— Да нет, — я пожала плечами, стараясь показать, что совершенно не чувствую дискомфорта, — чем дальше, тем тут становится интереснее.

— Да? — усмехнулась какая-то девчонка-блондинка, — а, может, насовсем останешься?

— Уже как-то определилась с цветом, — показала я кольцо с белой птицей.

— Ничего страшного, — съязвил кто-то из ребят, — Волька ж переметнулся.

— Откуда? — не поняла я.

— Ну, из ваших, из Светлых, — с неприязнью пояснил тот же голос.

— Вольдемар был Светлым, — сказала Анжела, — потом кое-что произошло в его жизни, и он ушёл к нам.

Я прикинулась, что не знала и до глубины души потрясена услышанным. Вот это да!

Мало того, что тот, кто напал на Домик Светлых Воинов, сам был раньше Светлым, так он ещё и ушёл к противнику. Разве такое может быть? По доброй воле уйти сюда? Брррр… Что ж такого могло произойти в его жизни?

— Не знала?

— Нет…

— Теперь знаешь, — Анжела повернулась к остальным, — ребята, может, сядем за стол, поговорим? Нормально, как люди. А то Аманда подумает, что мы тут злодеи натуральные.

— Да мне фиолетово, что она подумает, — рявкнул Артур, — как хотите! Сюси-пуси разводить со Светлой… Которая вас потом в бою не задумываясь размажет за милую душу! Затея Стефана может и гениальна, но мне она непонятна.

Он развернулся и скрылся в дальней от нас двери.

— Ты никогда интеллектом и не отличался! Мачо… — процедила ему вслед какая-то девушка, неожиданно вставая на нашу сторону, — ну, кто ещё хочет уйти?

Ушло ещё два человека, тоже из комнаты Артура, видимо, его близкие друзья.

Остальные, хоть смотрели исподлобья, но всё же уселись за стол. Любопытство пересилило. Позвали Жанну и Виолетту.

— Вина? — предложила Анжела, щёлкая пальцами.

Тут же, прямо из тёмного угла, призрачно отделившись от стены, выплыла чёрная тень. Я вздрогнула, сердце заколотилось. От тени повеяло могильным холодом, сырой землёй. Но в руках она мастерски держала поднос с семью бокалами на длинных тонких ножках. Вино цвета кровавого рубина искрилось и играло сквозь тонкие хрустальные стенки. Тень поплыла вдоль стола. Я старалась не смотреть на неё.

— Угощайся, Аманда, — холодно предложила девушка-блондинка, глядя так, что я не смогла отказаться и под взглядом, каким обычно смотрит кобра перед тем, как ужалить, взяла протянутый мне бокал.

— Не бойся, это действительно вино, — хмыкнула Анжела, заметив моё недоверие, — мы хоть и Тёмные, но не вампиры.

Сидящие за столом нехорошо захихикали, так, что у меня зародились смутные сомнения в искренности её слов. Но я смело пригубила вино. Потом, не удержавшись, сделала небольшой глоток.

Оно оказалось восхитительно! В первый миг обожгло, но потом — разлилось по всему телу тёплой волной, сладкой истомой. Захотелось потянуться всем телом, улыбнуться до ушей. Ребята за столом показались мне уже не такими уж и чужими.

Наверное, они просто расслабились, увидев, что я не отказалась от угощения. Они так же, не спеша, пили вино и даже завязались непринуждённые разговоры между группками, я перестала быть центром внимания. разговоры. На какое-то время не вникала в них, наслаждаясь своими ощущениями неги и расслабленности, а потом вдруг поняла, что не понимаю, о чём они говорят, словно ребята беседовали на другом языке. Я удивлённо тряхнула головой — наваждение спало, голова кружилась.

— Аманда, всё в порядке? — участливо, даже чересчур, спросила Анжела, наклоняясь ко мне.

Всё вдруг поплыло. Лица искажались, голоса то утончались до комариного писка, то утяжелялись, растягивались. Я словно сама плыла, даже ухватилась за край стола, чтоб поверить в то, что до сих пор сижу. Моё тело словно растекалось в пространстве.

— Пей ещё, — словно из-под воды донёсся до меня голос Анжелы. Её саму я не видела, но послушно сделала очередной глоток.

И сразу забыла, кто я, зачем здесь, что за окружение.

— Кто я… — прошептала отчаянно.

Какие-то люди со всех сторон смеялись, глядя на меня. Девушка-блондинка протянула руку и погладила по запястью. Стены расплывались, растягивались гармошкой, потолок шёл волнами.

— Она слышит? — озабоченно спросил какой-то парень.

— Слышит, — засмеялась рыжая девушка по соседству, — но не понимает.

— Спроси её…

— Я ЖЕ ПРЕДУПРЕДИЛ ВАС!

Громовой голос и звук захлопнувшейся двери. Я вздрогнула, повернулась и…

Весь мир встал на место и вмиг обрёл чёткость. Всё вернулось на свои места. Рука разжалась и бокал с вином, выскользнув, разлетелся вдребезги об пол.

Анжела вздохнула.

В дверях стоял Стефан.

— Кто это придумал?

— Стефан, мы ей ничего не сделали, — испуганно оправдывалась блондинка.

— Марго!

— Извини… — блондинка внезапно стала похожа на побитую собаку, съёжилась и опустила глаза.

— Аманда, я хочу поговорить с тобой. Наедине, — сказал Стефан, поворачиваясь ко мне со сладкой улыбкой, — давай пройдём в комнату.

Он указал на спальню девчонок, где я уже была.

Я встала. Ноги были, как ватные.

Я ощутила опасность. Все молчали. Никто не смотрел на нас, тщательно отводя глаза. Ощутила просто леденящую тревогу, но не могла сопротивляться.

Я вошла в спальню вслед за Стефаном и зачем-то закрыла за собой дверь. Всё, как в полусне, даже зевнула. Мне захотелось вдруг спать, слабо опустилась на ближайшую кровать.

Стефан неожиданно сел рядом. Я даже не удивилась, просто краешком сознания отмечала происходящее. Он взял меня за руку.

Отметила про себя: то отталкивающее, что в нём было в моём восприятии там, в зале, тут — вдруг улетучилось, подобно дымке. Напротив, он меня чем-то заинтересовал, даже привлекал сейчас.

— О чём поговорить? — спросила неожиданно для себя самой.

— О тебе. О нас. О том, что происходит и для чего ты здесь.

Стефан вдруг провёл рукой по моей щеке и придвинулся ещё ближе, не стала уклоняться.

— Аманда, ты ведь не зря сегодня осталась тут, с нами. Чувствуешь это?

Голос звучал вкрадчиво, сладко, обволакивающе. Я неопределённо пожала плечами.

Никак не могла сосредоточиться, мысли уплывали.

— Всё сложилось так, что ты не могла не прийти к нам сегодня, — продолжал Стефан, — понимаешь ли, что одна из нас.

— Нет, — возразила слабо, — я Светлая…

Стефан с отеческой улыбкой покачал головой.

— Ты ошибаешься, милая… Вольдемар тоже не знал, кто он. Также ошибался.