— С другой стороны, — с трудом выдавила я, — нас ждут. Не стоит портить аппетит.

— Что? — ошарашено спросил мужчина и я чуть не взвизгнула от восторга. Такого обиженного выражения на его лице наверняка не видел никто.

— Жди меня внизу. Я скоро, — не спеша подошла к кровати, подхватила брошенное ранее платье и приложила его к себе. — Считаешь, мне идёт синий?

— Лана, — просипел Кинар, — иди ко мне…

— Я ведь всего лишь слушаю тебя, — возразила я, не оборачиваясь. Не уверена, что смогла бы удержаться, если бы увидела его полуобнажённого и такого опасного… — Ты прав. Мне, как хозяйке, надо уважить гостей. Ты, кстати, один из них. Так что…

Дверь с грохотом захлопнулась. В комнате я осталась одна. Рухнув на колени, я уткнулась в скомканную ткань лицом. Я справилась. Смогла отказать инкубу. В последний момент отступила и не поддалась вожделению. Прогресс. Только, как холодно внутри.

Было странно спускаться по лестнице своего дома и не знать, кто ждёт меня внизу. Из кухни доносились смешки, но как только я вошла всё стихло. На меня смотрели двое мужчин, которых я едва не убила в лесу и здоровяк из бара.

— Добрый вечер, — как можно дружелюбней улыбнулась я. — Надеюсь, у меня хватит запасов пива. В подвале есть вино, но не думаю, что вы оцените…

— Думать девушкам вообще вредно, — ехидно вставил светловолосый, который мне уже успел порядком надоесть. Кинар отвесил ему подзатыльник.

— Я могу сделать так, что ты будешь считать себя белкой, — обронила я беспечно, оставаясь в дверном проёме.

— Может, зайдёшь? — лысый оскалился, наверняка считая, что выглядит злобно. — Не укушу…

— Вы бывали на войне? — спросила я, точно зная ответ. Ухмыляться перестали. — Мне не приходилось сражаться на поле боя. Ты прав, бельчонок, я всего лишь девушка. На меня нападали. Часто, когда я не ожидала. Иногда чтобы сожрать, чаще, чтобы попользоваться и сожрать, порой, просто поглумиться. Ведь я всего лишь девушка, — зябко повела плечами. — Никто же не ждёт от такой, как я сопротивления. Когда меня считали ведьмой, то плескали кислоту с травами, перед тем как напасть, жгли огнём. Меня пытали, резали, насиловали, топили, морили голодом. Но никогда, НИКОГДА и никто не посмеет унижать меня в собственном доме. И если кто либо решит сделать это вновь, я плюну на закон, рискну разгневать совет и всю вашу братию, но выверну ваши тела наизнанку, оторву головы и проверю, какой ватой они набиты. Не факт, что смогу, но попытаюсь. Однозначно.

— Ты вино любишь? — после заминки спросил Кинар.

— Люблю, — мне хотелось к нему прижаться. Спрятать лицо на груди и услышать, что всё будет хорошо. Вместо этого я села напротив, пододвинув высокий стул. — Всегда хотела большой стол. Знаю, я буду редко им пользоваться, — мужчины странно переглянулись, что не осталось мною незамеченным, — но он идеален для похожих посиделок.

— У тебя большая семья?

— Я одна.

— Прям совсем? — светловолосый не увернулся от тычка под ребро.

— Вся моя семья мертва и я не хочу говорить об этом, — стало совсем холодно. Я пожалела, что оделась так легко. Зачем то нацепила чулки с кружевными резинками, невесомое бельё, которого под тонкой тканью почти не ощущала, домашние туфельки с забавными помпонами из кроличьего меха и изящными каблучками. Ощущая себя глупой куклой, я обхватила плечи руками. — Простите. Я плохая хозяйка. Если уж честно… Это мой первый дом… Всегда в дороге… Вам не понять.

Я поднялась, чтобы уйти, но передо мной появился светловолосый задира. Он странно передернул плечами и виновато произнёс:

— Именно нам это понятнее, чем другим. Ты, это… не обижайся.

— Не хочешь быть белкой? — поддела я.

— Ну, можно и так сказать, — он глянул мне через плечо и зашептал максимально громко. — Если мы не подружимся, Кинар меня прикопает на лужайке перед домом. Тебе это нужно?

— Иногда ты будешь жаждать орехов, — пообещала я, разворачиваясь к остальным. — Я не знаю, как себя вести, — это признание сняло с моих плеч груз и отчего-то заставило всех заулыбаться.

— Могу помочь, — Кинар отодвинул парня, всё ещё раздумывающего, не сказала ли я правду. — Это Лони, он очаровательный придурок и любимец женщин, Закари — громила, который тебе папу напоминает. Он как старший брат, — джинн небрежно обнял меня за талию. — Шато зачастую молчит, но он отличный защитник и друг, которому я доверяю. Здесь все кто мне дорог. А это Милана, — я остолбенела, ожидая продолжения, — девушка, которая меня зажгла.

— Хорошо, что ты её не убил при встрече, — улыбнулся Лони.

— Арахис, — строго напомнила я и он помрачнел.

— Ты голодна, милая? Мы мясо приготовили.

— И привезли из города три вида какой-то хрени для фей, что не едят мясо, — Закари сказал это с таким отвращением, что я умилилась.

— Люблю мясо, — от близости Кинара стало теплее. Накрыв его ладонь своей, я слегка сжала сильные пальцы.

— Я с тобой, — шепнул он мне в волосы и подтолкнул к стулу. Свой подтащил вплотную и уселся, прижимаясь бедром к моему.

— Ты сама мебель выбирала?

— Да, — я смущалась пристального внимания. — Может не всё походит, но мне нравится.

— Всё идеально, — уверил Кинар. — Камин в гостиной не очень удачно выложен…

Отчего то все заржали и я перевела непонимающий взгляд на своего… Испугавшись собственной мысли, я не сразу расслышала:

— … джинны одержимы огнём. Наш вечно каминами бредит.

— Огонь — это красиво, — зачем-то заступилась я за Кина. Ведьмы всегда панически боялись огня. Мало, что могло нас убить. Пламя было идеальным оружием. Так же как и джинны. Думать об этом дальше я не стала. — Мне всегда хотелось, чтобы в доме был огонь.

— Мечты сбываются, — заржал Лони и я от души пожелала ему почесать…хвост. Бедняга вскочил и озадаченно уставился на стул.

— К такому огню не все бывают готовы, — загадочно произнёс лысый и опустил глаза в тарелку. — Мы тоже долго искали дом. Знаешь, этот городок полон тех, кто отошел от дел, скрылся от мира.

— Мы здесь не прячемся, — возразила я.

— Но и не отсвечиваете, — я кивнула, отрезая ломоть мяса. — Здесь можно спокойно жить, растить детей.

— У нас маленькая школа, но сейчас мы приняли решение объявить набор учителей и интструкторов, — Кинар уложил на край моей тарелки немного горчицы. Умилившись, я потёрлась щекой о его плечо и наверно не заметила этого, если бы на нас не уставились все присутствующие. — А вы отметились в ратуши по приезду? У нас строгие правила.

— Мы тут с частным визитом по личному приглашению, — уклончиво ответил джинн. Стало ясно, что более точного ответа не предвидится.

— Детей в общине становится всё больше, — я решила не зацикливаться на вопросе регистрации. Меняющиеся были представителями власти и вполне могли игнорировать некоторые правила. — Я подала заявку на организацию приюта.