Пять свиданий он понимаешь, и пальцем ко мне не прикасался, а тут все? Решил-таки взять то, что по праву принадлежит? Ага-ага! Вот сейчас! Внутри я раскалывалась на части и ничего не могла с этим поделать. И когда он успел так глубоко в меня забраться? Хоть с корнем вырывай! Голос разума твердил, гнать в шею этого бабника конченного и воспользоваться шансом больше никогда с ним тесно не пересекаться. Ну, а что? Он сам сказал — мол, не принуждаю, твой выбор и тому подобное. Верю ли я? П-ф-ф! насмешил! А мое глупое сердце трепетало и бешено колотилось в грудной клетке, не желая расставаться с этим невозможным, наглым, бескомпромиссным парнем. Какого тут вообще творится, а? Что за бунт на корабле? Рэн же баб меняет, как перчатки. Получит, что хочет и до свидания, только его и видели!

И то ли он с толку меня сбил своими пылкими признаниями и страстными, жадными поцелуями, то ли голову окончательно потеряла после сна, в котором мне было с ним умопомрачительно хорошо, но я согласилась пойти с ним поужинать. Тьма! Глупая-глупая Тиана!

Это была слишком сладкая, реальная иллюзия и всё внутри вздрагивало от пугающего осознания, что вживую он ко мне так никогда не прикасался, избегал больше, в глаза и то практически не смотрел. Ууу, бесит неимоверно!

Стоит ли говорить, что я дождаться не могла наступления вечера? Весь день, как на иголках, честное слово! Занятия тянулись одно медленнее другого, на лекциях я витала в облаках и представляла в красках, каким оно будет наше первое, настоящее свидание. Может, он пошутил? Может, ему …

Стоп, Огненная! Ну-ка, осади! Ты чего мне тут нервную систему расшатать удумала, да? Просто свидание, с красивым мальчиком, поужинаем и всё!

Моя вторая сущность вовсю хохотала надо мной на продолжении всего оставшегося времени, а я и без того места себе не находила. Неужели он мне так нравится, а девочки? В парней вроде Рэна нельзя влюбляться, просто категорически нельзя. Иначе, потом разбитое сердечко и душа наизнанку. Закон жизни, вот!

Я старалась погрузиться в учебу и лишний раз о ван-Циллу не думать. Ещё чего! Чтобы у него совсем самомнение выросло, мм? От амурных терзаний отвлек разговор, который нечаянно в столовой услышала. Мы с Арьей встретились за обедом и, как обычно, каждая о своем думали. Помимо всего прочего, менталисту вопросы лишние не обязательно задавать. Сами всё узнают. Моя же скромная персона пыталась отыскать взглядом Рэна, да только его нигде не было.

Зато одна из подружек Беатрис довольно громко произнесла за моей спиной:

— Нет, ну Трис немного жалко, конечно. Но она сама виновата, с начала года нарывалась. Предупреждали сотню раз, да без толку.

По голосу я узнала Изабель — стихийницу со второго курса.

— И что? Взяли и отчислили? Без комиссии, без всего? — удивленный голос незнакомой мне девушки. — Не честно! Просто беспредел! Надо к ректору идти!

— Ага, попробуй! — недовольно хмыкнула Изабель. — Селеста, ну ты знаешь нашу Трис. Она ведь никому проходу не давала, а как заперла Аль-Казар в Ледяном зале, так вообще своими руками смертный приговор подписала. Слухи дошли до ректора, а это прямое нападение, которое едва катастрофой не обернулось. Но ей мало было, подговорила третьекурсников с Факультета Проклятий, и она подкараулили новую девчонку Равэна у одной из аудиторий.

— Зачем? — натурально удивляется Селеста.

— Ты наивная, не могу! — рассмеялась Изабель. — Припугнуть хотели, чтобы молчала. Паленным запахло, вот и всё объяснение.

— А третьекурсники, с ними что? Числанули тоже?

— Да вроде отмазались, обошлось наказанием каким-то жестким и лишением всех данов и привилегий.

