собирать разлетающиеся частички души. Теургов полегло масса! Так что удалось собрать большое количество зарядов. В основном хаотической направленности, но встречались иногда и прочие стихии. Ведь некоторые падшие развивали те пояса, которые у них были до падения. Хаотические частички сразу направлял на развитие пояса души. Перерабатывать их не требовалось. Конечно, лучше этим заниматься в спокойное время при медитациях, однако количество частичек оказалось слишком велико. Часть следовало пристроить сразу. Если выпадали Молния, Хаос или Огонь, их я направлял на соответствующие пояса. Оставлял лишь Воду, дабы в дальнейшем переработать их в требуемый мне спектр.

Знатный улов удалось собрать! Меня переполняла эйфория как от боевого азарта, так и от булькающего Хаоса с переполнявшими мою эфирную оболочку частичками душ. По слухам, скорый рост поясов может привести к печальным последствия: к падению, например. Но я умел справляться с такими слабыми хаотическими позывами и коварными желаниями. Так что работаем дальше!

После нескольких минут блужданий по заросшим плотью странным внутренностям беспорядочного набора кораблей я наконец вылетел к эпицентру реакторного излучения. Сердце корабля находилось близко! Очутился я в огромном зале со странными колоннами. Потолки достигали высоты в десяток метров, не говоря про площадь помещения. Такие роскошные залы даже на линкоре просто так строить не будут. Разве что это когда-то являлось трюмом для корветов или даже нескольких фрегатов. Однако находился зал в глубине корабля и, судя по всему, прямого выхода в космос не имел. За хаотической защитой располагался внушительный реактор судна. Заражать его Хаосом поздно, он уже работал на изменчивой стихии. Остается только разрушить и лишить флагман хода.

— ТАК ТЫ И ЕСТЬ ТОТ ПАДШИЙ РЕНЕГАТ⁈ — прогремел зычный голос под сводами проклятого зала.

Я напрягся и повернул судно в ту сторону, откуда исходил голос. Казалось, вибрации даже через корпус корвета проходили. Из-за колонн выплыло монструозное существо, в котором мало что осталось от человека. Оплывшая груда плоти с раздувшимся вширь и вперед черепом. Голова и пасть скорее напоминали собачьи. Массивная оплывшая складками жира туша, покрытая хитиновым и когтистыми наростами, не касалась пола. Тварь поддерживала себя в полете с помощью красных реактивных выбросов хаотической энергии. Примерно аналогичным образом черви Варпа рассекали космическое пространство.

Из тела чудища повсюду торчали блестящие трубки, которые проводили эфирное защитное поле. Иринитовая сеть фокусаторов! А вместо рук монстр имел две металлические клешни, состоявшие из малых корабельных орудий.

— Откуда тебе обо мне известно, тварь? — обратился я через динамики, дабы потянуть время, которое требовалось мне для зарядки фокусаторов энергией.

— МЫ НЕ СТАНЕМ ТЕБЕ ПОДЧИНЯТЬСЯ, ОТСТУПНИК! — возопил падший полную ересь.

С чего бы одному из известных демонов Хаоса подчиняться именно мне? Да и насчет отступничества есть вопросы. Служители Хаоса не являются друг другу братьями и охотно режут прочих падших. Кто-то ради силы, другие ради удовольствия. Я — ради того и другого.

Но до чего же мерзкая тварь получилась из бывшего служителя Святой Инквизиции с вживленными в тушу фокусаторами.

— Во что же ты превратил себя, инквизитор Бертран! — покачал я головой.

— ИНКВИЗИТОР? ДАВНО МЕНЯ ТАК НЕ НАЗЫВАЛИ! — громыхнуло чудище. — ПОРА МНЕ ВСПОМНИТЬ О СВОЕЙ ГЛАВНОЙ МИССИИ: УНИЧТОЖЕНИИ ПАДШИХ. МОЙ ВЕРДИКТ ОТСТУПНИКУ: АННИГИЛЯЦИЯ!

Почуяв нарастание эфирного фона, я бросил Гончую вбок. И вовремя. Падший поднял свои клешни-фокусаторы и исторг два крупных хаотических сгустка. Оба прошли мимо, задев барьер по касательной. Следующий ход за мной! Огненный сгусток из малого орудия слегка потрепал хаотическую защиту монстра. Следующий удар прошил покров и пробил уродливую тушу. В месте попадания тварь пронзило насквозь. Дыра достигала десяти сантиметров в диаметре. Однако рана быстро затянулась, когда инквизитор прибег к Хаосу. Мне бы такое самоисцеление! Но чтобы без последствий в виде чешуи или хвоста.

