— Может, и не знаю. От наших секретов нет. Чего могу — того скажу, — каждую фразу Мастера Лысый сопровождал быстрым кивком. Потом он коротко глянул на Саймона, который явно ничего не понимал. И спросил: — Выходит, «Программа «Зомби» не свернута? Она продолжается?

— А тебе не кажется, что очень похоже? — ответил Мастер вопросом на вопрос. — Что именно представляет собой техника Проекта, ты не задумывался? Все эти сверхвысокочастотные штучки-дрючки? Ты же физик, тебе сам бог велел…

— Допустим, я об этом очень часто думаю, — сказал Лысый несмело.

— Так чего молчал?

— Вот, уже говорю… Прямо жуть берет. Слушай, Мастер, ты это серьезно, а?

— Старик, это для Школы вопрос безопасности. Какие тут шутки…

— Мне скажет кто-нибудь, о чем речь? — взмолился Саймон. — Я, конечно, молодой, но надо же совесть иметь…

— Ты что, о «Программе «Зомби» не слышал никогда? — удивился Лысый.

— Да это же туфта! Утка газетная! Мастер, скажи ему…

— Погоди, — отмахнулся Мастер. — Я не могу сейчас привести стопроцентные доказательства. Для меня они именно такие, для тебя могут оказаться недостаточными. Но я надеюсь, главное ты уловил. Есть взаимосвязь — понял, Лысый? Проект этим точно занимался. Другой вопрос, что в начале девяностых «Программа» все-таки была свернута. Если ее начали по новой, то не так уж давно. Узнать бы зачем.

— А может, не начали? — предположил Лысый с надеждой, запуская руку за голову и снимая резинку с хвоста. Роскошная вороная шевелюра рассыпалась по плечам. — Ф-фу… какое облегчение. Остригусь на фиг. Пойдем вместе стричься? Тебе давно пора. Хотя бы виски снимешь — вот так вот. — Лысый показал было как, но Мастер от его руки отшатнулся. — Понимаешь, старик, мне даже представить страшно, как это нам отольется.

— Всем отольется, — сказал Мастер. — Не только нам.

— В любом случае, — поднял указательный палец Лысый, — Техцентр — это вполне может быть та самая контора. Как же я сразу-то не догадался, а? Но, слушай, их же была целая куча… А База? База не может быть и Техцентром заодно?

— База — медицинский НИИ. С технологиями, конечно, но мощности не те. А Техцентр я тебе описал, по-моему, достаточно подробно.

— Да, — с печальной улыбкой кивнул Лысый. — Как будто ты уже там был.

— Я уверен, что вычислил достаточно точно. Но нужны доказательства. Сам понимаешь, нельзя же атаковать какой-нибудь ЦНИИ-нафиг-информ чисто по подозрению.

— А как… Как ты установил район? — У Лысого глаза буквально горели. Саймон подался вперед. Видно было, что он себя удерживает, пытаясь хранить почтительное молчание.

— Покажи мне твою справку. — Мастер протянул Лысому раскрытую ладонь. Лысый скривился, будто выпил махом стакан хлористого кальция. «Справка» — это было принятое в Школе упоминание о том, что Мастер — человек с блокированной энергетикой. Он был невнушаем, его нельзя было «зомбировать», подчинив чужой воле, невозможно было считать известную ему информацию. Мастера не мог «прощупать» ни один сенс, его ауру не сканировала аппаратура Базы — во всяком случае, на мощностях, не представляющих опасности для жизни. Мастер не поддавался даже вульгарному гипнозу. И никто не понимал, откуда он взялся такой.

— Откуда ты взялся такой? — спросил Лысый, продолжая морщиться.

— Хорошо, что это тебя не шокирует, — улыбнулся Мастер.

— Погодите, господа! — не выдержал Саймон. — Вы это все серьезно? Как это — «атаковать»? А главное — зачем?