— С ума сойти!

Ага, вот и я думаю! Это же надо … не-не, согласна. Не академия боевой магии, а натуральная богадельня в чистом виде! Уже не знаю, сколько раз я тут чуть коньки не отбросила по вине той же самой Беатрис. Да и Дамиан с Бастианом тоже хороши, лишнего шагу ступить не давали. И ни то чтобы они получили не по заслугам, но … погубит меня моя доброта, да только Беатрис чуть-чуть жаль. Её после такого незавидное будущее ждет, еще больше озлобится, в себе замкнется. А там и других дел, еще страшнее, вполне наворотить способна.

Я ведь не видела ее выходку в таком свете. Да, заперла в Ледяном зале, едва ли не погубила, но все события после настолько стремительно развивались, что и испугаться за свою жизнь толком не успела. Чудесное спасение, пробуждение Огненной сущности, магический дар, слишком решительный и романтичный Рэн на мою голову …

Какой страх? Не слышала!

— Занятно, — усмехнулась Арья. — Не находишь?

И мы обе понимаем друг друга с полуслова.

— Так им и надо, — пожимает плечами девушка и довольно улыбается. — Но, признаться, не думала, что мой вредный, старший братик такой клинический идиот. Ты прикинь, папа ему такооое устроит!

— Братик? — я удивленно смотрю на неё. — Ты про кого говоришь, а?

— Про Бастиана, конечно. Не знала, что ли? — расхохоталась Арья и даже голову назад откинула.

— Ну … вы не очень похожи, — заключила я и задумчиво посмотрела на рыжеволосую менталистку.

— А вот так? — она встряхивает волосами, и они в одно мгновение становятся темными, практически угольно-черными. — Арья Дельмаре, прошу любить и жаловать. Скажешь, что мы с Басом родные, влезу в голову!

Постойте, Дельмаре? А у нашего ректора разве не эта фамилия?

— Он самый, — кивает с улыбкой девушка. — Только, тсс!

— Офигеть! А ты молчала зачем? — выдохнула я.

— Помнишь, как в Академию приехала? Сильно хотела свое имя направо и налево говорить? — Арья усмехнулась и я понимающе ей кивнула. Да уж, у нас оказалось чуть больше общего, чем я думала. — Вот и мне меньше всего хочется быть «дочкой ректора».

Долго поболтать с подругой не вышло, пришлось идти на следующие занятия, которые прошли чуть быстрее ожидаемого. Когда на тебе смертельный сглаз опытный ведьмак практикует, как-то вообще не до лишних раздумий. На ментальной магии хотелось лезть на стену, защитный зеркальный заслон получалось держать из рук вон плохо, надолго его не хватало. И вроде бы магистр все медленно и четко объяснил, но ни у одного адепта на нашем курсе не получалось отразить стороннее вмешательство в ауру. Обыкновенную броню без проблем, а тут просто засада!

Как итог ближе к стихийной магии я была выжата, словно лимон. Еле ноги передвигала по заросшим тропинкам сада возле Академии. Ненавижу растения! Я в них никогда ничего не понимала толком, названия все длинные, почти выговорить невозможно. Кому оно надо, а? Но упрямо искала среди густых кустарников и сорняков яркий голубой цветок с исчезающими лепестками, прозванный лотосом Лунной богини. В конце концов, поиски увенчались успехом и можно было со спокойной совестью идти в свою комнату.

Напрочь забыла, что Рэн обещал забрать прямо после стихийной магии и потому очень удивилась, увидев его на ступеньках академии. Медленно иду к нему и сердце отбивает сумасшедший безумный ритм, всё внутри дрожит от сладкого, томительного предвкушения. Боги, я скучала по нему? Скучала! И тотчас он сгребает в охапку и прижимает к себе, прикасаясь губами к щеке, заставляя Огненную полыхать диким, необузданным пожаром. Мне было страшно такое чувствовать … страшно и прекрасно одновременно!