Она появилась после того, как Алеф вернулся на кухню, чтобы проститься с мамой.

Сначала он увидел силуэт на периферии зрения, но повернувшись в ту сторону, никого не обнаружил. Однако и силуэт никуда не делся. Он так и маячил где-то сбоку, изрядно раздражая.

– Иди вперед, – услышал Алеф легкий шепот. Затем он почувствовал направление. Так же как несколько часов назад, когда искал свою мать.

Алеф уже хотел было уйти, но застыл на месте, его кожа покрылась мурашками. Силуэт вдруг обрел плотность, и стал перемещаться прямо в центр кухни. Это была маленькая девочка лет пяти. На ней было голубое платьице, а волосы заплетены в две косички, повязанные на концах голубыми бантиками. Она важно прошагала мимо кухонной утвари, затем взобралась на разделочный стол, и уселась прямо на бездыханное тело.

Девочка дружелюбно посмотрела на Алефа и подмигнула ему. Несмотря на сюрреализм ситуации, парень улыбнулся в ответ. Девочка была очень похожа на его маму. Возможно именно так та выглядела, когда была совсем ребенком.

В любом случае среди всего ужаса, что творился вокруг, это была живая душа. Он не знал что делать с этим ребенком, но внутренне выдохнул. Погибли не все и это оставляло место для надежды.

– Привет, – сказал он, натужно улыбаясь – как тебя зовут?

Что-то болтает, глупый мальчишка. Скоро потухнет твой слабый умишко. Издевательский голос девочки, казалось, звучал всюду. – Прости, что? Ты кто девочка? Глупый мальчишка никак не поймёт, Что паучок в его теле живёт.

Девочка засмеялась.

Ты подожди ещё пару минут И навсегда останешься тут.

– Ты что, сумасшедшая? – спросил Алеф. – Мне всё равно нет до тебя дела, оставайся здесь.

Алеф отвернулся от неё, но она никуда не делась. Так и стояла перед ним. Он развернулся в другую сторону, но девочка снова преградила ему путь. Он посмотрел в потолок, и чуть не закричал. Девочка стояла вниз головой, и глядя на него сделала реверанс.

Уж лучше не мучься, Отравы наешься, Или на толстой веревке повесься.

Она высунула язык на бок и наклонив голову, подняла над головой кулачок, изображая повешение.

– Заткнись! – крикнул Алеф, – отстань от меня!

Громче кричи, трать свои силы, Недолго осталось тебе до могилы.

Алефу хотелось орать. Он вдруг почувствовал, как под его кожей тревожно зашевелился паук. Ощущение направления вдруг стало ощущаться так, будто его физически тянуло в нужную сторону.

– Беги, – раздался шепот, а затем, его будто подтолкнул в спину ветер.

И Алеф побежал. Все вещи, что он собрал, были при нём, но мальчик об этом не думал. Его подгонял издевательский смех девчонки.

Она наконец пропала из поля его зрения. Алеф надеялся что она осталась где-то позади. Нужно было поскорее убираться из замка. А еще он чувствовал одобрение паука. Тот был рад, что Алеф наконец пустился в путь.

Он наверное думает что я бегу к цели, – подумал паренек, – нет, я бегу подальше от замка, где смерть, запустение, и безумная девчонка.

Когда Алеф миновал ворота крепости, девочка вдруг появилась в нижнем левом углу его поля зрения. Куда бы он не посмотрел, девчонка как привязанная следовала за его взглядом

Куда ты бежишь, мой золотой? Теперь я всегда буду с тобой.

Она задорно рассмеялась.

– Заткнись! Уйди! – кричал Алеф. – Чего тебе от меня надо?

Не сдох в родном замке? Покормишь зверей. Тебе не пройти, путем королей!

Алеф плакал не переставая бежать. Ему не было так страшно, даже когда Айрон угрожал что съест его. Эта девочка в купе с членистоногим под кожей, вызывали в нем животный ужас. Его легкие горели огнем, но он просто не мог остановиться.

Он пересек неширокое поле и почти добежал до границы леса, но на этом сюрпризы не закончились. Лес был живой. Деревья тянули к нему свои ветви, будто скрюченные руки. Стволы скалились дуплами и обломанными ветками.

Зачем тебе нужен тот страшный лес? Остановись и умри прямо здесь.

– Ну нет, – прорычал сквозь слёзы Алеф, – я не остановлюсь.

Деревья пугали его, до дрожи. У него было внутреннее ощущение, что не смотря на страшный вид, деревья не представляют угрозы, но легче от этого не становилось. Он не мог прекратить плакать и не мог остановиться.

Он погрузился в чащу и ветви тут же скрыли от него небо. Деревья тянули к нему сучья, они что-то шептали и требовали, умоляли его.

Алеф не слушал что они говорят. Да деревья вообще ведь не могут говорить! Что происходит?

– Пожалуйста, пусть это прекратится. Я не остановлюсь, обещаю, только пусть прекратится! – шептал он.

Он вдруг