Варианты у тебя следующие. Ты можешь очень сильно упираться, тогда я тебя начну убивать, раз за разом. Это неприятно, все ощущения самые настоящие. Но умереть при этом ты не сможешь. Роб, например, сдался после двух попыток. Просто понял, насколько безысходна его ситуация. Ты можешь не сильно упираться, рассказать мне что-то не очень важное, и тогда останешься жить здесь, в заточении, пока мы не разберёмся с Орденом. Жаль, но дочка тебя больше не увидит. Ну и, наконец, ты можешь проявить инициативу, оказаться очень полезным, и тогда я, так и быть, верну тебя в твоё тело, сниму клятву верности Ордену, и ты сможешь жить свободной и счастливой жизнью. Но для этого надо, чтобы ты помог победить Орден.

— Как ты можешь освободить от клятвы? Это под силу только патриархам! — Питер, похоже, если не клюнул, то, по крайней мере, призадумался.

— Связи, в этом мире всё решают связи, — подмигнул я. — Замолвлю словечко.

— У меня есть время подумать? — спросил блондин.

— Да, конечно. Только имей в виду, тело без души долго не протянет. День, может два. Вы с Робом оба сейчас валяетесь у меня дома, в кладовке. Кстати, как думаешь, после того, как я в Лондоне лишил Орден базы в заброшенном метро, они сильно обидятся?

— Если тебе такое удалось, то ты точно номер один в списке на ликвидацию, — Питер поскрёб в затылке. — Надеюсь, у тебя хорошо укреплён дом.

— Да, не переживай, справимся. Твоему телу ничего не угрожает. А что, ожидать чего-то серьёзного? — я немного напрягся.

— Дрон с термобарическим зарядом, выстрел из РПГ… — Питер пожал плечами, — да вплоть до метеорита. У каждой группы свои игрушки. Есть те, кто убивают оружием, а есть те, кто сами — оружие. И это не только стихийники. Что ты сделаешь с девочкой, которая вытягивает саму жизнь?

— Угощу мороженым? — я хохотнул. — Если это самый страшный монстр в рядах Ордена, то, может быть, я зря переживаю?

Питер очень внимательно на меня посмотрел.

— Я тоже был самоуверен… пару часов назад.

Открыв дверь, я пригласил зайти Эш. Та вошла, как снисхождение сделала — настолько надменным было выражение её лица.

— Эштар, это Питер Харди, Питер, это богиня Эштар. Та самая, из Совета Патриархов. Называть их паразитами при Эштар не советую.

Англичанин намёк понял правильно и поклонился богине. Та милостиво прикрыла глаза.

— Эш, Питер в твоём распоряжении, — я сделал приглашающий жест рукой. — А я пойду, проверю, как там мои защиту дома обустроили.

— Всё нормально у тебя дома, мы с Авой проверяли, — улыбнулась Эш и склонила голову на бок. — Хочешь, чтобы я занялась допросом?

— Да, поговори с ним, тебе он соврать не сможет. У меня ощущение, что мне надо быть сейчас дома, — я вышел из комнаты.

Чувство тревоги, чуть коснувшееся сознания пару минут назад, всё нарастало, и теперь уже било в набат.

Уходя, я услышал, как Питер задал вопрос Эш:

— Прости за дерзость, но кто он такой, что ты ему подчиняешься?

Повёлся! Ну да, как же, подчиняется она мне. Просто это игра такая. В доброго и злого полицейского.

Нажав выход, я вывалился в реал.

— Ну как тут у вас? — спросил я у Рики. — Девочек, отбирающих жизнь, не было?

— Миша, какие девочки? — распахнула глаза та. — Всё у нас в порядке, если не считать погоды. Дождь, кажется, собирается.

Выглянув в окно, я увидел огромную тучу, что закручивалась сейчас подобно гигантской воронке прямо над нашим домом.

— Дождь, говоришь? — я оглянулся на Рики. — Да тут чем-то посерьёзнее пахнет!

Глава 18

Награда

— Вы как сюда попали??? Охрана!

Клаус Мюллер ещё не отошёл от произошедшей в пятницу встречи с Вильмаром фон Зенгером и его русским дружком, а понедельник новой недели принёс нового нежданного посетителя. Незнакомый мужчина, одетый в обычный серый костюм, вышел прямо из стены.

— Меня зовут Сергей Лоленко, — представился посетитель, садясь в кресло. — У нас с вами есть пересекающиеся интересы, которые я пришёл обсудить. Охрану звать бесполезно, я накрыл нас пологом тишины.

— Это какая-то технология? — профессиональное любопытство перевесило испуг, да и незнакомец вёл себя не агрессивно.

