заключалась в том, что павильон испытаний накрыт барьером, блокирующим сигнал, а значит, и возможность телепортироваться. Его возвели для того, чтобы ученики не могли сжульничать, связавшись с кем-либо снаружи.

Лицо Кёна сохраняло непроницаемое спокойствие, но про себя он выругался: {Мастер Фенг, твою мать, где ты шляешься?!} — он несколько раз созванивался с алхимиком и просил его появиться в павильоне испытаний в определённое время, но его всё ещё нет.

Искать помощи у других мастеров, присутствующих в зале, не имеет смысла. Их статус слишком низок, чтобы они могли как-то повлиять на мнение толпы. Да что уж там, они настолько незначительные, что сделают всё, лишь бы угодить Розе, словно тот их господин!

Глава 493

(П.А. Юнону убрал из павильона испытаний, дескать, у неё плохое настроение, чтобы куда-то выходить. В её присутствии слишком мало смысла. Есть и другие причины.)

Толпа разъярённых учеников со зловещей неспешностью окружала жирного обманщика.

Внешне Кён выглядел совершенно спокойно, но в душе горько улыбался: планы пошли коту под хвост в столь неудобный момент. Неужели придётся потратить драгоценную защитную формацию 0-го генерала в этом месте? Надо хотя бы попытаться сбежать…

Лавр уже хотел активировать «Вспышку тьмы», однако в последний момент передумал.

«Гр-роо-о-о-оо-оа-а-а-а-ах!»

Жуткий рёв перепугал учеников. Возле входа в павильон испытаний появилась большая как медведь тварь, выглядящая как полностью облысевший волк с головой Ктулху (вокруг пасти чудовища сплошным извивающимся лесом росли щупальца) — плещеног. Верхом на ней восседал широкоплечий мужчина средних лет.

«Приветствуем мастера Зиза Охотникова!» … «Здравствуйте, господин!» — ученики поспешили уважительно поприветствовать авторитетного мастера по охотоведению.

«До меня дошли слухи, что кто-то в павильоне испытаний сдал мой предмет на тысячу баллов!» — внушительно пробасил мастер. — «Я примчался в орден исключительно для того, чтобы узнать, что же это за многообещающий гений у нас появился! Не буду скрывать, мне как раз недавно захотелось найти личного ученика…»

«Здравствуйте! Меня зовут Сруль Булков!» — привлёк к себе внимание воспрявший духом Кён.

Лицо Охотникова(3) вытянулось от удивления: «Э-э-э…» — он ошалело изучил световой экран под дверью № 6 и обнаружил там огромную надпись: «Сруль Булков — 1000 баллов!». Чуть позже мужчина увидел, что такая же надпись высвечивается над каждым экраном.

«Я с радостью обсужу с вами возможность наставничества…» — Кён бойко направился к Охотникову, но злые-злые ученики преградили ему путь.

«Мастер Зиз, нам очень жаль, но Сруль Булков всего лишь жалкий обманщик. Мы как раз собирались наказать его.» — произнёс Рома, грозно играя желваками.

«Наглая ложь! Я сдал все экзамены совершенно честно!» — возмущенно возразил Кён. — «Мастер Зиз, вы можете убедиться в этом, задав мне любой вопрос по теме.»

«…» — лицо мужчины утратило весь былой энтузиазм. Он надеялся встретить тут талантливого и могучего телосложением ученика с развитием королевской области и потрясающими лидерскими качествами, чтобы он мог возглавить элитный отряд охотников, но правда оказалась разочаровывающей. Даже если Сруль не лжёт, какой толк от мозговитого слабака? За таким попросту никто не последует, а в одиночку он ничего не сможет.

Ученики ожидали вердикта знаменитого мастера.

После недолгой паузы мастер Зиз фыркнул, подобно разгневанному быку: «Я примчался из Дантеса ради какого-то обманщика?! Это что за неуважение такое?!»

