— Да, поэтому я сейчас здесь, с тобой. Но, Нико, я была с тобой и в тот день, когда мы поехали в Бьеллу и ходили в приют. Ты открыл мне то, что было у тебя на сердце. Я побывала среди тех, кто любит тебя. Ты уникальный человек, тебе есть что предложить целой стране, даже миру!

— Но из-за прихоти королевы я должен отказаться от жены?

— Как ты можешь считать это прихотью?

— Она просто изобрела способ отомстить моему отцу в лице меня. Она умышленно придумала условие, которое я не смогу выполнить, а именно разлучить меня самым дорогим и любимым человеком на свете. Но по-настоящему расстроила меня ты. Я ухожу, ненадолго, но я вернусь.

— Пожалуйста, не уходи…

— Просто дай мне немного времени.

Она звала его, но его боль была слишком сильной, и Нико ушел.

* * *

Нико, Нико. Половина третьего утра, но он все еще не пришел домой. Расстроенная и напуганная одновременно, Фауста мерила комнату шагами. Телефон ожил, она прочитала сообщение.

«Ушел на работу, вернусь только вечером».

Она больше не узнавала любимого, он стал другим, и она виновата в этом.

Остаток ночи она провела в постели без сна, плакала. Фауста перебирала все сказанное в ссоре, Нико вспомнил о Дего. Неужели он ревновал?

Но чем больше она искала ответы, тем больше понимала, что у мальчика-сироты не было ничего собственного. Родители ему были нужны только родные. Все, что он получал в детстве, ему давали совершенно незнакомые люди, которые действовали из лучших побуждений. У него не было ничего, что ему принадлежало, пока он не получил свою первую зарплату, а потом сразу же отправил деньги Анджело.

Всю свою жизнь он вел борьбу за выживание. Потом он встретил ее, и началась новая борьба. Он преодолел собственные предубеждения, чтобы жениться на ней, аристократке. Но как только они поженились, появился Бэзил с предложением от королевы. И как поступила Фауста?

Она бросила его чувства ему в лицо, словно их любовь ничего не значила для нее. Предложить развод после двух дней бесконечной безоблачной радости, которую они разделили, было настолько жестоко, что она не могла поверить, что всерьез обсуждала это с мужем. Фаусте нужно исправить свои ошибки, пока еще есть время.

Первое, что она сделала, — позвонила мужу на работу, но ответил дежурный администратор.

— Офис доктора Барзотти.

— Добрый день, меня зовут Евгения Санти. Это срочно. Может ли доктор принять меня в вечером? Мне становится все хуже.

— У вас есть кровотечение?

— Нет, но спазмы очень сильные.

— Хорошо, вы уже были у него на приеме?

— Да, но он приходил домой.

— Вечером у него есть пациент, приходите к половине шестого, но я не обещаю, что он успеет вас принять. В таком случае вас перенаправят к другому специалисту.

— Спасибо.

Как только Фауста повесила трубку, она приняла душ. Затем переоделась в яркое платье с развевающимися рукавами. Пополнив наряд украшением и капелькой любимых духов, была готова идти в атаку на ничего не подозревающего мужа.

Ее сердце билось так сильно, что она боялась, что пациенты в коридоре услышат это, когда она вошла в приемную и поприветствовала администратора. Женщина пристально посмотрела на нее.

— Синьора Санти, боюсь, вам придется подождать.

Она заметила кольцо с голубым бриллиантом.

— Хорошо, подожду столько, сколько потребуется.

Через час администратор сказала ей, что она может войти. Это было необычно для Фаусты, она никогда не навещала его в кабинете. Когда она вошла и увидела высокие шкафы, уставленные книгами, и письменный стол, ее волнение зашкаливало.

На Нико был белоснежный халат, а выражение его лица говорило о том, что все ее старания не остались незамеченными. Он буквально пожирал ее глазами.

— Я сказала администратору, что у меня женские недомогания, — начала она, прежде чем он успел возразить или прогнать ее. — На самом деле я солгала, потому что у меня болит сердце. Боль слишком сильная, мучительная, никакие таблетки или операции не могут мне помочь. Понимаете, все из-за моего мужа. Я очень сильно обидела его, так сильно, что теперь не знаю, как заставить его вернуться. Доктор, мне очень плохо.

Пожалуйста, скажите, что вы можете мне помочь. Может, если я объясню, вы дадите мне какой-нибудь совет. Видите ли, ему всю жизнь приходилось бороться за все, в том числе и за меня. Но когда пришла моя очередь сражаться за него, я сказала ему, что если он захочет, то не буду стоять у него на пути. Говорить такое было неправильно, потому что единственное, чего он хотел, — быть со мной, и он раз за разом доказывал мне это.

Доктор, как мне доказать ему, что его любовь нужна мне? Как мне убедить его, что то, что я когда-то испытывала к мальчику, другу детства, было лишь влюбленностью? Я не знала, что такое любовь, пока не встретила своего мужа. Если вы мне не поможете, я не знаю, что делать…

Нико поднял трубку телефона, поблагодарил администратора и предложил девушке идти домой.

— Начнем с осмотра, если вы пройдете в комнату рядом, я послушаю ваше сердце.

Затаив дыхание, она последовала за ним.

— Давайте я вам помогу.

Он взял ее за бедра и с легкостью поднял. Затаив дыхание, Фауста ждала, пока он достанет стетоскоп и послушает биение ее сердца. Его щека прижалась к ее щеке. Он пах божественно.

— Вы правы. Я слышу шумы. Слишком тяжело быть здоровым. Я хочу, чтобы вы легли.

Жар охватил ее, когда она легла на спину. Он провел руками вдоль ее тела.

— Бедный ваш муж. Вы такая красивая. У него, должно быть, случается сердечный приступ каждый раз, когда он выпускает вас на улицу. Рекомендую вам вернуться домой и заняться с ним любовью. Никогда не отпускайте его, даже после того, как убедите его в том, что любите.

— Обещаю, — прошептала она. — Поцелуйте меня, доктор Барзотти, мне кажется, что я теряю сознание.

— Ни в коем случае! Только не в кабинете!

Они исступленно целовались. Слезы выступили на ее ресницах. Ее муж простил ее, о большем Фауста и просить не могла.

— Любимая, я должен тебе кое-что рассказать, — пробормотал он. — Сегодня днем мне позвонил Бэзил, он сделал это сразу после того, как вернулся от королевы с докладом. Лилиан проверяла меня, она сказала, что хотела убедиться, что я достойный человек. Если бы я не прошел ее проверку, она бы не поддержала меня. Но поскольку вышло так,