— Это магия, — ответил Сергей ровным тоном. — Вы производите роботов военного назначения. Мне нужны такие для охраны особо важного объекта. Взамен я помогу усилить их магией.

— Зачем мне это? — Клаус уже понял, что его просто ставят перед фактом, но как не поторговаться? — Наши роботы и так — лучшие в мире!

— На прошлой неделе у вас был конфликт с одним молодым человеком. Помогли роботы? — Сергей скептически приподнял бровь.

Сам он в мимике не нуждался, и автоматически она не функционировала. Сергею пришлось потренироваться перед зеркалом, чтобы лицо «работало», как надо. Ничего сложного, а собеседникам понятнее, ведь мимика — важная невербальная часть человеческого общения.

— Не знаю, откуда у вас эта информация… — Клаус озадаченно потёр лоб. — Хорошо, что вы предлагаете?

* * *

— Как думаете, что это? — я показал своим, собравшимся как раз в гостиной, на тучу.

— Похоже на динамо-машину, — Лёня обвёл остальных взглядом, понял, что никто ничего не понял и попробовал объяснить: — Ну как с ибанитовыми палочками в школе!

— Ибанёт? — не удержался я от вопроса, расплываясь в улыбке.

— Однозначно ибанёт, — серьёзно ответил Лёня. — Только вот когда?

Грохот, такой, что заложило уши, и нестерпимо яркая вспышка света стали ему ответом. Дом вздрогнул, звякнула посуда, вскинулись так и оставшиеся стоять под лестницей боевые роботы. Но щит ожидаемо выстоял.

Когда зрение немного восстановилось, я выглянул в окно. Вокруг дома, как по циркулю, прошла полоса огня. Горел забор соседей, сливовое дерево, трава. Горела сама земля. Электричество в доме отрубилось сразу. Чёрт… щит ведь сферический, наверняка и трубы перерезало!

— Аврора, что у нас с глазами? — спросил я.

— Пока ничего, подключаюсь к существующим камерам.

Я посмотрел вверх, на тучу. Она не то чтобы развеялась, но теперь выглядела просто тучей. Вряд ли маг, который запустил этот процесс, так быстро сможет повторить.

— А какая часть резерва израсходовалась? На сколько таких попаданий ещё хватит?

— Щит не отразил энергию разряда, а лишь отвёл его в землю, — пояснила Аврора. — Иначе одного разряда хватило бы, чтобы полностью его просадить. А так — доли процента. Молнии против щитов, при наличии заземления, очень плохо работают.

Мы проверили электричество, пощёлкав туда-сюда автоматами, воду — так и есть, нас отрезало. Теперь ещё аварийку вызывать…

— Аврора, там ведь, наверное, вода сейчас из отрезанной трубы под напором хлещет? Размоет нам тут всё!

— Уже не хлещет, сработала автоматика, на понижение давления. Воды нет во всём квартале.

И тут в дверь позвонили.

Мы переглянулись, и я пошёл открывать.

На пороге, разглядывая дымящуюся сливу, стояла женщина лет 45, в шортах, майке и шлёпанцах на босу ногу. Загорелая до черноты кожа, длинные вьющиеся волосы, собранные в высокий хвост.

— Ну, привет, соседи! — она повернулась на открывшуюся дверь и подбоченилась. — Это что сейчас такое было?

— Кажется, молния, — пожал я плечами. — Вас тоже зацепило?

— У нас со стороны вашего дома стёкла выбило! Два человека порезались! И вся электроника сгорела! Даже коммуникаторы! — женщина начала перечислять, всё больше распаляясь.

— Когда вы всё это только выяснить-то успели? Трёх минут ведь не прошло! И что вы от меня хотите? — я даже немного опешил от её напора.

— Компенсации, конечно! Я ж не дура, понимаю, что таких молний не бывает! Вон какой круг ровный! Наверняка вы тут какие-нибудь опыты проводите! По-хорошему не захотите — я на вас в суд подам!

— Да вы сразу в Спортлото пишите, чего уж. Хотите добрый совет? — поинтересовался я, быстро придя в себя от такой наглости.

— Какой ещё совет? — женщина нахмурилась. — Вы мне зубы-то не заговаривайте!

— У вас гостиница застрахована?

«Застрахована, застрахована, — сдала мне её Аврора. — От всего на свете, даже от взрывов и нападения террористов! Полное покрытие».

— Нет у меня никакой страховки! — резко ответила женщина. — Зачем она мне?

— Так вот, мой вам совет, уважаемая. Соберите всех своих постояльцев на время ремонтных работ, и поезжайте на экскурсию куда-нибудь подальше, чтоб до вечера в гостинице никого не было. Если со зданием что-то случится — вам страховка ущерб покроет, а то и я по-соседски помогу, если перестанете мне