— Ну, натурально… — объяснил Лысый. — А ты что, думал, мы будем ждать, когда нам всем мозги промоют?! - вдруг сорвался он. — Включая, кстати, твоего папочку! — Лысый ткнул пальцем в сторону Мастера, и Мастер опять слегка отшатнулся. — Нам же с обеих сторон полная жопа! Либо твари съедят, либо гэбэшники. Только я бы уж лучше тварью заделался. Подстерег бы потом кое-кого в темном переулке…

— Ладно, ты не разгоняйся, — посоветовал Мастер. — Это все еще гипотезы. Не запугивай мне молодежь.

— А чего это «не запугивай»?! - снова повысил голос Лысый. — Почему «гипотезы»? Я уже который год всем талдычу: главная опасность для нас — это Техцентр, Техцентр надо брать. Но, извини-подвинься, — Лысый резво соскочил с подоконника, и Мастер действительно подвинулся, — если Техцентр — это ТОТ Техцентр, тогда дело еще хуже. Ты же должен понимать! Мы стоим на пороге такого…

— Довольно, — перебил его Мастер. — Я знаю, на пороге «какого» мы стоим. И для некоторых это будет совсем не открытие.

— И даже не закрытие, — ввернул Лысый. — Полное накрытие будет. Конец всему. Ну почему?! - простонал он, воздевая руки к воображаемому небу. Мастер сопроводил его движение взглядом и заинтересованно уставился вверх. — Почему мы были такие идиоты?! Почему мы согласились принимать в этом участие?!

— До чего же у нас все-таки грязные потолки, — сказал Мастер. Лысый закусил губу. — Почему, почему… Молодые были, вот почему. Собак любили, деньги любили, себя любили — очень! Согласитесь, коллега, что наша встреча в Проекте закономерна. Для нас на этой планете было только одно подходящее место — Школа. Вот мы и столкнулись все именно здесь. А о том, в какую… — Мастер выдержал паузу, — мы попали, догадывается сейчас каждый. Просто кто-то с самого начала понял, что дело нечисто, а кому-то пришлось и объяснять.

— Мужики, а мужики… — попросил тихонько Саймон. — Очнитесь, а?.. Да хватит же! — неожиданно выпалил он. Так яростно, что старшие разом обернулись в его сторону. — Мужики, вы что?! Да вы посмотрите на себя! В зеркало хотя бы. Вы несете такую чушь… «Программа «Зомби»! Это же чистая шиза!

— Так-так-так. — Лысый задрал подбородок, упер кулаки в бока и шагнул к Саймону. — Продолжайте, юноша.

— Поймите, вы просто устали, — сказал Саймон уже тише. — Вам нужно в Лагерь хотя бы на месяц… Вы так до такого договоритесь…

— Это до какого же «такого»?

— Легче, легче, — попросил Мастер Лысого, не спуская с Саймона внимательных глаз. Саймон весь подобрался, был он уже совсем не сонный и вовсе не усталый. И смотрел он не на Лысого. Он смело глядел на Мастера, и тот внезапно понял, до какой же степени изменился этот парень за последние месяцы. Теперь с ним добром не сладишь. Совершенно чужой.

— Вы устали, — повторил Саймон. — Раньше с вами было легко, я вами просто восхищался раньше. Для меня все старики… вы оба, Хунта, Китаец — да все — как родные были. Но теперь с вами просто не-вы-но-си-мо, — для вящей убедительности он на каждый такт потрясал в воздухе напряженными ладонями. Лысый и Мастер настороженно слушали. Мастер тоже упер руки в бока фирменным «школьным» жестом. И подумал, что, на взгляд Саймона, они с Лысым сейчас особенно похожи — и особенно чужды для него.

— Дальше, — потребовал Мастер. Он словно бросил Саймону мяч, и тот послушно его принял — как это происходило всегда, когда Мастер того хотел. Так получалось везде, даже в Штабе. Но в Штабе Мастеру всегда казалось, что на самом-то деле играют с ним.