черта на куличках. В одиночку выбраться и правда шансов мало. С другой стороны, мы и сами справились: сначала Максу, моему другу, пришлось прикончить решившего поразмахивать оружием идиота, потом одна часть группы другую ограбила и свалила, прихватив плот… Так что еще неизвестно, что лучше — одному попасть, но сразу в обжитые места, или вот как мы. Моя-то компашка с Максом во главе еще хорошо дошла до Ордэра, никого не потеряла. А Павла едва в пираты насильно не записали — один из попаданцев, Колибри, оказался главарем шайки. Повезло, что в последний момент смог сбежать.

— Спасибо, мне уже легче, — передернул плечами Хо. — Честно, никогда не мог понять тех, кто отыгрывает плохишей. Но уж после того, как этот мир стал реалом — остаться мразью вообще какое-то дно донное!

— Думаю, за всех говорить не надо и не все попаданцы пошли по пути большой крови и легкой наживы. Некоторые, уверен, всеми силами постарались отделаться от репутации их игрового персонажа и теперь просто живут, — задумчиво проговорил зверовед Ордена. — К сожалению, некоторые вроде как нормальные люди здесь скурвились прямо на моих глазах — я про ту историю с плотом.

— Их потом по большей части сами пираты порешали, — решил уместным высказаться Павел Георгиевич. — А одну мы схватили, когда их остров-базу штурмом брали. И казнили.

— Привязали к дереву и мгновенно убили электрическим разрядом большой мощности, — уточнил Сугроб. — А нужно было медленно резать на кусочки и залечивать каждый порез! Видел бы ты, Хо, что эти твари со своими собственными детьми сотворили — не зеленел бы как огурец, а, как и я, трясся от гнева! Мозги мы и выправим, во всяком случае Великий магистр в этом уверен — но в общество их выпускать нельзя. Быть им до самой смерти воинами-монахами.

Разговор сам собой прервался, каждый задумался о своем. Выдержав большую паузу, Миротворец все-таки спросил:

— Хо, мне неловко напоминать, но… Ты ведь нас вытащил не о добре и зле поговорить, верно?

— А, да, — кирин сразу поскучнел. — Тут такое дело… Я пообщался с профессорами из Академии Электры, когда Талик сюда, в Хималию, их экспедицию агнажировал. Они много чего знают из механики, аэродинамики и еще многим дисциплинам вроде электричества. Но при этом их знания кардинально по-другому уложены в головах, своего рода преломлены через призму магии. Например, местным никогда не придет в голову сделать электрическую лампочку, хотя газовые фонари отлично изобрели уже давным давно. Просто потому что конечный эффект маленькой молнии слепит и повреждает сетчатку глаза.

Министр поймал взгляд рыцаря, потом рейнджера, показывая, что все очень серьезно.

— Попробовать поменять эффект за счет ионизации инертного газа им даже в голову не придет! Или попробовать питать прибор электричеством, а не маной. Грубо говоря, если нужно решение — ищи его через основу всего сущего, через ману. Зачем себя заранее ограничивать? На наши паровые машины ученые-маги до сих пор плюются: мол, можно было бы и элегантнее двигатель сделать, без “пошлых костылей в виде алхимии, огня и пара”. Тем временем земной подход к инженерии позволяет создавать вот такие штуки!

Для иллюстрации своих слов Хо притопнул по металлической палубе.

— К сожалению, я не преподаватель физики и даже не инженер, — поморщился кирин. — Так, нахватался по верхам, пока с друзьями в “Конструкторское бюро” игрались… Очень много чего натаскали в “Бесконечность” из реала — целый архив перспективными чертежами забили… Но это и все. Как только “Бесконечность” стала реальностью — изобретение чего-то нового идет с преогромнейшим скрипом! Так что если среди ваших знакомых попаданцев есть учителя, инженеры — вообще, любые специалисты технического толка — уговорите их, пожалуйста, посетить Хималию. Уровень жизни обеспечу — как ни у кого на этой планете! Только пусть работают по земной специальности. Это нам всем очень, очень нужно. Ну и за наградой дело не стане. Вплоть до танковой бригады в нужное время в нужном месте!

Интерлюдия 8 без правок

Дирижабль, еще в горах заняв высотный коридор, так и шел по нему в заданном направлении с постоянной скоростью. Это позволяло самолетам-разведчикам находить в мешанине облаков летучий корабль и обмениваться с ним информацией по оптическом телеграфу. Открытая площадка с сигнальными фонарями располагалась наверху баллона, отчего находится там было крайне неприятно. И почему нельзя было закрыть остеклением как пулеметные гнезда, находящиеся рядом?

— Коррекция не требуется, мы в часе хода от цели, — глянув на поданный листок с расшифровкой, сообщил остальным попаданцам Хо. — Теперь нужно забрать у штурмана зарисовку вражеских позиций. Готовы?

Кирин хорошо адаптировался к условиям высокогорных долин, с видимым удовольствием вдыхая морозный воздух. Сугробу вообще-то тоже полагалось стойко переносить тяготы службы, но возвращению в теплое нутро “Кирова” он откровенно бы порадовался. Увы.

— Минуту, — рыцарь уже достал заранее снаряженную шаром с частицами ебонита трубку-“носогрейку”. Название, конечно, Талик придумал… Ладно, хорош. Все должно получится.

Крохотный огонёк послушно вспыхнул — и от сжатой в руках курильницы по всему телу разлилась теплая волна маны. И сразу как-то легче стало жить, и медленно пробирающийся под доспех холод сгинул. Правда, энергия сразу стала утекать, потом бистмастер сразу же прижал ладони к теплому боку грифона, делясь добытым. Так, теперь новый шарик, новая затяжка — и повторить. Ну вот, теперь можно и воздушной акробатикой позаниматься!

В принципе, с некоторой долей везения штурман двухместного разведчика, действительно один-в-один похожего на самолет Талика, мог закинуть донесение прямо на верхнюю площадку “Кирова”. Однако потоки, огибающие баллон дирижабля, запросто могли закинуть рисунок в произвольную сторону или даже унести под воздушные винты. Лучше уж использовать схему понадежнее, коли выбор есть. Тем более Лапа только рада была поиграть.

Поймать пакет получилось даже проще чем в тот раз над Ордэром: разведчики присобачили на сверток длинную ярко-красную ленточку. Продуманные. И только вернувшись из короткого полета Миротворец припомнил вчерашний разговор и молча покачал головой. Вылететь с движущегося дирижабля на грифоне чтобы забрать донесения от летчиков — в голове ведь не уложилось бы еще год назад! А сейчас практически рутина.

— Вот наша цель, — министр разложил рисунки на столике штурмана, вокруг которого столпились все пребывающие на мостике, кроме рулевых и наблюдателей. — Логистический и складской центр всего юга Улустана. Торговля через перевал хирела уже некоторое время, но до того столетиями торговый путь пользовался заслуженным спросом. В первую очередь товары оседали в…

— Какой-какой город?! — бистмастеру показалось, что он ослышался.

— Старый сарай, — повторил кореец. — Я в курсе, что звучит странно, но