Вдруг Жабик расцвел. В глазах его загорелся восторг, он счастливо квакнул и протянул руки к Игнату:

— Ой! Это мне?! Жабику никто никогда не дарил цветы! Они такие красивые! — Влажные ладошки протянулись к букету.

Игнат запоздало вспомнил, что все еще держит в руках цветы. Вспыхнул, с языка уже готовы были сорваться гневные слова.

— Конечно, тебе! — опередила его Оксана. Она поспешно выхватила букет из рук ошарашенного Игната. — Готовили для тебя сюрприз! Я тебя отвлекала, а Игнат купил подарок! Правда, Игнат?!

Игнат открыл рот, посмотрел на счастливое лицо Оксаны, потом на сияющего Жабика.

— Да! Так оно и, было! — проговорил он и попытался выдавить улыбку.

Улыбка получилась больше похожа на оскал, но Жабик ничего не заметил. Он нюхал цветы и счастливо урчал. Потом чихнул.

— Ты простудился? Говорила же, что нужно теплее одеваться! — воскликнула Оксана. Лицо тревожное. Она подскочила к Жабику, потрогала лоб.

— Нет! Это просто пыльца щекочет Жабику носик, — квакнул тот.

— Может быть, у тебя аллергия? — еще больше встревожилась Оксана. Ее нахмуренное личико повернулось к Игнату. — Говорила же, что цветы могут быть для него вредны. А ты!..

— Что?! — разинул рот Игнат. — Что — я?!

— А ничего! Стоит тут! — недовольно воскликнула Оксана и, тут же позабыв про него, обернулась к Жабику: — Жабичек! Пойдем, я тебя умою! После улицы следует помыть руки и лицо. Ведь там пыль! — Она подхватила Жабика, почти насильно вырвала у него из рук букет, небрежно сунула Игнату: — Поставь в вазу, не то завянут!

И, продолжая тарахтеть что-то ласковым голоском, она утащила Жабика в ванную. Игнат остался стоять посреди комнаты. Острая боль кольнула руку. В праведном возмущении он так сжал букет, что несколько шипов поранили кожу.

— Черт! — ругнулся Игнат в сердцах и бросил букет на кровать.

Он сунул палец в рот. Вот тебе и незнакомый мужик. Каким-то непостижимым образом Жабик умудрился занять место в их семье. Игнат покачал головой, его руки подхватили, вазу, и он двинулся на кухню. Из приоткрытой ванной комнаты доносилось фырканье Жабика и ласковый голос Оксаны. Игнат остановился, пораженный. Таким голосом обычно разговаривают с детьми!

Вечер тянулся невыносимо медленно и напоминал Игнату театр абсурда. Уже не один год они жили с Оксаной одной семьей, вместе спали, вместе ужинали, занимались чем положено заниматься в молодой семье. Разве что детей не было в их маленьком мире. Оксана не раз осторожно поднимала эту тему, но Игнат всегда уклонялся от серьезного разговора. У него было много отговорок: нет жилья, нет денег, сначала нужно сделать карьеру и прочее и прочее.

И вот появился Жабик. Всего одну ночь он провел в их доме, одну ночь и один день — и такие разительные перемены в Оксане. Она буквально порхает вокруг маленького человечка, словно заботливая наседка над цыпленком. А Жабик ей подыгрывает, ведет себя как ребенок, даже странно, что он сумел справиться с двоими здоровенными амбалами. Не то чтобы Игнат не верил Оксаниному рассказу. Но, видя детские повадки Жабика...

Весь вечер пошел насмарку. Все началось с того, что обычного семейного ужина попросту не вышло. Жабусичек проголодался, Жабику нужно то, Жабику нужно се! Игнат поморщился, вспоминая хлопоты Оксаны над несуразным человечком. Обо мне она никогда так не хлопотала! В конце концов, я глава семьи! Жена должна в первую очередь заботиться о муже, а не о всяких там... Сегодня все было наоборот. Жабик занял все помыслы Оксаны. Неужели, когда у них родится ребенок, все произойдет именно так: Оксана забудет его и всю свою любовь отдаст детям?!

