— Я сам скоро с ним заплачу!

— Ты черствый сухарь! — сказала Оксана. Она глядела на Жабика почти с материнской любовью. Сонливость подозрительно быстро покидала ее. Глаза блестели гордостью за любимого ребеночка.

Игнат возмущенно засопел: когда он пытается расшевелить ее с утра, она хочет спать, а для Жабика готова пожертвовать даже утренним сном! Налицо двойные стандарты!

Не в силах совладать с обидой, Игнат взорвался:

— Мало того что твой... гм... Джимми не дал нам вчера... гм... так он еще и по утрам... Эй, друг Джимми! Сходи лучше в магазин за хлебом! Хлеба нет!

— Жабик рад стараться! — Жабик схватил ботинки и принялся надевать.

— Игнат! — возмущенно воскликнула Оксана.

— Тише, моя радость! — остановил ее Игнат. Потом сказал Жабику: — Нам, пожалуйста, одну буханку черного и батон нарезной! И еще рогалик с марципаном!

— Жабик все принесет! Я мигом!

Хлопнула дверь, и он исчез. Игнат осторожно встал, подкрался к двери. Никого! Жабик действительно ушел!

— Йохо! — прокричал он и подпрыгнул почти до потолка. — Он ушел!

— Сумасшедший! Чему так радуешься!

— Оксанка! Я так по тебе соскучился! Иди сюда, моя радость!

— Дурак!.. Дурачок!.. Дурашка!.. Тук-тук-тук! Осторожный стук в дверь.

— Игнат! Я слышала, что вы встали! Выйди, пожалуйста! У меня тут одна проблема, только ты мне можешь помочь! Целую ночь не спала, не могу больше...

Оксана почувствовала, как задрожал Игнат. Его лицо сулило бабке скорую смерть. Оксана схватила его за руку, но было уже поздно. Игнат подскочил к двери, звякнула защелка. Оксана втянула голову в плечи, ожидая услышать: “Пшла отсюда, дура старая!”

— Бабушка Милли, что вам потребовалось от нас, — услышала она усталый голос Игната, — в шесть часов утра?!

— Да вот ключи куда-то задевала, дура старая! Помоги отыскать...

Оксана услышала страдальческий вздох Игната и скользнула под одеяло. Похоже, это надолго, — может быть, удастся еще поспать.

Солнце светило на небесах, задорно прячась за пушистыми облаками. До полудня было еще далеко, но жара уже властвовала в городе. Ветви деревьев замерли в сухом жарком воздухе, ни одно дуновение ветерка не касалось уныло обвисших листиков. Даже тень не спасала от полуденной жары. Но Игната жара не беспокоила. Сейчас его тревожили другие мысли. Именно сегодня он запланировал проникновение на загадочный третий этаж здания секты.

Проанализировав давешний провал, он пришел к мысли, что в случившемся виноват только он сам. Сунулся на незнакомый объект не подготовившись, не ознакомившись с местностью. Да еще и на лифте приперся. Сегодня все будет не так. Вчера перед занятиями Игнат изучил лестничную площадку и людей, по ней ходивших. Люди были разные, и все с красными повязками на руках. Игната они очень заинтересовали,

— А что значат повязки на руках членов секты? — задал он вопрос Григорию прямо на лекции.

— Вы забегаете вперед, — ответил Учитель, — но я вам отвечу. Красные повязки — это опознавательный знак сектантов до посвящения. Обряд посвящения дает возможность различать товарищей без подобных примитивных вещей, но начинающим это недоступно. Повязка с лейблом “Роста” носится учениками — главным образом теми, кто непосредственно помогает нам в деле распространения учения. В частности, все сотрудники этого филиала носят такие повязки. Но в последнее время, когда секта стала Распространенной, это сделалось модным. Сейчас повязку “Роста” носят все, кому не лень. Вы сможете купить ее в любом магазине.

— А что за знак на ней изображен? — спросила Ольга.

— Знак Роста! — Взгляд Григория затуманился, как будто он вспомнил нечто прекрасное. — Это отдельный разговор! Мы посвятим этому целое занятие. Это знание, доступное лишь посвященным...

Много туману нагнал в тот день Григорий, но главное Игнат узнал — повязки можно приобрести в обычных магазинах, Поэтому сегодня он встал пораньше и пошел за покупкой. Именно сегодня он должен проникнуть в святая святых филиала секты и выведать, что же такое хранится на третьем этаже.

Повязку купил без всяких трудностей и уже без пятнадцати одиннадцать был у здания секты. Сегодня у входа стояла группа молоденьких девушек. Они весело щебетали о чем-то своем, девичьем. Повязок на них Игнат не заметил. Он вошел внутрь, фойе встретило его прохладой и мягким журчанием воды. Духота и пыль улиц остались за дверями, здесь же властвовала свежесть и прохлада.

Игнат прошелся по фойе, делая вид, что кого-то ждет. Сам в это время старательно приглядывался к людям. Вот прошла парочка сектантов с повязками. С виду такими же точно, как у него. Вот сидит еще один. У него ткань светлее, символ нанесен бледнее. Быть может, это последствия долгой носки на солнце. Игнат взглянул на часы. Уже двенадцатый час. Следует поторапливаться.

Не раздумывая больше, он двинулся к лестнице. После прошлого провала на лифте ехать не решился. Лестница была пустынна, посмотрел вниз, потом вверх, прислушался. Тишина. На втором этаже в это время никого. Поспешно достал красную материю со знаком и повязал на левую руку. Все как положено заправскому сектанту. По словам Григория, так делают все сотрудники филиала. Теперь главное, чтобы сегодня дежурил другой охранник.

Согнав с лица любую тень сомнения, он двинулся наверх. Сердце тревожно запрыгало в груди, по жилам обжигающей волной пронеслась доза адреналина. Игнат остановился — следует успокоиться. Он медленно досчитал до десяти, постепенно успокаивая дыхание.

Сердце немного унялось, по крайней мере больше не норовило выпрыгнуть через рот. Игнат придал лицу сосредоточенное выражение идущего по делам человека и вышел из-за угла. Охранник сидел к нему спиной и читал книжку. Идеальный вариант. Охранник не тот, которому он попался позавчера, и, в довершение ко всему, занят своим делом. Но не говори гоп...

Игнат уверенным шагом двинулся к охраннику. Лицу придал сосредоточенное выражение. Чтобы не дать воли сомнениям, принялся в уме производить несложные вычисления. От этого лицо само собой принимает выражение задумчивой отрешенности.

Охранник так и не поднял голову от книжки. Игнат миновал его, даже не взглянув. “Трижды три девять! Семью восемь пятьдесят шесть. И вот я уже на заветном этаже! — Угол скрыл стул с охранником, и Игнат позволил себе немного расслабиться. — Итак, я на месте! Переходим ко второй части плана”.

Вторая часть плана гласила: осмотреться и действовать по обстоятельствам. Что Игнат и сделал. Планировка третьего этажа не отличалась от планировки второго. Тот же широкий, длинный коридор со множеством окон и ряд дверей. Все двери роскошные, с позолоченными рукоятками, похожи одна на другую как карты рубашками вверх. И ни одной таблички.

Игнат медленно пошел вдоль дверей, прислушиваясь. Как же персонал здесь ориентируется? Двери все одинаковые, можно запросто перепутать. Неужели на третьем этаже бывают лишь знающие люди? Он остановился, глаза задумчиво обежали коридор. Напротив богатых дверей в самом конце коридора белеет еще одна дверка. Маленькая, обшарпанная, с облупившейся краской. Либо дверь в уборную, либо в подсобное помещение.