«Нас тянет друг к другу – тех, в ком зреют и приносят свои плоды нити Силы – сильнее магнита, и мы сами того не ведая, разрушаем преграды, сжигаем всё то, что мешает, проходим полосу препятствий, переживаем череду непонятных событий, лишь потому что рядом оказывается один из НАС» - эти слова Мориса Анедо глубоко впечатлили невпечатлительного Тайлера, и всё то, что происходило с ним и Джоэлом в последнее время, было тому прямым подтверждением.

Майкл не признавался и себе, что привязался к нему как к младшему брату. Но тот угасал на глазах. Его силы воли было недостаточно, стимул для жизни – его ещё надо было найти, но Джоэл то и дело влетал в такие истории, от которых вера в себя шла только на убыль. И тогда Майкл решился.

Легитерия, да и сама Грессия, были не для Аднера. Майкл мог здесь выжить, Джоэл за отсутствием опыта и должного характера – нет. Но он обладал задатками Силы – в этом Тайлер был уверен, хоть и не мог подобно Морису видеть энергетические линии, но его интуиция подсказывала, что место Джоэла было рядом с графом Анедо, нравится ему это или нет. А ему должно понравиться. В этом Майкл тоже был уверен, и он не ошибся.

***

В дверь постучали – так тихо мог стучать только Рид Адамс, преисполненный уважения к своему приятелю и коллеге, не желая ненароком сбить его с умной мысли, если тот вдруг строчил отчёт или доклад в вышестоящие инстанции.

-Войдите. – Пригласил Майкл. – Здравствуй, Рид. Что-то случилось?

Майкл уже знал всё, с чем тот пришел, но «игра в слова» должна была быть соблюдена по всем правилам.

-Нет. Кевин просил передать, что он задержится во Дворце, его попросили остаться после совещания…

-Когда же он научится пользоваться телефоном…, - Майкл криво улыбнулся приятелю. – Это всё? Извини, но у меня много работы…

Тайлер знал, что сейчас будет, и всячески старался этого избежать. Щекотливая тема, но Рид оказался настойчивее.

-Майкл, ты был ТАМ. – Уверенно произнес он. – Я имею ввиду, группировку графа Анедо…

Впервые за всё время, что прошло с момента похищения Аднера… да с его собственного похищения, Рид осмелился так открыто говорить об этом! Взгляд лиита стал недружелюбным и настороженным.

-И что?

-Я беспокоюсь о Джоэле…

Это было чистой правдой. Рид так и не смог свыкнуться с мыслью, просто простить себе то, что не уберёг парня. Он даже похудел и стал привычно угрюмым параноиком, без конца пытающимся добраться до истины относительно исчезновения Джоэла.

Что и говорить, уныние не обошло стороной и его собственный легит, особенно Тери и Джонса; они считали своим другом этого странноватого парня, что так внезапно исчез из их жизни – неожиданно, необъяснимо.

Все происходящее попахивало мистикой, и когда все другие версии (включающие в себя побег на Эсмеральду с его девчонкой Терезой и происки третьего легита) были исключены, парни просто были шокированы и опустошены.

Однако расследование этого инцидента дало понять, что в деле замешан граф Анедо, и леттеры его легита быстро успокоились – они были уверены, что граф Анедо лояльно относится к своим «пленникам», и тот факт, что Джоэл Аднер скорее всего жив, положил их печали конец.

Рид Адамс же занервничал ещё больше.

Майкл Тайлер напряженно ждал. Он, честно, пытался быть терпеливее, но эта тема была ему крайне неприятна.

-…как ты думаешь, как он там?

-Откуда мне это знать, Рид? – Тайлеру хотелось огрызнуться, но ему даже стало жаль своего приятеля. – Но, если хочешь знать, граф Анедо не какой-то дикарь. Он не стал бы похищать человека, не будь на то веской причины. Согласись, Аднер действительно странноватый тип…

-И что же в нём… странного? – Гранлиит не спорил, но ему нужно было услышать мнение Майкла – за этим он сюда и пришел.

-Да он весь состоит из странностей! Помнишь, как он впервые появился здесь? Его одежда, акцент, поведение в целом… Извини, но ты и половины не знаешь из его проделок – зачем тебе было знать? С твоими-то нервами… Значит, в нём было что-то не так, или, наоборот, так, раз он понадобился графу…

-Хорошо, Майкл. – Рид кивнул. – Но что тогда в тебе было «не так»? К графу Анедо ты попал ещё раньше…

-Это уже не важно. – Быстро отрезал Тайлер. – Морис предложил мне сотрудничество, и я отказался. Как видишь, живой и невредимый. Думаю, и Аднеру ничего не грозит, если он действительно там. Просто поверь мне, Рид.

Поразмыслив, гранлиит согласно кивнул, но Майкл знал, что развеять его сомнения не удалось бы и самому Джоэлу, окажись он здесь и сейчас в эту минуту.

Распрощались они молча.

Морис был чем-то встревожен и даже не пытался скрыть этого. Мы с Мирией болтали на кухне за чашечкой чая, был полдень и делать было совершенно нечего. Честно говоря, мы начинали тупеть от ежедневного ничегонеделанья.

Но весь этот облик графа, непривычно напряженного, сделал своё дело – нас обоих чувствительно встряхнуло.

-Что, Морис?! – Первой успела выпалить Мирия. – Что-то плохое?

Граф Анедо окинул нас взглядом, вероятно сожалея, что вовремя не сумел скрыть одолевавшие его эмоции, и согласно кивнул.

-Мне сообщили, что наше местоположение раскрыто. Наш дом под угрозой. Мы незамедлительно должны найти другое укрытие.

-То есть? – Не совсем понял я. - Полиция здесь будет с минуты на минуту?!

-У них есть наши приблизительные координаты. – Пояснил Морис. – Они могут появиться здесь в любое время.

Он почти неотрывно смотрел на Мирию и тем сильнее ощущался его страх потерять её. Сама девушка тоже сникла, но, благо, в истерику не впадала; в её взгляде скорее читалась стойкая готовность ко всему, лишь бы граф был рядом.

-Это из-за меня? – Напряженно спросил я, испытывая совершенно неуместное здесь чувство вины, ведь изначально я оказался здесь не на добровольных началах.

-Охота на нас никогда не прекращалась, Джоэл. – Спокойно ответил граф. – Она просто переходила от пассивной стадии к активной, и наоборот. Скорее, ты выступил в роли катализатора – не думаешь же ты, что спецслужбам Правителя до сих пор неизвестно, кто виновен в твоем исчезновении?

-Но куда же нам спрятаться? – Наивные глаза девушки с надеждой взирали на Мориса.

-У нас есть несколько таких мест. – Его мягкий голос успокаивал Мирию. – Элиас выбирает сейчас наиболее подходящее, самое оптимальное в плане климата и безопасности. Лизу и Брэнда я уже предупредил, так что мы ждём только Элиаса – сегодня он должен будет определиться.

Мы с Мирией переглянулись – непроизвольно, скорее, ощутив в этом острую необходимость. Волна страха с примесью надежды наполнила меня, нас обоих, подавив все остальные чувства.