Вины Андрея в этом Стариканов не углядел, его вполне удовлетворило объяснение, будто сам Ларин видео еще не посмотрел, а потому и позволил себе поразвлечься с замужней дамой, отключив все телефоны.

– Придется тебе отойти от работы с депутатскими мандатами, – резюмировал Стариканов и даже приобнял Андрея за плечи. – Жаль, конечно, хорошо у тебя шло. Но теперь они тебя будут как огня бояться, – объяснял свое решение Нил Константинович.

Он развалился в кресле, даже и не подозревая, что Ларин, как и во время прежних встреч, снимает его миниатюрной скрытой камерой, вмонтированной в заколку для галстука. Та же заколка исправно фиксировала и договоренности с покупателями мандатов и должностей.

– Теперь придется переквалифицироваться в управдомы? – переделал в вопрос крылатую цитату из романа «Золотой теленок» Ларин.

– Именно. Будешь торговать денежными должностями. Всякие начальнички суетиться начинают. Ведь прежние договоренности с выборами кончаются. Или по новой плати, или кресло освобождай для более прытких. Должность начальника ЖКХ ты уже хорошо продал.

– У меня с этим типом, кстати, встреча на сегодня назначена.

– Ты в нем неуверен?

– Должен же я проконтролировать и понять, что он собирается делать, заняв кресло. А то станет красть не по чину, народ обозлит. А для власти главное – стабильность.

– Вот-вот. Конструктивно мыслишь, на перспективу работаешь, – похвалил Ларина Стариканов. – Где соломки подстелешь, там и упасть не больно будет. Есть у меня еще несколько должностей. У тебя нет на примете того, кто бы захотел стать начальником управления школьного образования в столичном округе? Должность не бедная, но на ней нужно уметь деньги выдоить. Всякие там школьные завтраки, обеды, закупка мебели, ремонты, средства на подписку по специальной литературе, совмещение должностей, липовые факультативы…

– Короче говоря, детей обокрасть? – впрямую поинтересовался Ларин.

– Ну, мы люди свои, можно и так сказать. Не каждому подобный талант дан, – отозвался Стариканов.

– Есть у меня такой человечек на примете. Гений финансовых махинаций.

– А педагогическое образование у него имеется? – прищурился Нил Константинович.

– Чего нет, того нет. Он и экономического до конца не получил. Но когда на зоне срок мотал…

– Надеюсь, не педофил? – осторожно уточнил Стариканов, хотя по взгляду было понятно, что при должном финансировании со стороны претендента и это обстоятельство не станет препятствием для получения должности.

– Так вот, когда он на зоне срок мотал, – продолжил Ларин, – сумел начальнику ИТУ солидный бизнес отстроить.

– За это его на условно-досрочное выпустили? – проявил догадливость Стариканов.

– Начальник его до конца жизни на зоне при себе держал бы. Это же курица, несущая золотые яйца. Но другие зэки обозлились, кончить хотели. Вот начальник от греха подальше его и отпустил. Подойдет кандидат?

– Нормально. У нас и депутаты с судимостями не редкость, – дал добро Стариканов. – Ладно, иди. У меня проблем много.

– А вместо меня кто будет? Надо же кому-то дела передать.

– Пока Медникова твоей прежней работой займется. Ее и в курс дела вводить не надо. Баба смышленая. А там посмотрим, может, и тебя верну к прежним занятиям.

Ларин и в самом деле спешил, ему предстояла встреча с кандидатом на должность начальника ЖКХ.

* * *

Протеже Мясниковича, какой-то его дальний родственник, метивший на должность начальника ЖКХ, оказался вполне приятным, открытым, готовым к общению собеседником, вот только немного косил, возможно, от постоянного вранья. Но с Лариным решил быть абсолютно откровенным, вынуждали обстоятельства.

Сорокалетний мужчина, чем-то напоминавший Карлсона из мультфильма, он, когда говорил, причмокивал пухлыми губами. Ларин так его и окрестил в мыслях – Карлсон.

К встрече он подготовился основательно и с выездом на местность, чтобы Андрей своими глазами сумел убедиться в серьезности его намерений. Для начала Карлсон дал ознакомиться со своим «бизнес-планом» – что и где собирается сделать-построить. К компьютерной распечатке даже прилагались планы участков.

Андрей с интересом просмотрел все пункты и изумился.

– Да у вас, я смотрю, «планов громадьё». Честно говоря, я ожидал другого.

– Вас что-то смутило? – живо поинтересовался претендент, не догадывающийся, что и его снимает скрытая камера и каждое произнесенное им слово надежно записывается на цифровой носитель информации.

– Можно подумать, что вы Санта-Клаус, решивший делать жителям округа круглогодичные подарки. Тут у вас и возведение детских площадок, и расширение проездов, и ремонт мест общего пользования, и создание дополнительных парковочных мест. Просто рай на земле. Граждане должны вас на руках носить. Неужели вы в самом деле собираетесь все это построить?

– Большую часть из этого, – с улыбкой ответил Карлсон.

– Тогда объясните мне, в чем прикол. А то начинает казаться, что это не вы должны платить за должность, а вам. Откуда вы возьмете деньги для себя?

Претендент покрутил головой и охотно стал объяснять:

– Вот возьмем, к примеру, дополнительные места для парковки. Дело очень нужное для столицы. Жителям домов нетрудно будет объяснить, что денег у ЖКХ для возведения этих мест попросту нет. Никто и спорить не станет. Вот тогда мы и создадим коммерческую структуру и ее одну наделим правом строить дополнительные парковки во дворах на средства самих автолюбителей. Люди охотно будут давать немалые деньги на это благое дело.

– Понемногу понимаю: завышенные сметы, покупка стройматериалов у своих людей, откаты за предоставленные заказы… – принялся перечислять Ларин. – Но на этом много не поднимешь.

– Вы меня недооцениваете, – Карлсон закатил глаза, он был уверен, что перед ним такой же проходимец, как и он сам, а потому и не лукавил. – Главная фишка будет прописана в индивидуальных договорах. Есть такой универсальный пункт, как форс-мажор. Там что написано? – Коротышка не отказал себе в удовольствии дословно процитировать по памяти любимый пункт: – «Стороны освобождаются от ответственности за частичное или полное неисполнение обязательств по настоящему договору, если это неисполнение явилось следствием обстоятельств непреодолимой силы. Под обстоятельствами непреодолимой силы понимаются обстоятельства, возникшие после заключения настоящего договора в результате событий чрезвычайного характера, которые Стороны не могли ни предвидеть, ни предотвратить разумными мерами. К таким обстоятельствам чрезвычайного характера относятся: наводнение, пожар, землетрясение или иные явления природы, а также войны, военные действия, акты или действия государственных органов и любые другие обстоятельства вне разумного контроля Сторон».

Цитировал он на одном дыхании, с закрытыми глазами, вдохновенно, как поэму. Ларин даже заслушался.