этому человеку. Почему знаю, что он не обидит, хоть он и бывает жесток. Он манипулирует мной, когда ему это нужно. Он может заставить меня, не применяя силу. Он заставляет меня поменять решение. Но я продолжаю верить Ноару Фойхту. Потому что он не предавал? Или потому что я влюблена?

— Бригида, то о чем ты думаешь тебе помогает, — звучит голос за моей спиной, и я неожиданно оступаюсь, приблизившись к ректору. — Но тебе нужно освободить разум и нащупать контакт, словно берешь в руки землю.

Фойхт продолжает стоять за мной. Ужасно близко, но без желанных касаний. Я чувствую как его рука на расстоянии в один сантиметр путешествует вниз от моего плеча до запястья. Мурашки предвкушения пробегаются по телу, дразня мою фантазию и тайные нужды.

— Вот так, девочка, — слышится хриплый голос ректора. — Ты можешь синхронизироваться с другим магом. А теперь чувствуй, как мы вместе преодолеем пласт воды, и ты коснешься земли.

Киваю с мелкой дрожью на кончиках пальцев. Легкая искра между нами появляется и тут же исчезает. Вода кажется такой тяжелой и неподъемной, я словно пробую поднять пуховое одеяло после глубокого сна. Но тепло исходящее от ректора больше меня привлекает, и я с нестерпимой жаждой тянусь к нему. В ту же секунду неподъемная вода перестает быть мне преградой. Теперь я могу погрузить руки в нежную прохладу пруда и потянуться к родной земле. Внутреннее зрение изображает мою стихию яркой, блестящей, переливающейся от глубокого зеленого до темно-коричневого цвета.

Я тянусь к ней, но жар неожиданно отступает и контакт прерывается. Резко открываю глаза и оборачиваюсь. Фойхт тяжело дышит, а на его лице я замечаю струйки пота.

— М…

— Ты почувствовала процесс? — киваю. — Завтра будешь пробовать добиться того же. На сегодня все.

— Ректор, вы куда?

Но Фойхт уже выходит на берег, продолжая тяжело дышать.

— На сегодня все, Бригида. Ты молодец, — он быстро обувается и собирается уйти, не попрощавшись. Не успеваю расстроиться, когда ректор оборачивается и со серьезным лицом требует. — И еще, ни с кем больше не проводи синхронизацию. Хорошо?

Молчу.

— Хорошо? — усиливает голос ректор.

— Да, — тихо отвечаю, зябко переступая с ноги на ногу.

Когда я выбираюсь из воды, ректора успевает уйти.

Глава 7.7

— Сосхебцы приехали, — пробегает мимо первокурсник чуть не сбив меня и Лалею.

— Аккуратнее, — кричу я, не услышав его слов извинения.

— Да ладно тебе, — мягко улыбается Лали. — Ты ведь в порядке, да и я.

После плотного завтрака нашей группе сообщают о неожиданном окне в расписании. В столовой Лалея, услышав такую новость, тут же предлагает погулять в парке, потому что она тоже свободна. Поэтому мы вдвоем отправляемся в часть академии, где разбит сквер. Лалея любит гулять среди деревьев, подставлять лицо солнцу и дышать свежим воздухом. Я хоть не испытываю к таким прогулкам особой нужды, ее всегда поддерживаю. Мне даже пришлось научиться не ходить по парку, а неспешно прогуливаться.

К тому же это наша первая прогулка в учебном году.

— Как давно мы не гуляли, — шепчет довольно Лали и притягивает меня за руку. — Ты ужасно занята в этом году.

— Есть такое, — соглашаюсь я. — Да и ты нездорова была в первую неделю. Кстати из-за чего?

Подруга аккуратно отстраняется и замирает, словно не знает как подобрать правильное слово. Словно я не смогу принять любую правду, даже если она причинит мне боль.

— Я и правда немного болела на той неделе, — она поднимает голову, а я замечаю блестящие мелкие слезки на ресницах, которые водница быстро смахивает. — Знаешь, Бри, я так рада, что у меня есть такая подруга. И я так сожалею, — жестко проговаривает, как будто ругает себя. — Что такая доверчивая, наивная и простодушная. Меня любой может обдурить. Это ведь так плохо.

Я с недоумением смотрю на водницу и что-то во мне щелкает. Ее кто-то предал на каникулах. Неужели ей стыдно из-за этого? Из-за того, что кто-то воспользовался чужой слабостью во вред, а не защиты.

— Лали, — обхожу подругу и обнимаю. — Не говори так. Доверять другим неплохо. Мне сложно жить с недоверием. Я каждого подозреваю и не могу расслабиться. Если тебя кто-то обманул. Если кто-то воспользовался твоим доверием. То это не значит, что ты плохая. Это значит тот человек ужасный. Тебя кто-то обманул? Я его знаю?

Отхожу от Лали и всматриваюсь в ее расстроенное и немного бледное лицо. Но она выглядит все же лучше, чем две недели назад — тогда ее можно было спутать с утопленником.

— Лалея?

— Бри, теперь со мной все хорошо. Ты права мне было плохо. Очень плохо. Но сейчас рядом со мной друзья.

— Ты мне расскажешь, что с тобой произошло?

— Это уже в прошлом.

Прохладный ветер приподнимает юбку водницы и высушенные листочки с деревьев. Скоро похолодает, но пока солнце в силах согреть нас.

Молчание между нами затягивается. Кто настолько ужасен, раз способен воспользоваться доверием милой водницы. Я прибью любого кто посмеет хоть пальцем к ней прикоснуться, — клянусь про себя.

К счастью, Лалея готова забыть свою боль и простить обидчика, а я не посмею влезать в ее жизнь без разрешения.

— Лали, просто знай, что я всегда рядом.

— Не всегда, — грустно улыбается она. — Но я поняла. Пойдем посмотрим на сосхебцев?

Киваю, и мы вместе направляемся к площади академии. Сегодня многие адепты осмеливаются нагло сбежать с занятий, чтобы поприветствовать прибывших адептов. Девчонки громко вздыхают, а парни выискивают в отряде девушек. Кто-то плачет навзрыд, потому что через час должны уехать наши адепты в академию соседнего королевства. И потому это место сейчас больше напоминает рыночную площадь.

Высматривать парней я не люблю, но поглазеть на их экипировку — совсем другое дело. Замечаю, что среди настоящих сохебцев, встречаются асвэльцы. Они видимо с первого курса учатся в Академии Миллитерис, а теперь собираются пройти в Трояне практику. Определить исконных жителей Сосхебии просто. Желтоватая кожа, миндалевидный разрез глаз, необычная стройность в теле и неестественная кошачья грация в движениях.

Оглядываюсь, замечаю как Лалея высматривает сосхебских парней. Она мягко