по положенному пути от начала до конца. Если потоку будет что-то мешать – энергия просто изначально никуда не пойдет и ничего не произойдет. И если в построение запустить энергию – оно тут же сработает. Но, как я уже говорил когда-то, одно из главных применений для колдовства – создание ловушек. А в них тебе необходимо запустить энергию сейчас, но чтобы построение сработало позже – когда враг попадется в капкан. Для этого и придумали предохранители – они создают ложный путь для энергии, заставляя ее без конца циркулировать по кругу, пока не будет использован «ключ» – что-то, что перекроет предохранитель и пустит энергию по изначальному руслу, тем самым активируя построение. Теория ясна?

– Предельно четко и понятно, – кивнул парень.

– Тогда приступим к практическим примерам. Предохранитель и ключ можно встроить и настроить несколькими способами…

Перед обедом, пока накрывался стол, кузены подошли к Стефану. Сели по обе стороны от него на диван, и уставились, не скрывая любопытства.

– Чем могу помочь? – удивленно поинтересовался аколит, закрыв книгу.

– Так ты изучаешь Запретные Искусства? – спросил Антони.

– Да, так и есть.

– А каково это – разделывать кошку?

– Прошу прощения, что?

– А тяжело, наверное, могилы раскапывать? – Франт тут же задал другой вопрос. – Да еще и в темноте?

– Э-э-э… чего?

– А какая на вкус человеческая кровь? – опять встрял старший.

– Соленная с металлическим привкусом. А что?

– А не холодно голышом проводить ритуалы? – снова подал голос младший.

– Ну ты дурак! – воскликнул Антони. – Всем ведь известно, что колдуны проводят их, завернувшись в шкуру козла!

– Нет! Голышом!

– А я говорю – в козлиной шкуре! – и повернулся к Стефану. – Скажи ему! Я ведь прав?!

Тот ошеломленно покачал головой:

– Простите, но откуда, во имя всего святого, вы вообще понабрались подобных идей?

– Так ведь это! – удивился парень. – Это всем известно!

Франт энергично закивал в поддержку брата.

Аколит моргнул. Еще раз. Беспомощно посмотрел на учителя, накрывавшего стол буквально в паре метров от них. Анджей перенаправил долгий и выразительный взгляд Кассии. Тетя потомилась под ним несколько секунд, вздохнула, отложила тарелки и подошла к дивану:

– Все, дети, не нужно доставать Стефана вопросами! Это невежливо!

– Ерунда! – тут же возразил ей громогласно Ян. – Любопытство – это хорошо! Это отлично! Вот когда я служил в Ираке – с нами в отряде был один жрец вуду! Так я тоже ему постоянно вопросы о всякой всячине ненормальной задавал! И он меня даже научил, как правильно высушивать головы ворон, чтобы сделать из них мощнейшие защитные амулеты!

Чародей переглянулся с учеником. И оба не удержались от того, чтобы украдкой закатить глаза. Но, по крайней мере, он спас подопечного от этих маленьких чудовищ. Хотя бы на какое-то время. И то хлеб.

19 декабря, 2020

Анджей смотрел на арсенал, разложенный перед ним на столе. Ножи разных форм и размеров, колья – какие-то с карандаш, а некоторые больше походили на копья. Пузырьки с омелой, остролистом, зверобоем и прочими мистическими травами, что могли пригодиться в грядущем. Все нужно было проверить и перепроверить. Время Предвестников скоро кончится, а Шулер не особо верил, что наспех слепленная защита удержит тех, кто придет после. Закончив точить очередной клинок, он положил его обратно и взялся за следующий…

– Ух ты, это что – арбалет?! – возник рядом Ян и схватил озвученное оружие. Повертел в руках, осмотрел покрывающую его резьбу: – Магический, что ли?! Здорово! Знаешь, а я ведь лучший в мире инструктор по стрельбе! Ну, как минимум – один из лучших среди живущих! – он огляделся и сграбастал неосторожно приблизившегося аколита. – А давай я научу тебя стрелять из него, а?!

– Прошу прощения, пан, но, боюсь, я все же предпочту воздержаться от…

– А давай, – перебил его чародей. – Поучи его.

«Еще одно развлечение домочадцам – дополнительное отвлечение от ситуации. Лишним не будет».

– Отлично!

– Эй, постой! – Анджей едва успел остановить дядю, уже направившегося с его учеником в подвал. – Арбалет действительно магический, и в ваших руках работать не будет. Для него нужны врожденные способности к телекинезу. Погоди, дай мне секунду…

Он забрал арбалет, схватил один из ножей и парой движений подправил построение. Достал из шляпы пустой пузырек, шприц, набрал во флакончик немного своей крови и присобачил к оружию. Все заняло полминуты от силы. Работа, конечно, грубая. Но на первое время ее хватит.

– Вот теперь – вперед и с песней! И спросите остальных, может кто-то захочет полюбоваться на это зрелище.

Ночь. Хотя понять это трудно. Пурга вокруг особняка стала такой плотной, что сквозь нее в любое время суток не пробивался ни единый лучик света.

Никогда не спящий, а потому всегда стоящий на стреме чародей развалился в кресле и забавлялся с ножом. Крутанул меж пальцев. Перебросил в другую руку. Обратно. Метнул в зеркало на стене – точно в горло своему отражению. Клинок легко нырнул под стекло, оставив лишь легкую мимолетную рябь отблесков. Шулер достал из шляпы следующий …

Дернулся, вскочил на ноги – по чувствам будто раскаленной стальной струной стегнули. Периметр прорван. Холера. Вот ведь полная, пип, холера!

Рождественское дело 04

20 декабря, 2020

Пип. Пип. Пип. Пип. Анджей мчался по коридорам. Каждый шаг отдавался в голове ругательством, а легкие раздирали раскаленные крючья. Ладно. На дыхании и сосредоточься. Огонь в груди несколько мешает связно мыслить, но зато панику выжигает на ура. Все не так уж и плохо, если подумать. Они специально создавали защиту сегментированной. Так что прорыв одного участка периметра никак не затрагивает все остальное построение. Надо лишь добежать, разобраться с вторженцем и восстановить им порушенное. Плевое дело. Ничего ужасного. Да.

Первым в нос ударил резкий химический запах… ацетон или что-то вроде того. Затем он заметил ведро у стены. И только потом – бабушку в желтых резиновых перчатках по локоть, ожесточенно трущую окно тряпкой. От доброй половины печати на котором уже не осталось и следа.

– Что!.. За!.. Напип?! – с трудом выдавил из себя чародей, судорожно пытающийся отдышаться.

Аделаида обернулась. Смерила внука презрительным взглядом. И вернулась к своему занятию:

– А ты не видишь, что ли? Избавляюсь от этой