моя истинная, — наконец, признал я вслух эту правду, и с сердца свалился камень.

Я закатал рукав рубашки до локтя и показал Родриксону метку в виде половинки молнии.

— Очень интересно, — произнёс мужчина, а его губы растянулись в довольной улыбке.

Часть 37. Эстер

Странное ощущение не покидало меня со столовой. Сцена с брюнеткой, прильнувшей к Кьеру, не выходила из головы. Почему меня так сильно разозлила её близость к нему? Да и его поведение выводило из себя… Когда он догнал меня и прижал к стене в коридоре, я думала, что сердце выпрыгнет из груди, но обида оказалась куда сильнее узла, стягивающегося внизу живота. Мне повезло, что так вовремя вспомнила про Найю, про то, как его руки скользили по её талии, а иначе я бы впилась в его губы, наплевав на все правила приличия и на то, что в академию я приехала совсем не для того, чтобы крутить романы с драконами…

Найя…

Она смотрела на меня липким взглядом победительницы, и теперь Милли по сравнению с ней казалась самым настоящим ангелочком. Я негромко хохотнула: Милли и так была ангелом, вот только это я невзлюбила её из-за Зейна.

Со всеми этими размышлениями я даже не заметила, как погрузилось в волшебное царство снов, где была ещё маленьким ребёнком и видела своих родителей. Их очертания выглядели совсем размытыми, однако, я чувствовала, что это они.

Открыв глаза и подскочив на кровати, я посмотрела в небольшое решётчатое окно и поняла, что уже начало темнеть.

Драконья слизь!

Сколько времени я проспала?

Я поднялась на ноги и хотела поспешить в мужское крыло, но вовремя вспомнила озлобленный взгляд Достана. Если он истинная пара моей драконицы, то лучше не злить его лишний раз. Вот только как в таком случае я увижусь с Кьером? Вдруг он обиделся за то, что двинула ему в коридоре, и теперь не хочет помогать мне.

Сердце сжалось в груди, потому что я снова вспомнила, как он обнимал ту драконицу, а потом пытался проделать то же самое со мной.

Проклятье!

Эта сцена когда-то вылетит из моей головы?

Негромкий стук в дверь заставил меня оживиться. Кьер не забыл! Он помнит обо мне! Я улыбнулась, но решила, что слишком светиться нельзя, а то ещё надумает себе то, чего на самом деле нет.

— Войдите, — произнесла немного взволнованным голосом я.

— Нам следует выдвигаться, если ты не хочешь опоздать на свидание, — произнёс Кьер, заглянув в комнату.

Я приблизилась к нему и кивнула, давая знак, что готова. Он сунул мне в руки накидку из алой бархатной ткани.

— Что это такое? Флаг? Смотрите — я тут? — с недоверием поинтересовалась я.

— Это единственная тёплая вещь, которую мне удалось отыскать. Уж прости, но чёрных не было! — нахмурился Кьер. — Ты замёрзнешь, когда будешь сидеть на моей спине, а лететь нам предстоит не меньше пары часов в одну сторону. Так что…

— Я поняла, — согласилась я и набросила накидку на плечи. Она оказалась мне впору, словно по мне была сшита. Я улыбнулась и постаралась не отставать от дракона, который спешно направился в сторону лестница.

— Знаешь, надевать её в академии, привлекая к себе внимание, была не самая лучшая идея, — начал ругаться Кьер.

— Хочешь, чтобы я сняла её?

— Нет. Ты в ней анельски соблазнительная! — Кьер в секунду схватил меня за локоть и прижал к стене, завернув куда-то за угол.

Я только-только хотела оттолкнуть его, потому что внутри всё свело от желания соприкоснуться губами, но он прошептал:

— Не вздумай опять пинаться, там проверяющий!

Кожу шеи обожгло его дыханием. Я прижалась к стене, растворяясь в его объятиях и стараясь держать контроль над разумом. Я начала считать себя эльфийкой вольного поведения. Не понимала, почему сначала сходила с ума по Зейну, а едва узнала, что у меня есть хоть малейший шанс воссоединиться с ним, таю в руках другого, при условии, что где-то там ходит моя вторая половинка, которую выбрала моя неизведанная ипостась. Просто невероятно.

Проверяющий ушёл, и Кьер потянул меня за руку к винтовой лестнице. Он бежал быстро, и я едва успевала за ним. Лишь когда мы оказались на крыше, я смогла вдохнуть полной грудью, но едва почувствовала высоту башни, на которой мы находились, поёжилась и сделала несколько шагов назад.

— Ты, главное, не бойся. Как только я обращусь, забирайся на спину и хватайся за гребни.

Я кивнула.

Кьер начал обращаться, и в этот раз я смотрела на то, как его тело преобразуется, словно расщепляется на огненные атомы, а затем снова собирается в новом образе. Одежда исчезла, и если вместо ног сразу появились мощные лапы, то разглядеть обнажённый торс я успела. И сильно смутилась от открывшегося взору зрелища. Стараясь скрыть смущение, отвела взгляд в сторону, пока он не ткнул меня своей миловидной мордой в плечо.

Когда хотела сбежать от опекунов, не успела разглядеть мордашку Кьера, а теперь зачарованно смотрела на его чешую, которая больше напоминала иссиня-чёрный цвет обсидиана, чем грязь или чернь, как они любят тут называть. Я осторожно коснулась его чешуи рукой, заметив, что он зажмурился и будто бы улыбнулся, и на мгновение в душе защемило. Мне всё больше и больше начинал нравиться Кьер.

Перестав разглядывать его, я всё-таки вскарабкалась на крыло, а Кьер помог мне добраться до спины, скатив, словно на горке. Я удобно уселась, вцепилась в его гребень и почувствовала, что мы взлетаем.

Ветер непривычно окутывал, словно был заботливым оберегающим коконом. Я зажмурилась и улыбнулась, подставляя ему своё лицо. Так свободно и легко мне никогда не было. А ещё необычно хорошо рядом с ним… Рядом с Кьером.

Я и не заметила, как пролетели два часа, потому что наслаждалась происходящим. Я внимательно наблюдала за тем, как леса сменяются озёрами и потихонечку появляются знакомые окрестности.

Кьер опустился на землю недалеко от границы и принял свой облик. Меня всегда интересовало, почему при обращении одежда человеческого обличья не исчезает. Скорее всего, так действовала магия обращения.

— Нам следует поспешить, потому что ты должна отдохнуть перед…

— Перед?.. — я посмотрела на Кьера, подталкивая его к завершению мысли.

— Перед обращением. Завтра тебе придётся снять кулон под контролем ректора. Я заходил к нему…

Я восприняла эту новость, как само собой разумеющееся, хотя, признаться честно, была расстроена. Страшно стало оказаться отверженной даже среди драконов. Вдруг я какая-нибудь белая? Или у меня нет крыла? Не хотелось бы стать посмешищем. А ещё я понимала, что начала привязываться к