– Скажи мне, королева Сара, – спросил Армулин, – что ты помнишь про День Дракона?

Сироты подошли ближе и тихонько уселись на пол.

Сара заставила себя вспомнить тот день, когда она впервые услышала песню Армулина о Сияющем Острове.

– Я помню вас, – она смущённо улыбнулась. – Помню, как вокруг шныряли Клыки. Помню, как село солнце и взошла летняя луна, – Сара пожала плечами и вдруг подумала, что говорит какие-то глупости. – Даже не знаю…

– А что ты чувствовала?

– Страх, – Сара закрыла глаза. – Я очень боялась Клыков. Я была тогда маленькой.

– А мои песни?

– От них мне было грустно. Но в хорошем смысле. Так грустно бывает, когда ты очень счастлив. Моя душа… тосковала.

– А морские драконы? – продолжал Армулин. – А их пение?

– Даже не знаю, как объяснить, – пожала плечами Сара. – Но казалось, я вижу гораздо дальше. И лучше. Я могла бы пересчитать прожилки на крыле у бабочки за тысячу миль от Глибвуда.

– Музыка придавала тебе храбрости?

– Да, – ответила девочка. – Я чувствовала в себе храбрость… и тоску по дому.

– Вот именно, – произнёс Армулин, улыбаясь детям. – Так чувствуют себя анниерцы в изгнании, по ту сторону Тёмного моря Тьмы. Вот что я имел в виду, когда сказал, что драконы в ком угодно могут пробудить анниерца.

Сара подняла руку как в школе:

– Значит, вы анниерец? У нас все об этом спорили.

Армулин подмигнул:

– Возможно.

Сара обвела взглядом незнакомые лица:

– Откуда взялись эти дети?

– Отовсюду.

Почему бард отвечает так уклончиво?

– А точнее?

– Из самых разных мест. Я ведь странник. Прошлым летом я кое-что – кое-кого – увидел и весь минувший год странствовал за пределами карты, распространяя весть…

– Какую?

Лицо барда Армулина просияло:

– …что Сокровища Анниеры живы. Что Наг не смог ввергнуть Сияющий Остров во тьму, как ни старался. Рассвет близко.

– Вы говорите о Джаннере? – спросила Сара, не в силах скрыть улыбку.

Артам сказал ей, что Джаннер – Хранитель трона Анниеры. И она поверила ему, хотя рассказы о Сияющем Острове по-прежнему казались Саре выдумками.

– Джаннер Ветрокрыл, да, – с удивлением подтвердил Армулин. – Перворождённый. Значит, ты слышала о нём? В Скри знают о новой надежде?

– Вряд ли, – сказала Сара. – Скриан мало интересует Анниера, хотя они охотно слушают ваши песни. Их больше беспокоят Клыки. И, честно говоря, я с ними согласна. Береговики сегодня утром похитили мою подругу Марали, Клыки со дня на день нападут, а в Дагтауне недостаточно оружия. Простите, но Сияющий Остров очень далеко отсюда, – закончила Сара и потупилась. – И Джаннер тоже.

– Но это же не значит, что Анниеры нет! Сияющий Остров – такой же настоящий, как земля, на которой ты стоишь. В это трудно поверить, но клянусь – он существует. Глухой ночью может показаться, что солнце – всего лишь дивный сон. Нужно помнить о нём, даже если мы его не видим. И прекрасная луна в ночном небе не даёт нам забывать о дневном свете. Музыка сродни луне, королева Сара, – Армулин коснулся струн свистоарфы.

Сара подумала, что в его голосе, в усталых, но ясных глазах сквозит волшебство.

– Вы так и не сказали, откуда взялись дети, – напомнила она.

– Ты не представляешь, как красив мир за пределами карты! – глаза Армулина восхищённо блестели. – Равнины, горы, озёра и пустыни! А какие животные! Сколько удивительных созданий!

– А люди там тоже живут? – спросила Сара.

Армулин понизил голос, чтобы дети не слышали:

– Уже нет. Клыки разорили все поселения, какие я видел. Эти ребятишки – те, кто уцелел. Моя музыка выманила их из укрытий, и мне ничего не оставалось, кроме как позаботиться о них. По пути к нам прибивались всё новые и новые дети. Повсюду, от Фарроумарка до Данбарга, эти крохи, лишившиеся родителей, выживали как могли. Будь прокляты Клыки!

Сара заметила у детей слёзы на глазах.

– Ребята, – сказала она громко, чтобы всем было слышно. – Добро пожаловать в наше маленькое королевство в «Напёрстке и нитках»! Меня зовут Сара.

– Королева Сара! – крикнул кто-то.

– Наш дом – ваш дом. Ваш дом – здесь. У нас есть еда, постели и дружеская помощь. Борли, вы с Чагом покажите здесь всё ребятам и найдите для них место. – Когда дети занялись делом, Сара повернулась к Армулину. – Давайте поговорим во дворе.

Они стояли у крыльца, наблюдая за прохожими. Дагтаунцы, узнав Армулина, приветствовали его.

– Вы знаете, откуда берутся Клыки? – спросила Сара.

– У меня есть некоторые предположения.

– А я знаю. Их делают из людей. Вот зачем Клыки похищают скриан. Есть женщина, которую называют Хранительницей камней. Она владеет каким-то волшебным древним камнем. Я плохо понимаю, как это всё устроено, но Артам сказал, что пленных пытают, пока они сами не пожелают превратиться. Иначе ничего не выйдет.

Армулин уставился на девочку разинув рот.

Сара засмеялась:

– Что такое?

– Ты сказала – Артам? Неужели… Артам Ветрокрыл?

Сара снова засмеялась:

– Да. Он сейчас ищет Марали в потайных туннелях под городом.

– Сначала Джаннер, теперь Артам Ветрокрыл, Хранитель трона Анниеры! Легенда пришла в Дагтаун! – бард радовался как ребёнок. – Ты – луна в темноте, Сара Кобблер!

30

В тайнике

Гаммон и Артам бежали по туннелю.

Гаммон слышал о тайниках береговиков, но никогда раньше в них не бывал. Его поразили их длина и количество развилок – ходы вели не только направо и налево, но даже вверх и вниз. Раньше он думал, что эти туннели более или менее соответствуют городским улицам, но на самом деле они больше походили на муравейник.

Было темно, но, к счастью, у подножия лестницы они нашли фонари, спички и масло. Гаммон зажёг фонарь, а Артам поднялся по лестнице и принялся ощупывать люк в поисках щеколды.

Гаммона поразила случившаяся с Артамом перемена: тот перестал нести чушь и утратил по-детски испуганное выражение лица. Взгляд у него был твёрдый и полный огня.

– Что ты делаешь? – спросил Гаммон.

– Хочу понять, где мы. Чтобы не заблудиться.

Раздался тихий щелчок, и люк открылся. Артам высунулся, и Гаммон услышал женский визг.

– Простите, простите, – сказал Артам.

Над головой у него пронеслась сковородка. Послышался крик:

– Вон! Вон отсюда! Как ты сюда попал?! Убирайся!

Артам захлопнул люк и торопливо спустился.

– Они обедали, – пояснил он.

– По крайней мере, мы знаем, что береговики пошли не сюда, – сказал Гаммон.

Они побежали дальше. Гаммон освещал фонарём пол, пытаясь найти хоть какие-нибудь приметы. Некоторое время они шли по чьим-то следам, но затем следы разделились и двинулись в разных направлениях.

– Дело плохо, – сказал Гаммон, хватив кулаком по стене. – Так мы её никогда не найдём.

Артам заглянул во все туннели по очереди:

– Подожди. Дай