— Зачем?

— Многие Дома оставляют своих детей по причине их… ущербности, — мне удалось произнести эту фразу ровным голосом. Именно так я говорила на собрании. — Потерянные и дезориентированные, они могут оказаться в числе деструктивных элементов. Добрая половина гибнет на улицах, часть попадает в банды, кого-то ждут бордели и клетки, подпольные бои. А ведь это дети.

— Ущербные, — эхом отозвался молчащий до этого Шато.

— Это заблуждение, — горячо уверила я, сжимая приборы. — Не бывает бесполезных членов общества. Мы могли бы выслать запросы в центры временного пребывания Других. У нас достаточно места, ресурсов, возможностей.

— Каких возможностей?

— Большинство из жителей городка имеют связи, опыт, знания. Мы можем контролировать развитие дара, помогать ему проявляться, есть системы стимуляции скрытых возможностей Других. Конечно, они ещё не опробованы на большом количестве участников, но результаты потрясающие. Это шанс для многих из тех, на ком поставили клеймо дефективности и выбросили из общества себе подобных. Я списывалась с профессором из института развития…,- поняв, что слишком завелась, я осеклась и опустила голову. Вилка жалобно звякнула о край тарелки. Нож я осторожно положила на салфетку. — Иногда меня заносит, — криво улыбнувшись, я всё же посмотрела на гостей. Я привыкла видеть скепсис и непонимание при продвижении своей идеи, но здесь этого не было.

— Ты права, — Закарий грустно улыбнулся. — Детям нужна поддержка сильных.

— Твою идею поддержали? — Кинар успокаивающе положил ладонь на моё колено.

— Пока рассматривают, — кисло призналась я. — У нас тяжело идут реформы. Я пока ещё не совсем местная.

— В каком смысле?

— Я здесь не так давно.

— Но уже в совете.

— Ну… да, — слова подбирались с трудом, — я полезна и старейшины решили принять меня в состав.

— Ты особенная, — пробормотал джинн и мне послышалась в его голосе гордость.

— Не ведьма? — Лони вновь покосился на стул.

— Я могу видеть суть, развеивать чары, ощущать силу, — невольно посмотрела на мужчину, сидящего рядом, — правда не всегда.

— Редкий дар, — громила откупорил бутылку пива и приложился к горлышку. — Как же тебя отпустили из твоего Дома? Не зовут обратно?

Я ведь почти забыла кто они. Законники, дознаватели. А я рассказывала о своих планах и мечтах, делилась тем, что считала важным. Вечер перестал казаться уютным, а гости приятными. Резко отодвинув стул, я поднялась на ноги и отступила на шаг.

— Я ведь сказала, что все мертвы. Ты не мог этого не запомнить.

— Лана, — джинн помрачнел и протянул мне руку, — сядь.

— Не стоит мне приказывать в моём доме, — оскалилась я.

— Не надо…

— Скажи мне как "не надо" и я сделаю так, как посчитаю нужным, — вернула я сказанную им накануне фразу. — Я в своём праве, на своей территории…

— Закон позволяет нам занимать любое жилище при исполнении долга, — заметил Кинар холодно.

Мне не хватало воздуха. Тяжело втянув его в лёгкие, я обвела взглядом застывшую в ожидании моего ответа компанию.

— Исполняй долг, законник. Это всё, что тебе будет дозволено. На меня твои права не распространяются.

— Лана…

— Оставь кличку для собаки, которую заведёшь. Моё имя звучит иначе, — я горько усмехнулась. — Я считала, что принимаю гостей. Оказалось, в моем доме крысы.

Развернувшись, я направилась к лестнице и, лишь оказавшись у ее основания, начала ровно дышать. Сердце билось в рёбра и мне было больно. Зная, что джинн может пойти следом, я поднялась к себе и поставила защиту на дверь, вложив в неё столько злости, что сама боялась к ней прикасаться. До утра хватит.

Скинув платье, я легла в холодную постель.

В моём доме Меняющиеся. Один из них — мой любовник, джинн. Он принёс обещание и не посмеет причинить мне вред. Валс знал это и потому вынудил Кинара произнести нужные слова. Никто не посмеет нарушить данное слово.

"Держи друзей рядом, а врагов ещё ближе".

Мне стоит скрывать свою природу и держаться настороже. С Кинаром я справлюсь. Наверняка смогу. С утра пойду к лекарю и он уж точно сможет помочь и сохранит мою зависимость в тайне. Надо ещё к Рато зайти и в ратушу, уточнить списки прибывших. Всё же работу забрасывать нельзя. А ещё нужно заглянуть в полицейский участок, подписать заявление о нападении. Я решила дать ход делу о попытке убийства с помощью хищного огня.

Надо будет починить термостат. В комнате было слишком холодно, а он показывал комфортную температуру. Завернувшись в одеяло, я не могла не отметить, что постель была слишком большой для меня одной и невероятно удобной для двоих.

— Гад, — пробормотала я сонно, понимая, что теперь не смогу засыпать, не думая о его присутствии. Самой себе я лгать не могла и понимала, что одела рокошное бельё для того, чтобы впечатлить одного конкретного мужчину. Хотелось увидеть восхищение в огненных глазах. — Как же холодно… — простонала я, накрываясь с головой.

Ночью я слышала шорох у двери. Конечно, никто не смог бы войти, но после того, как звуки стихли, я, наконец согрелась и смогла крепко заснуть.

С улицы донеслись звуки голосов. Судя по всему, это были вчерашние гости. Я соскочила с кровати и вмиг оказалась у застеклённой двери, ведущей на небольшой балкон, с жадным любопытством выглядывая наружу. У крыльца стоял мой любовник и громила. Закари что-то негромко ему говорил. Джинн упрямо мотнул головой и скрестил руки на груди. Казалось, я кожей чувствовала его смятение и обиду. Странное, но знакомое ощущение. Тут лысый указал рукой в моём направлении и прорычал:

— Она не та, за кого себя выдаёт. Не будь идиотом!

Кинар помрачнел и поднял голову, глядя в окно спальни. Я не смела пошевелиться. Было поздно, он уже успел заметить меня. Закари тоже повернулся и, криво ухмыльнувшись, направился прочь. Едва ли я обратила внимание на него, продолжая смотреть на джинна. Каким же он был манящим с растрёпанными волосами, мятой футболке и джинсах, сползающих на бёдра из-за сломанного ремня. Он тоже рассматривал меня сквозь стекло, и я запоздало осознала, что практически не одета. Отступив в тень, поняла, что не дышала. От нехватки кислорода перед глазами плясали пятна. Качнувшись, я направилась в душ и только тут заметила, что дверь в комнату распахнута настежь. Невозможно. Сломать мою защиту не смог бы никто. Протянув ладонь, я ощутила, что её плетение на месте.

— Какого… как…

— Ты хочешь замки на спальне? — в проёме появилсял Кинар и сверлил меня мрачным взглядом. Не успела я ответить, как он переступил порог и неспешно направился ко мне. — С этого начинать неправильно.

— Что начинать? — я наблюдала за его движениями, заворожённая их грацией.