживать, а вдвоём мы сила, понимаешь? Венн хитрый, он тоже сволочь, но он за меня. Он знает, что я буду наследником, он мне поможет, а когда я стану главой, я отблагодарю его, я честный, Рыжий, я всегда плачу по счетам. И возвращаю долги. Отец хитро придумал с дядей Орнатом. Он не стал его убивать, понимаешь, он сделал его гомиком, а его дочку проклеймил, и дядя Орнат бездетен, он не наследует в любом случае. Фордангайр дурак, ни одна операция не должна повторяться, а он хочет со мной, как отец с Орнатом. Я не женился, Рыжий, поэтому моя кровь чистая, я женюсь, когда избавлюсь от ублюдка, ты видел его, Рыжий, он ублюдок, выродок. А я себя проверил. У меня уже три здоровых детёныша. — Фрегор рассмеялся. — Он с Мажордомом подкладывают мне мальчиков. Что ж, я не отказываюсь, но я никогда не засыпаю с ними, я отсылаю их. И после каждого мальчика я трахаю бабу. Понимаешь, Рыжий? Меня за гомика не выдашь. Меня тошнит от шлюх, но им не доказать, что я гомик. Мажордом хотел тебя убить, потому что ты мой. Ты всегда будешь со мной. Потерпи, Рыжий, когда я избавлюсь от них, когда я стану наследником, Мажордом расплатится за всё, — Фрегор снова рассмеялся, — по всем счетам. Рыжий, проверь все машины, лично, я боюсь, они могут подсунуть «жучка», знаешь, что это?

Пауза показала, что на этот вопрос надо отвечать.

— Да, хозяин.

— Проверь, если найдёшь, не снимай, только скажи мне, когда мы выйдем из машины, и я тогда покажу тебе, что делать.

— Закрыть микрофон пивной пробкой, — хмыкнул Гаор.

— Правильно! — обрадовался Фрегор. — Я же говорил Венну, что ты стоишь столько и даже больше. Но есть способ и получше. Я покажу. Мажордом