Жабик ощутил его недовольство, изо всех сил старался понравиться. Его неуклюжие попытки еще больше разозлили Игната. Раздражение охватило его. Когда же Жабик с Оксаной сели смотреть мексиканский сериал, Игнат не выдержал и демонстративно утопал в ванную комнату. Там он открыл кран и сел на край ванны.

Вода весело журчала, успокаивая и придавая мыслям необходимую плавность. Игнат постепенно успокоился, раздражение уже не так терзало душу. Мысли потекли спокойные и трезвые.

Странное существо этот Жабик. Откуда он взялся? Как смог так быстро расположить к себе Оксану? Да и его, Игната, тоже, чего греха таить. Жабик поражал какой-то непосредственностью и беззащитностью. Игнат в который раз вспомнил здоровенных Жеку с Герой. Ничего себе беззащитность — Оксана утверждает, что Жабик завалил их с одного удара!

Может быть, это обыкновенные аферисты?! Инсценировали нападение, потом появился Жаб, — дескать — спаситель. А дальше дело техники. Втерся в доверие...

Игнат вскочил. Точно! Это аферисты! Он осторожно покосился на закрытую дверь, словно недруги могли подслушать его мысли. “Думай, Игнат, думай! Если это мошенники, то что им нужно?! Может быть, они хотят ограбить нас? Но у нас ничего нет! Живем мы скромно, квартиру снимаем, своего в ней только необходимый минимум. Денег у нас тоже нет. Если Оксана оставляла Жабика одного, то он наверняка уже убедился в этом.

Тогда что?! Думай, Игнат, думай! Может, они хотят заманить нас в какую-нибудь аферу? Или это члены секты?” Игнат вздрогнул. В последнее время в мире говорили только об одной секте — “Рост”.

Игнат задрожал, вскочил и забегал по маленькой ванной. Тут же вспомнилась другая комнатка, такая же маленькая. Разделенная напополам крепкой решеткой. “Наверняка они как-то проведали, что я вступаю в секту по заданию газеты. И это их встречный ход! Они хотят действовать на меня через Оксану! Нет, чушь! Не такая я заметная фигура, чтобы тратить на меня столько сил и времени”.

Что же тогда? И тут голову обожгла мысль. Егор! Таинственный жилец, живший в их комнате до них. Бабка порассказала про него таких чудес, и ступор Жабика, когда он увидел фотографию прежнего жильца, наводил на определенные мысли. Может быть, разгадка тайны кроется здесь?

Кровь быстрее заструилась по жилам, тело задрожало от нетерпения. Захотелось немедленно бежать, действовать, распутывать клубок тайны. Игнат заставил себя успокоиться. “Не стоит пороть горячку. Сегодня буду присматриваться, а завтра постараюсь выяснить, кто такой Жабик и откуда он взялся. Такую приметную личность наверняка запомнят с первого раза и уже не забудут. Обзвоню знакомых ментов и журналистов. Может быть, кто видел, знает...

А пока нужно притвориться, что я смирился с его присутствием. Может, даже сделать вид, что он мне симпатичен, попытаться вызвать на откровенность. В конце концов, я должен доказать Оксане, что все это, подлая ложь и лицемерие!

Игнат встал и поглядел в зеркало. Оттуда на него взглянул злой молодой человек с нахмуренными бровями. Глаза человека сосредоточенно прищурены, недобрый блеск сулит неприятности врагам. Таким и должен быть настоящий Мужчина. Словно затаившийся тигр. Я выведу этого типа на чистую воду! Начинаем прямо сейчас. Игнат встал и вышел из ванной...

Но в тот вечер никого вывести на чистую воду не удалось. Оксана с Жабиком так увлеклись сериалом, что на другие раздражители попросту не реагировали. Когда сериал закончился, они еще долго сидели и обсуждали длинный перечень незнакомых Игнату имен и биографий. Кто с кем спал, кто кого любил, кто кому насолил... Игнат послушал их какое-то время, потом махнул рукой и включил новости.