В частности, одно из недавних исследований было посвящено вмешательству, в рамках которого дошкольники играли один на один с педагогами. Ученые хотели определить, приведет ли чувствительное и отзывчивое взаимодействие с детьми к изменениям в их системах реагирования на стресс (активация симпатической нервной системы через гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось)[134]. Было обнаружено, что, в отличие от детей из контрольной группы, у детей в экспериментальной группе наблюдалось значительное снижение уровня кортизола в слюне (физиологический показатель стресса). Это первое исследование, которое предоставило биологические доказательства ценности игрового вмешательства в работе с дошкольниками и подчеркнуло положительное влияние участливых, заинтересованных взаимоотношений в школьной обстановке.

Я узнала о пользе и тонкостях игры от одного из ведущих мировых авторитетов в области символической игры, доктора Серены Уидер. Многолетняя практика Уидер и первые исследования доктора Стенли Гринспена привели их обоих к концепции социально-эмоционального развития, описанной в главе 2. Уидер подчеркивает неисчерпаемые возможности игры и ее незаменимую роль в выявлении особенностей эмоциональной жизни ребенка, включая «положительные чувства, стремления и желание быть любимым и окруженным заботой», а также «отрицательные чувства ревности, желание отомстить, страхи и агрессию»[135]. Фактически детская игра – это подготовка к жизни в сложном социальном мире.

Дети любят играть; игра позволяет им установить контакт с другими и пережить широкий спектр чувств и телесных ощущений. С точки зрения поливагальной теории игра тренирует эффективное использование системы социальной вовлеченности для подавления примитивных реакций по типу «борьба или бегство»[136]. Во время игры дети «упражняют» зеленый путь посредством безопасного экспериментирования с различными чувствами и импульсами. Игра помогает детям естественным образом справиться со своими «большими» эмоциями, страхами и тревогами.

Рассмотрим простую игру в «ку-ку»: малыши на мгновение теряют взрослого из виду и искренне радуются, когда он внезапно появляется снова. Во время этого упражнения ребенок испытывает небольшую дозу страха, а затем, убедившись, что со взрослым ничего не случилось, успешно его преодолевает.

Или возьмем веселую и увлекательную игру в прятки. Тренировка нервной системы начинается с управляемого стресса (симпатическая активация): ребенок должен быстро отыскать место, чтобы спрятаться, и в дальнейшем ничем не выдать своего местонахождения. Если при этом активен зеленый путь, обеспечивающий возможность контроля «сверху вниз», он может подавить хихиканье и желание пошевелиться, чтобы его не нашли. Дети, у которых способность тормозить свои импульсы развита недостаточно, часто не могут устоять перед соблазном издать тот или иной звук или иным образом подать сигнал другому игроку. Таким образом, игра в прятки – своего рода лакмусовая бумажка, позволяющая оценить не только умение ребенка подавлять свои импульсы, но и способность сознательно контролировать свое поведение.

Игра позволяет детям экспериментировать с негативными и позитивными чувственными состояниями – агрессивными, соперничающими или стимулирующими – безопасным и социально приемлемым способом и тем самым подготавливает их к совладанию со сложностями реальной жизни[137]. Кроме того, она помогает «укротить» агрессивные импульсы, обеспечивая им символический выход, а также дает отличную возможность потренировать мышление и чувствование в режиме реального времени[138].

В наш век академического, экономического, социального и политического давления всем детям (и взрослым) нужно играть как можно чаще.

Игра со сверстниками представляла для Даррелла особые сложности, поскольку в критические дошкольные годы ему слишком часто приходилось задействовать красный путь. В ответ на его непредсказуемость другие дети обычно избегали взаимодействия с ним или пытались управлять его поведением (например, говорили ему, что нужно делать, и не принимали в игру, если он отказывался). В результате возник замкнутый круг: вместо использования более эффективных и уместных моделей поведения Даррелла регулярно провоцировали на реакцию по типу «борьба или бегство». По этой причине неудивительно, что в семь лет его игровые навыки были по-прежнему неразвиты. Стресс пагубно влияет не только на естественное любопытство и стремление детей к экспериментированию, но и на их способность вступать в связанные с игрой социальные взаимоотношения. Чтобы развить эти навыки, я посоветовала родителям ежедневно вовлекать Даррелла в игровое взаимодействие.

Как игра содействует социальному и эмоциональному развитию?

Почему интерактивная игра так важна? Во-первых, игра помогает заполнить пробелы в социально-эмоциональном развитии. Во-вторых, она оказывает исцеляющее действие, позволяя развить психологическую и эмоциональную устойчивость за счет сочетания управляемого симпатического возбуждения с безопасным социальным взаимодействием[139]. Как мы убедились в двух предыдущих главах, дети с устойчивыми проблемами в поведении особенно уязвимы, а потому одна из наших первоочередных задач – повысить их толерантность к неприятным ощущениям, чувствам и мыслям[140]. Игра – естественный язык детства, способный существенно укрепить устойчивость ребенка к стрессу. Это не только увлекательно и весело, но и помогает детям убедиться, что они могут решать проблемы, с которыми сталкиваются каждый день, исследуя себя и свой мир.

В ходе игровой деятельности дети управляют широким спектром положительных и отрицательных эмоций, одновременно напрягая «мускулы» эмоциональной сорегуляции и наметившегося символического развития. Игра – ценный инструмент для всех детей, растущих в мире, который часто кажется угрожающим и непредсказуемым.

Игра с родителями или другими значимыми взрослыми – один из способов устранить пробелы в развитии. Она помогает детям укрепить свои способности и в конечном счете избавиться от основных причин проблемного поведения. Кроме того, развивающая игра позволяет ребенку накопить ресурсы, необходимые для успешного управления своим поведением, эмоциями и импульсами.

Характеристики терапевтической развивающей игры

Терапевтическая игра требует социального взаимодействия с внимательным, заинтересованным взрослым.

Ребенок и взрослый наслаждаются игрой и чувствуют себя в безопасности в пределах аллостаза (хорошего стресса).

Тему и ход игры обычно задает ребенок, а не взрослый.

Терапевтическая игра предполагает заинтересованность и взаимную вовлеченность.

Содействие нисходящему мышлению

Для детей игра – это естественное состояние, позволяющее выявить подсознательные беспокойства, страхи, конфликты, стремления и радости. Игра – самый эффективный способ узнать, о чем ребенок думает и с чем пытается совладать. Игра дает нам подсказки и ответы на вопросы, которые ребенок, возможно, еще не способен обсуждать вслух. Например, родители и учительница часто расспрашивали Даррелла о его поведении, однако до начала терапии он не мог дать связного ответа и либо уходил от вопроса, либо выдумывал неправду. Когда же значимые взрослые начали вовлекать его в терапевтическую игру, мы нашли причины агрессии в сюжетах, которые он обычно выбирал. Дети показывают нам, что их беспокоит, через игру – часто задолго до того, как они смогут поведать нам о своих проблемах словами. Со временем игра помогает детям развить способность напрямую говорить о своих внутренних чувствах и мотивах (или давать им иное символическое выражение).

Следовать