Ошалевшие от такого бесцеремонного вторжения Эльза с Генрихом не сразу поняли, что произошло, настолько диким было все случившееся. Когда Генрих попытался оказать сопротивление, тут же получил такой удар в челюсть, что никаких сомнений в том, что это не идиотский розыгрыш, а самый что ни на есть настоящий разбой, ни у него, ни у Эльзы не осталось. Не дав им одеться, бандиты поставили их лицом к стене и начали тщательно обыскивать каюту. Они изъяли спутниковый и мобильные телефоны, забрали у молодоженов все деньги и кредитные карты, видеокамеру и фотоаппарат, а также колюще-режущие предметы вроде столовых ножей и вилок, после чего без всяких объяснений закрыли Эльзу с Генрихом в каюте, предупредив, чтобы те «вели себя хорошо», то есть не буянили и не пытались вырваться из каюты. Они и не пытались. Бежать с яхты, которая превратилась для них в плавучую тюрьму, все равно некуда — на сотни миль вокруг был кишащий акулами океан.

* * *

Захватившие яхту пираты, а это были братья Ганс и Курт Ланге, не выходили пока на связь по одной причине — они опасались, что, несмотря на их предупреждение, отец Генриха таки сообщил в полицию о похищении молодоженов, а значит, их координаты запросто могли засечь. Чтобы избежать обнаружения, мало было уйти как можно дальше от того места, откуда они последний раз звонили по спутниковому телефону, нужно было отключить питание всех средств навигации и связи, что братья сразу и сделали, превратив захваченную ими яхту в корабль-призрак. Теперь им надо было думать, как не попасться в руки полиции при получении выкупа. Вариантов было немного. Пока заложники у них на яхте, никто преследовать и брать их на абордаж не будет. Проблемы могут начаться, когда они получат выкуп и отпустят молодоженов.

План у братьев был такой: они предложат Хенрику Шнайдеру, чтобы его посланец, или же он сам лично, доставил им выкуп на скоростном катере туда, куда они укажут. После того как они убедятся, что Шнайдер их не обманул, Курт с Гансом забирают выкуп и пересаживаются с яхты на скоростной катер, а его курьер остается на яхте с молодоженами. Шнайдера такой план должен удовлетворить, ведь у него все равно нет выбора и он обязан будет выполнить любое их условие, если хочет увидеть своего сына и невестку живыми. Но этот вариант не устраивал самих братьев, потому что если они оставят всех живыми, включая и курьера, то где гарантия, что им дадут спокойно уйти? Понятное дело, такой гарантии им дать никто не мог, поэтому в живых они изначально никого оставлять не собирались. На совести братьев уже были Вальтер с Джулией, которых они угробили, как оказалось, совершенно зря, поскольку добраться до спрятанного на подлодке клада им все равно не удалось. Но Вальтер сам во всем виноват, считали они. Он настолько был уверен, что дедов кейс с бриллиантами уже у него в руках, что братья поспешили устранить такого конкурента, а заодно и его жену Джулию, которая ныряла вместе с мужем.

Спустившись к подлодке вслед за Вальтером и Джулией, Курт с Гансом наткнулись на оставленные их конкурентами баллоны. Курт, злой на Вальтера из-за того, что тот хотел отдать весь клад государству, сначала просто хотел его с Джулией проучить, перепрятав баллоны так, чтобы Вальтер и Джулия не сразу смогли их найти. Но плывший за ним Ганс, увидев его манипуляции с чужими баллонами, неправильно понял намерения своего брата и засунул их в такое укромное место, что при плохой видимости братья и сами не смогли бы их потом быстро найти. Курт, впрочем, видел, как Ганс прячет эти баллоны, и мешать ему не стал. С собой братья взяли двойной запас дыхательной смеси, и, чтобы не делиться ею с конкурентами, свои запасные баллоны они тоже спрятали внутри субмарины. Заплыв в подлодку, Курт с Гансом чуть не столкнулись лбами с Вальтером и Джулией, спешившими к выходу и поднявшими за собой такую муть, что продолжать за ними поиски клада стало невозможно. Во всяком случае, до тех пор, пока ил не уляжется.

