– Чего тебе, балерина?!

Я вздрогнула. Кофе из чашки выплеснулся на стол. Прямо по центру очередного договора из снабжения.

– Простите, – засуетилась я. – Хотела кофе подать…

Схватила салфетки и принялась активно вытирать, но отчего-то делала всё жутко неловко, чуть не заляпала ему светлые брюки. Джек успел отскочить. Встал и взглянул на меня скептически. Хмыкнул.

– Придётся тебя не увольнять, балерина.

Я взглянула на него ошарашенно и спросила глупое:

– Почему?

– Ну, официанткой тебя точно не возьмут, – прыснул он. – И дня не продержишься. Не заработаешь, а ещё должна останешься. – Джек многозначительно покосился на свои туфли, на которых блестели тёмные капельки.

– Простите… – пробормотала я.

– Да скажи просто этой толстушечке из снабжения, чтобы новый распечатала, – ответил он и стёр кофе с тонко выделанной кожи салфеткой. – С Корая не убудет ещё раз подписать.

– Да, хорошо, конечно. – Я заторопилась к выходу с испорченными бумагами, но остановилась у двери. Посмотрела на шефа, он так и не сел, разглядывая меня. – Знаете, мне тут соврать пришлось. Про вас.

– Да? – удивился Джек, усмехнулся саркастически. – И что же ты наврала, балерина? Что я – председатель Совета директоров? Или владелец компании? А вдруг не наврала?

Вид у него стал опять важный, как у римского императора, собирающегося разбрасывать дары плебсу.

– Да нет. Просто народ был в панике, что вы половину территории обкосили. Думали, завод закрывают, – добавила я, пытаясь не улыбаться. Не люблю сарказм, обращённый ко мне, если честно. – Я сказала, что вы просто на работе устали. И любите это дело. У бабушки, мол, на ферме лето проводили. Нас ведь не закрывают?

Джек стоял, прямой, как столб, а по щекам его разливался румянец.

– Не закрывают, – выдавил он и рассмеялся. Почти натурально. – Откуда ты узнала, балерина? Я и правда проводил лето на ферме. Только у дедушки.

– Ну вот, значит, если что, наши показания сойдутся, – кивнула я ему и срочно ретировалась, чувствуя, как жар приливает к щекам. Мгновение, и я сама буду красной, как рак. А ещё целый день работать…

Наверное, никто на свете так не радовался отчёту, в котором сам чёрт ногу сломит. Предстояло собрать, консолидировать и проанализировать данные в срочном порядке, потому что «нужно было ещё вчера». Шеф поручил отчёт мне, а не Диане. О, счастье! Ведь это значило, что я могла спокойно, как тихий офисный планктон, не отрываться от монитора и не думать, какой подвох ждёт меня в кабинете за синей дверью.

И так моё сердце давало сбои постоянно, когда та открывалась, и, кажется, требовало передышки. Я была готова отправить шампанское гундосой даме из Москвы, приславшей через пару часов дополнительный запрос и требующей не перепутать алую, розовую и коралловую колонки, ведь это жизненно важно для Совета директоров и для всей компании в целом.

Итак, пришлось включить «режим дедушки» и погрузиться в цифры, таблички, формулы. Понимала я их не очень, с Экселем дружила шапочно. Диана на мои вопросы лишь презрительно дула губы, носила к Джеку бумаги на подпись и всем своим видом выражала удовлетворение тем, что «выскочку, наконец, поставили на место». Но эти трудности меня только радовали.

Всё было относительно хорошо, пока ближе к обеду следующего дня в двери приёмной не заглянул Игорь Ковров, тот самый викинг и владелец Джекова особняка.

– Добрый день, девушки, можно?

– Здравствуйте! Возникли какие-то проблемы? – встала я к нему навстречу.

Диана оценочно посмотрела на гостя, а затем просверлила глазами во мне дыру, словно буровая машина землю под Ханты-Мансийском. Викинг улыбнулся Диане, но подошёл ко мне.

– О нет, Сашенька, никаких проблем. Наоборот. – Он достал из-за спины шикарный букет орхидей. – Это вам! Деньги за аренду уже перечислены. И я очень благодарен вам за выгодную сделку и оперативность!

С ужасом думая, куда девать букет, я скромно улыбнулась:

– Это моя работа. Право, не стоит благодарности. Это лишнее.

Викинг положил букет на мой стол и с уверенностью, присущей удачливым бизнесменам, возразил:

– Уж поверьте, Сашенька, именно хорошая работа и стоит настоящей благодарности. Но скромность вам к лицу, – улыбнулся он и понизил голос, – пожалуй, как и всё остальное. Поэтому я пришёл выразить благодарность лично. И, надеюсь, вы не откажете мне в ужине.

Это был даже не вопрос.

– Но… – начала я.

Увидев растерянность на моём лице, викинг тут же добавил:

– Исключительно в знак благодарности. Поверьте, без каких-либо иных притязаний.

Директорская дверь распахнулась.

– Простите, я не могу, – поспешила сказать я. – У меня очень много работы.

Джек резанул взглядом по нежным орхидеям, по мне и с широкой улыбкой распахнул объятия пришедшему:

– О, Игор! Ходит в мой офис! – произнёс шеф почему-то по-русски. – Ди, кофе!

Дверь закрылась. Моя челюсть отвисла.

– Джек уже два дня берёт уроки русского, – с надменной усмешкой произнесла Диана, включая кофемашину. – Не в курсе?

– Но когда?…

– Вечером, после работы. А сегодня перед началом рабочего дня. С семи утра до девяти. Он попросил меня найти профессионального учителя. – Задранным носом Диана рисковала проткнуть дисплей на кофемашине. – И я нашла. Полина преподает русский и Батуру, и Али, и Кораю, и его семье. Абдурахмана вообще выучила так, что лучше нас говорил!

– И воровал тоже хорошо, – пробормотала я, садясь в кресло.

Ревность кольнула мне сердце. Казалось, я знала обо всём, чем живёт Джек здесь, в России. Разве не я – его личный ассистент? Возможно, в его шутке об увольнении была лишь доля шутки? Стало совсем дурно. Я выдохнула, посчитала до десяти.

Что ж… И ладно, и не больно-то хотелось. Пусть учит, разве это плохо? Я уткнулась в монитор и поняла через несколько минут, что сосредоточиться на цифрах мне не даёт главный вопрос: а эта Полина красивая?

* * *

Диана надела на лицо улыбчивую маску и скрылась в кабинете директора, отчаянно вихляя бёдрами. А я начала набирать Лали: возможно, она знает учителя Полину… Но в дверь робко постучали. И в ответ на моё «войдите» в приёмную вплыла Бэмби из ночного клуба. Она робко улыбнулась и сказала:

– Привет! Помнишь меня? Я – Наташа.

Как же забыть?

– Джек обещал мне должность, такой душка! И, представляешь, сегодня мне позвонили из Хэдхантера, пригласили на собеседование – эммм, даже не помню на кого, куда-то на склад маркетинга. Но я всё равно зашла поблагодарить Джека! Он – просто зая!