Плещеног, почувствовав настроение хозяина, агрессивно зарычал.

Ученики злобно оскалились. Теперь подлому обманщику точно конец. Те, у кого есть личные счёты со Срулем, ликовали. И только Эльза печально отвернулась.

Кён про себя печально вздохнул: {Беда не приходит одна…}

«Кхем-кхем.» — раздался тихий, но как будто вездесущий старческий кашель. Коротковолосый старик с большой грушеобразной головой зашёл в павильон испытаний, скрестив за спиной руки.

«Здравствуйте, мастер Юлий Рассел!» … «Приветствуем вас, господин!» — ученики и мастера уважительно поприветствовали главного формацевта Расселов(0). Не будет ошибкой сказать, что его положение не уступает мастеру Фенгу. В его присутствии никто не посмеет делать глупостей, поэтому линчевание Сруля вновь откладывается.

«Здравствуй, Юлий.» — слегка поклонился Зиз Охотников. Плещеног также поутих.

Старик в белом халате кивнул мужчине и окинул учеников холодным взглядом: «Мастер Фенг настойчиво просил меня посетить павильон испытаний, чтобы я познакомился с его одарённым учеником, но у меня появились неотложные дела. Однако я сразу же бросил всё и примчался сюда из Дантеса, как только ко мне поступил сигнал о том, что кто-то сдал испытание по формацевтике на тысячу баллов! Меня снедало любопытство, что же это за гений такой появился в ордене? Возможно ли, что он и является учеником Фенга? Но сейчас, прибыв на место, я услышал что-то про некий обман! Как это понимать?!»

«Здравствуйте, мастер Юлий!» — Эльза с посветлевшим личиком сделала шаг вперёд, всем своим видом выражая желание объяснить ситуацию.

Лицо старика тут же смягчилось: «Привет, моя любимая ученица. Расскажи, что тут происходит?» — глаза радовались при виде столь одарённой красавицы.

«Сруль Булков действительно на хорошем счету у мастера Фенга. Недавно он прошёл все созданные вами испытания с максимальным результатом! Ученики единогласно обвинили его в жульничестве и решили устроить самосуд. Прошу вас разобраться в ситуации.» — вежливо попросила блондинка.

«Сдал все мои испытания на тысячу баллов?» — нахмурил густые брови мастер Юлий, оглядывая 18 экранов с невиданным доселе рекордом. — «Любопытно, очень любопытно! А-ха-ха!» — с широченной улыбкой он обратился к толстяку, окружённому учениками. — «Молодой человек, как вам удалось обмануть мои формации?»

Кён прочистил горло: «Мастер Юлий, вы же великий алхимик третьего ранга. В ваших формациях нет уязвимостей. Чтобы отредактировать их, мне бы потребовался доступ, который вы мне не предоставляли. Я сдал экзамены честно!»

Среди учеников послышался злобный смех. Очевидно, никто ему не верил.

Умудренный опытом формацевт устремил на толстяка испытывающий взор: «То есть ты серьёзно утверждаешь, что в одиночку безупречно сдал все восемнадцать испытаний, вопросы на которые я составлял с лучшими мастерами империи больше года? Даже Фенг не сдаст экзамен по алхимии на тысячу баллов, а ты, значит, смог?»

Кён застенчиво почесал висок: «Да, и я могу доказать…»

Юлий перебил толстяка: «Видишь ли, формация — это не человек. Теоретически любую формацию можно обмануть, даже мою. Но человека, досконально знающего своё дело, не проведёшь. Как насчёт небольшого теста способностей под моим надзором?»

«Я согласен!» — сразу же воскликнул Кён. Всё идёт даже лучше, чем если бы сюда прибыл мастер Фенг, на которого парень изначально уповал.

Присутствующие недоумённо переглядывались. Слишком быстро обманщик согласился.

«Замечательно!» — довольно улыбнулся Юлий. — «Испытание по формацевтике, в отличие от