О том, что из-за их проделки с запасными баллонами Вальтер с Джулией рванули на поверхность без декомпрессии, братья узнали, только когда сами поднялись на палубу. Убедившись в том, что у владельца дайверского судна и в мыслях не было их в чем-то подозревать, братья попросили его никому не говорить о том, что они в этот день тоже совершали погружение. Напуганный случившимся, Джузеппе был согласен на все, лишь бы его самого не обвинили в гибели его клиентов. И когда братья увидели запасные акваланги Вальтера и Джулии, поднятые русскими дайверами с затонувшей подлодки, они сразу поняли, что отвертеться им не удастся, и сбежали на чужой яхте. А поскольку отказываться от клада они были не намерены и готовы были взорвать эту подлодку, лишь бы добраться до заветных бриллиантов, братья собирались сюда вернуться с самым современным оборудованием для подводной резки металла на больших глубинах, чтобы можно было прорезать вход в задраенный отсек. Но без гроша в кармане все это было для них неосуществимо. В Гамбурге братья Ланге работали вышибалами в портовом кабаке, а сейчас они и эту работу потеряли, потому что вернуться в Германию в ближайшее время не могли, ведь барон наверняка заявит на них в полицию, связываться с которой в их планы не входило.

Кляня на чем свет и барона, и этих чертовых русских, из-за которых им пришлось податься в бега, Курт с Гансом ломали голову, где им достать денег на новую экспедицию к затонувшей подлодке, и тут у них зазвонил спутниковый телефон Вальтера, который братья прихватили с собой. Звонила младшая сестра Вальтера — Эльза, но вместо брата ей ответил Курт. Судя по тому, что Эльза интересовалась, как там у ее брата дела, она не знала о том, что Вальтера уже нет в живых. Курт тоже ничего не стал ей говорить и заверил ее, что у Вальтера все в порядке, просто он сейчас под водой и не может взять трубку. Эльза попросила Курта передать ему, что она решила с мужем отправиться на парусной яхте на экватор и приглашает Вальтера и его друзей-дайверов к ним присоединиться. На это Курт сказал ей, что завтра они уже снимаются с якоря и через пару дней всей их дружной компанией смогут отправиться вместе с ними на экватор. Эльза ответила, что она им будет очень рада, и сообщила, где на Мальдивах их будет ждать ее яхта.

Переговорив с Эльзой, Курт припомнил, как Вальтер когда-то хвастался, что его младшая сестренка вышла замуж за сына одного из самых богатых людей Германии, миллиардера Хенрика Шнайдера — инвестора их любимого футбольного клуба «Гамбург». В связи с этим ничего более умного, чем заняться киднеппингом, на ум Курту не пришло. Добравшись до ближайшего на Корсике аэропорта, братья Ланге первым же рейсом вылетели в Мале. Захватить яхту с молодоженами было уже делом техники. Убедившись, что их никто не преследует, Курт связался по спутниковому телефону с Хенриком Шнайдером и сообщил ему координаты, куда следовало доставить выкуп, после чего спутниковый телефон сразу отключил.

* * *

Скоростной катер предназначен для морских прогулок вдоль берега, и далеко выходить на нем в открытый океан весьма рискованно. На сильный шторм катер не рассчитан, и при неблагоприятном прогнозе погоды лучше оставаться в спокойных водах лагуны. Получив наконец от Шнайдера координаты захваченной пиратами яхты, Илья в первую очередь побеспокоился о том, чтобы им хватило топлива для предстоящего рейда. До яхты, на борту которой томились в плену Эльза с Генрихом, по прямой было около двухсот миль. Для преодоления этого расстояния и такого же в обратном направлении — до острова-отеля, где можно было дозаправить катер, полной заправки бака должно было хватить. В крайнем случае, если в океане двигатели заглохнут, можно было запросить помощь — спутниковый телефон обеспечивал надежную связь в любой точке земного шара.