— У тебя есть что-то теплее этой тряпки?

— Нет.

Элдар кивнул сам себе, затем запустил руку в волосы.

— Это из-за привязки, Соли. В тебе был мой огонь, который исчез, и ты остро чувствуешь его отсутствие.

— Поэтому мне так холодно? Это пройдет?

В глазах мужчины появилась боль.

— Да, детка. Ты привыкнешь жить без огня внутри, как раньше… Если не повторить привязку.

Я натянула свитер на руки, и сложила их на груди. Повторить привязку? Это еще зачем?

— Ладно, об этом позже. Собирайся.

— Куда?

— Думаю, до того, как найдут логово королевы ящеров, мы успеем пройтись по магазинам.

Элдар распахнул объятия, и я легко скользнула туда, даже не думая сопротивляться. Хочется его драконьству что-то прикупить, да я совсем не против! Тем более в его руках становилось так тепло и уютно…

Пламя взметнулось, а затем мы остановились в закутке на главной площади. Мужчина как ни в чем не бывало быстро вывернул на полную народа улицу, и потянул меня за собой.

— Есть хочешь?

— Нет. А что ты собираешься делать, когда королеву найдут?

Этот вопрос уже некоторое время жег губы, и я наконец решилась его задать. Конечно, Элдар не его отец, и не будет ради денег рисковать жизнями людей. Но ведь компания по браслетам — его предприятие, доход, то, куда он вкладывал время и силы. Неужели он просто закроет прибыльное дело, не задумываясь, чем будет заниматься дальше?

— Попробую поговорить. Отец сказал, что она с ним как-то общалась… Когда тот был в драконьей ипостаси. Нужно будет дать ей понять, что я хочу договориться, и тогда попробуем прийти к какому-то решению.

— Ты считаешь, ящеры действительно готовы к миру?

— Почему нет, Соли? Мы уже много лет притесняем их, не давая нормально охотиться. Их численность сократилась в разы, а все питание — случайные жертвы, или те, кто не смог вовремя приобрести браслет.

Я кивнула, соглашаясь с ним. Но главный вопрос так и остался не озвученным.

— Скажи, — через силу начала я, — если все окажется именно так, ты готов будешь… К тому, что компанию придется закрыть?

Элдар остановился, оглядываясь по сторонам, будто выискивая что-то. Затем кивнул сам себе, и уверенно повел меня чуть левее от главной городской булочной.

— Сложный вопрос, детка.

Я даже споткнулась от такого ответа, но Элдар уверенно придержал меня за талию. Да так и повел дальше, не убирая рук.

— Осторожнее. Пойми, Соли, предприятие по изготовлению браслетов — не только отличный бизнес, позволяющий безбедно существовать. Это еще и целая сеть, в которой работают люди. Им нужно на что-то жить, кормить свои семьи… Тысячи рабочих мест просто исчезнут, если предприятие рухнет.

Я кивнула, ругая себя, что не подумала об этом. Элдар прав, нельзя просто так оставлять людей без работы. Но и что они будут делать, если в браслетах больше не будет нужды?

— Соли, постарайся сейчас об этом не думать. В любом случае, пока мы не поговорим с королевой, ничего до конца не ясно. И до тех пор окончательного решения я принять не смогу.

Я вздохнула, тихо расстраиваясь, что мы опять пришли в тупик? И когда хоть что-то начнет решаться, а не выстраиваться еще большими проблемами?

— Пришли, — услышала я голос дракона, и рассеянно задрала голову.

— Эм, Элдар, — глядя на вывеску, протянула я, — здесь продается женская одежда.

Мужчина удовлетворенно кивнул, а затем, не дав мне опомниться, уверенно открыл дверь, и пропихнул меня внутрь.

— Здравствуйте! — тут же подлетела миловидная девушка, вцепляясь в Элдара взглядом, — чего желаете?

— Вот, — меня мягко выдвинули вперед, — даме нужен новый гардероб. Теплые вещи, наряды… Все, что необходимо. Справитесь?

Девушка перевела на меня взгляд, и я была готова поклясться, что она расстроилась. Ни один мускул не дрогнул на симпатичном лице, даже улыбка осталась, как и была — но я чувствовала, что продавщице бы хотелось, чтобы Элдар был один.

И мне это категорически не понравилось. Наверно, именно поэтому я чуть подалась назад, прижимаясь к твердому телу.

— Что это ты говоришь, дорогой? — чуть ли не пропела я медовым голосом.

Элдар выгнул бровь, с удивлением глядя на меня сверху вниз. От этого взгляда мне захотелось стукнуть себя по голове. Черт, веду себя как дура из-за странной ревности к продавщице!

— Хотел немного порадовать тебя, детка, — все же ответил Элдар, и я облегченно выдохнула.

Ну, хоть не стал во всеуслышание удивляться перед девушкой. А то бы я почувствовала себя полным ничтожеством!

Продавщица меж тем профессиональным взглядом окинула мою фигуру, а затем сложила руки на груди.

— Проходите, посмотрим несколько моделей. А я пока распоряжусь, чтоб вам вынесли новую коллекцию, ее как раз только что привезли…

Девушка исчезла, а я прижалась к мужчине сильнее, чтобы говорить как можно тише.

— Элдар, что ты творишь? Я не стану тут ничего брать!

Не знаю, какие здесь цены, но судя по вышколенному персоналу, который уже складывал на подносе чашки с кофе и сливками, вряд ли дешево. Хотя и это не имеет особого значения — у меня не было денег на одежду вообще.

— Конечно, не станешь, — улыбнулся Элдар, кладя руки поверх моей талии, — ты посмотришь, примеришь, покажешь мне… А брать буду я.

Его голос отчего то был хриплым, проникновенным, и донельзя довольным. Я тряхнула головой, прогоняя столб мурашек, что разбежались по телу, и постаралась сохранить на лице милую улыбку для девушек, что поглядывали на нас издалека.

— Прошу, пойдем отсюда? Мне правда ничего не нужно, и тебе вовсе не обязательно тратиться…

— Пойдем, — неожиданно выдал мужчина, и я облегченно выдохнула, — от того, насколько ты сейчас близко и недвусмысленно меня касаешься, я почти сошел с ума. Поэтому готовься, отсюда я перенесу тебя разве что в свою постель.

Я вздрогнула, когда смысл слов дошел до моей гудящей головы. Мысленно дала себе три раза подзатыльник за несдержанность, а еще за теплую тяжесть в животе… Ведь мы действительно стояли слишком плотно друг к другу. Я чувствовала каждой клеточкой тела мышцы мужчины, напрягшиеся и будто дрожащие от возбуждения. От этих мыслей стало дико жарко, и я постаралась отодвинуться.

— Так что, уходим? — тут же оживился Элдар, не давая мне ступить и шага в сторону.

— Ты знаешь, я подумала, а почему бы не примерить парочку платьев, — фальшиво разулыбалась я, стараясь делать это не слишком уныло, — пришли же уже, работников напрягли…

Элдар хмыкнул, тут же разжимая объятия, а затем осторожно провел носом у меня за ухом.