Толстая туша продолжала парить, носясь мимо колонн из хаотических наростов. Значит, надо бить в голову или аннигилировать фокусаторы. Только я начал повторную закачку потока в орудия, как почуял новое нарастание эфирного фона. Еле успел бросить Гончую в сторону. Два очередных хаотических сгустка просвистели мимо, лизнув корвет по корпусу, повредив защитный барьер и сбрив малый фокусатор.

— Отрыжка Варпа! — ругнулся я.

Демонический инквизитор оказался дико силен. Мощь его потока превосходила мою кратно. Бертран успевал накачивать свои клешни намного быстрее меня. Хаотические сгустки вылетали один за другим. Хоть я влетел внутрь проклятого флагмана на целом корвете, демон Хаоса являлся слишком сильной мишенью даже для меня на Гончей. Что уж говорить про бой на своих двоих. Такое чудище обычным потоковым клинком не сразишь. Да и на корвете сложно сражаться. Нужен фрегат, не меньше. Вот только внутрь его не протащишь…

В этом Хаос хорош: дает силу и способности, а также освобождает от терзаний морали и совести. Большинство падших не переживает особо из-за того, что их внешность крайне далека от человеческих стандартов. Многие из них сохраняют гипертрофированные гениталии, но о таких вещах лучше не думать от греха подальше. Хаос давал своим подданным многое. Недаром с этой напастью было столь сложно справиться. Соблазн падения слишком велик.

Я так и не смог пробиться через защиту реактора. Хоть служители коварной стихии считались недалекими и не умеющими строить долгоиграющие планы, инквизитор сумел подготовиться к проникновению подобия потоковых корветов. Защитил реактор и сам принялся встречать гостей, усилив свою прогнившую тушу иринитовыми фокусаторами.

Поняв, что с этим монстром кофе не сваришь, я начал отступать. Старался подловить тварь в проделанных мною проходах. Выцелить голову оказалось сложно. Один раз Бертран прикрыл лицо одной из своих клешней. Огненный заряд прошил металл, внутренние глифы поплыли. Фокусатор начал серьезно сбоить при подаче энергии. Падший инквизитор перестал вбухивать в него поток и сосредоточил усилия на единственной выжившей клешне. Стрелять начал словно из пулемета! Удары не гиперпробивные, моя защита худо-бедно справлялась, однако шли они один за другим. Барьер после попадания банально не успевал восстанавливаться. Так что проще не стало.

В итоге я вернулся в трюм к барже, через которую пролетал когда-то. Инквизитор с удовольствием преследовал меня, не обращая внимания на то, что оставляет свой важный пост и подчиненных без присмотра. Безумный падший, что с него взять.

— Милорд! Мы на подлете! — раздался в динамиках искаженный из-за хаотических эманаций голос Таггарда.

— Что за… — выдал я, лихорадочно приводя Гончую в порядок. А именно: избавился от накопленного хаотического потока в фокусаторах и сменил барьер с Хаоса на Огонь.

При этом огненная стихия пока отставала от хаотической, а значит, я подвергал себя серьезному риску. Пулеметчик Бертран имел все шансы продавить меня своей мощью. Инквизитор явно находился на уровне Архимагистра или Арха, если пользоваться привычной терминологией боевых теургов.

— Вы что здесь делаете⁈ — рявкнул я, заметив выплывший из мрака силуэт Ястреба.

— Пришли на помощь, милорд! — откликнулся Таггард.

— Вы мне только мешать будете! — проговорил я в сердцах.

Что Кирхе, что теперь Таггард — все так и норовят вмешаться в сражение и вынуждают меня беречь свой секрет. Впрочем, надо отметить, что справиться с Бертраном даже с помощью Хаоса мне не удавалось. Возможно, вдвоем у нас будет больше шансов?

— Мы не будем мешать, — произнес вожак огров. — Лорд Гарин, можете сражаться при нас в открытую.

— О чем ты толкуешь? — нахмурился я, внимательно следя за аурой приближающейся инквизиторской туши.

— Мне известно о том, что вы владеете запрещенной стихией… — огорошил вдруг Таггард.

Глава 18

[Таггард]

Новость о войне с дейрами Когти восприняли с воодушевлением. Жаль, что не все братья смогут принять участие в сражениях, но, если часть воинов погибнет, их заменят новые соратники. Всех огров ждет достойная смерть! Таггард, в отличие от Муиги, обучался около года в Академии, но затем судьба привела его на Кадангу. Империя желала обучить и поставить себе на службу всех теургов, однако заставить огра сделать что-либо против его воли сложно.

Впервые вожак Железных Когтей принял вассалитет перед кем-то другим. Это было тяжелое,