почувствовал, как остатки того нервного чувства, которое мучило его с тех пор, как он вспомнил случившееся в супермаркете, попросту растаяли.

— Но ведь так все и должно быть, верно? — добавила она. — Когда все только начинается? Это то, что тебе полагается испытывать. И мне стало бы грустно, если бы у Габи происходило как-то по-другому, но… Я покажусь вам ужасной подругой, если скажу это, но вы уже слышали и мои разглагольствования, и бред, и плач, поэтому ничего страшного, — она снова поменяла положение. — Отчасти проблема заключается в том, что они такие… такие…

— Мерзкие? — предложил Броуди.

Анна сдавленно захихикала.

— Нет, — опомнилась она, — я не должна смеяться. Я же говорила, что я ужасная подруга. Просто они такие влюбленные. И я за нее рада, правда, потому что она этого заслуживает, но…

— Это напоминает вам о том, что вы потеряли, — договорил за нее Броуди.

— Да, — прошелестела она.

С минуту они оба молчали, слушая тишину на противоположных концах провода.

— Я знаю, что есть люди, которые снова заводят семьи после смерти супруга, — снова заговорила она, — но, кажется, это не мой случай. Это так же логично, как дата, заученная на уроке истории, или закон гравитации, просто я никак не могу принять это здесь… — Броуди уловил слабый стук, будто ладонью или кулаком похлопали по одежде, — в своем сердце. Как вообще я могу снова стать прежней? Вы понимаете, о чем я говорю?

Броуди опустил взгляд на Льюиса, как обычно мирно дремавшего перед камином, еще чуть помедлил, сделав глоток виски.

— Я вас понимаю, — это все, что он мог сказать. Сейчас было неподходящее время для объяснений.

— А вы что скажете? Вы когда-нибудь женитесь?

Он потянулся к стоявшему рядом столику и взял с него стакан виски, почувствовав в руках его приятную тяжесть.

— Я так не думаю, — ответил он. В ту минуту уж точно. Найти нового спутника жизни не так-то просто, если при каждой попытке вступить в контакт с незнакомым человеком ваши колени превращаются в желе и вас тошнит.

— Вам одиноко? Мне — да… Хоть я и не могу представить в своей жизни кого-то еще, я понимаю, что мне не нравится, когда в ней вообще никого нет.

Броуди вздохнул. До звонков Анны он даже не задумывался, одиноко ему или нет, но теперь стало даже интересно.

Он подумал о том, как иногда вечерами входит в свой кабинет и смотрит на лежащий на столе телефон, как пусто делается внутри, когда он так и остается нетронутым и безмолвным, а он не может поделиться тем, что у него накопилось для нее за день.

Но, может, это неправильно. Ведь не должно быть так, что в мире есть всего один человек, с которым можно поговорить по душам, не так ли? Значило ли это, что он одинок?

— Наверно, да… Оказывается. Но я не думаю, что брак — это выход. Я и в первый-то раз не был идеальным мужем.

— Значит, ваш брак не был счастливым?

— Поначалу был, — отвечал он, — но потом… кое-что случилось… Случилась жизнь… а она иногда меняет вас как пару. И иногда после этого вы уже не подходите друг другу так, как прежде. Вы просто ничего не можете с этим поделать.

Анна тяжело вздохнула.

— Даже не знаю, проще это или труднее, — размышляла она, — потерять, когда все хорошо, или потерять, когда все рушится и у вас нет никаких шансов собрать все заново.

Потерять… Ему понравилось, что она выбрала эту формулировку, потому что это значило, что ему не придется врать насчет Катри.

— Я тоже не знаю, — ответил он, глядя в окно. Так далеко за городом уличных фонарей не ставили, свет во дворе тоже не был включен, темнота стояла кромешная. — Но прошлое — в прошлом. Думаю, все, что теперь можно сделать, это двигаться вперед и решать, что делать с остатком своей жизни.

— Все будто бы уверены, что пройдет достаточно времени, и мне вдруг станет легче, — пожаловалась она. — Будто у любви есть срок годности.

— Для некоторых это действительно так, — заметил он, мрачно глядя на пляшущие в камине языки пламени. — Может, вам просто очень повезло, — он сделал еще один глоток виски — достаточный, чтобы теперь почувствовать в горле его обжигающий эффект, — а может, если вы действительно хотите когда-нибудь завязать новые отношения, вам надо просто признать, что в вашем случае на это требуется немного больше времени. Вас никто не станет за это судить.

— Вот только иногда кажется совсем наоборот, — скорбно ответила она, — особенно, когда нет никаких… вариантов… на горизонте… Стоит ли мне за ними гнаться?..

— Вариантами? — отозвался он, его голос прозвучал низко и грубо.

— Мужчинами, — просто ответила она.

Пульс Броуди участился. На этот раз это было связано не с очередным приступом паники, а с мыслью об Анне. И этих ее вариантах.

— На прошлой неделе кое-кто пригласил меня пообедать, — сообщила она — так тихо, что он едва расслышал.

Броуди не шелохнулся, не издал ни звука. Он совершенно не знал, как на это реагировать.

— Я говорю, что хочу двигаться дальше, что хочу перестать чувствовать себя такой несчастной, но хочу ли я этого? На самом деле?

— Ответ знаете только вы, — сказал он, очерчивая кончиком пальца край стакана. Он прочитал столько книг о скорби, что уже стал настоящим экспертом по этой теме — по крайней мере, это он так считал. Когда дело доходило до практических действий, дела у него шли не так хорошо. Однако кое-что из того, что он знал, Анне вполне могло пригодиться.

— Нет ничего абсолютно черного или белого. Эмоции… жизнь… все многогранно. У скорби есть разные стадии, и у каждого свой путь. Нельзя никого судить за то, какую он избирает дорогу или насколько она далека.

— Наверно, — устало отозвалась Анна.

— И порой, даже когда мы на самом деле чего-то хотим, — добавил он, и в его голове снова возник образ светящегося выхода из супермаркета, — мы умудряемся сами ставить себе палки в колеса.

— Вы хотите сказать, что это и есть то, что я делаю? Ставлю себе палки в колеса?

— Я не знаю, — осторожно произнес он. — Наверное, окончательно станет ясно, только когда вы сходите на это свидание.

— Но я не иду на это свидание, — сообщила Анна в порыве нервного смеха, — я сказала нет.

Броуди почувствовал волну облегчения. Он перестал крутить стакан в руках и допил свой виски, напоминая себе, что никоим образом не имеет права даже мысленно посягать на Анну. Она была другом, просто голосом на том конце телефонной линии — не