– Вы его, Амалия, наверно знаете, он с вашего потока. – сказал император, – Джейсон Вакару.

– Вакару?! – переспросил я, – Да я смотрю этому парню всегда везет.

– Ты его знаешь? – удивился Ансер Деграз и задумавшись спросил, – Подожди-ка Герман, этот тот парень, которому нельзя подходить к Амалии?

Я кивнул.

– Нельзя подходить?! – прошипела девушка. – К вашему сведению, у нас нет закона, что обладатель имеет право запрещать кому-то подходить к его целителю!

– А я не как обладатель, а как взрослый опытный мужчина! – парировал я.

– Взрослый и опытный?! – переспросила она. – В вас опытности как во мне взрослости!

– Амалия, хватит! – сказал я, глядя на то, как император еле скрывает улыбку.

– Нет! Джейсон хороший целитель, и он действительно переволновался, у всех есть право на второй шанс. Не стоит судить по кому бы то ни было только из-за проваленного экзамена.

– Я, например, сужу о нем не только из-за проваленного экзамена. – заметил я, на что получил красноречивый взгляд.

– С меня хватит. Ваше Величество. Вам достался хороший целитель, и что бы не говорил лорд Венсар, его мнение несколько ухудшено его личным восприятием людей! Извините, время уже очень позднее, всего вам наилучшего. – девушка поклонилась и быстро вышла из моей комнаты.

– Как она рьяно его защищает. – усмехнулся император, – может действительно хороший парень.

– Он идиот. – сказал я, и рукой предложил императору присесть в кресло.

Мы уселись друг напротив друга.

– Герман, девушка права. У тебя предвзятое отношение.

– Вы ошибаетесь. – ответил я, и взяв со столика бутылку, налил нам виски.

– Нет. – покачал головой Ансер, и сощурив глаза, сказал. – Я видел вас, когда зашел сюда. И понял, что явно чему-то помешал.

– Вы абсолютно ничему не помешали. Она убирала мой шрам.

– Ага. – согласился император и отпил глоток, – она тебе нравится, да?

– Нет. – махнул рукой я, – Она маленькая девчонка, которая влюблена в прохвоста!

– Ты ее ревнуешь. – сказал Его Величество, и сделал еще один глоток. – Какой хороший у тебя виски.

– Я не ревную ее, – воскликнул я. – Ансер, в конце концов, что за бред.

– Так разреши им встречаться. Пусть детишки радуются.

– Нет! – рявкнул я, забыв, кто передо мной сидит, но император даже не заметил моего резкого ответа.

Он сидел о чем-то задумавшись.

– Ансер, женитьба не конец жизни. – сказал ему я.

– Вот сам и женись. – отмахнулся мужчина. – Я в состоянии сам выбрать жену, без привлечения призрака моего отца.

– Ты сам тянул до последнего. Ты же знаешь правила.

– Знаю. – кивнул император. – Но я устал от этих правил. Ты хоть представляешь, что начнется в столице? Приедет по меньшей мере если повезет дюжина претенденток. А если не повезет и приедет полсотни?

– Откуда они возьмутся, по-твоему? – спросил я, не представляя откуда возьмется столько принцесс.

– Участвуют не только принцессы. – вздохнул мужчина. – Дочери лордов и герцогов тоже входят в список. Герман. Ты мой единственный друг.

– И? – напрягся я, поняв, что сейчас будет.

– Ты просто обязан переехать на время состязания во дворец. Вместе с Амалией.

– Нет. – сказал я.

– Да. – кивнул император. – Как главный дознаватель, на все непредвиденные случаи ты и еще пара ребят из комитета, будут жить во дворце. Безопасность короны превыше всего.

– И когда они начнут прибывать? – задал вопрос я, прикидывая на сколько можно будет отсрочить нежеланный переезд.

– Завтра. – ответил Ансер, и встав, создал портал. – Они начнут прибывать завтра. Отец уже разослал приглашения, и оповестил все соседние королевства. Так что решайте быстрее свои проблемы, заканчивайте дела в комитете, и жду вас во дворце. И кстати, Герман. А может тебе тоже, стоит задуматься о свадьбе? У меня столько претенденток будет, вдруг кто приглянется.

– Не оценил юмор. – сказал серьезно я, наблюдая как смеющийся император шагнул в портал и пропал.

АМАЛИЯ

«Что не так с этим мужчиной?! – думала я, на следующий день, когда сидела на кухне с мадам Каслэр и завтракала. – Что не так со мной?! И зачем я вчера пошла к нему ночью, зачем только начала лечить его шрам?! Что на меня нашло, для чего я поставила и себя и его в такое положение?! Что он хотел сделать в конце концов?!»

– Амалия, что с тобой?! Ты уже десять минут сидишь здесь и ничего не съела. – обеспокоенно сказала повариха. – Что случилось?

– Ничего, мадам Каслэр, все хорошо. Задумалась о будущем. Экзамены сданы, интересно, что дальше будет.

– У тебя есть дом, есть обладатель. Тебе не нужно беспокоиться о будущем. – заверила меня она.

«Еще как стоит.» – подумала я.

– Да, конечно. – сказала вслух я, и ускоренно начала есть овсянку. – Лорд Венсар не спускался на завтрак?

– Нет, он у себя в кабинете. Просил тебе передать, чтобы, когда поешь одевалась и шла к нему. Он тебя дождется. Есть какие-то новости.

– Отлично, благодарю вас, я поела.

– Амалия! Ты не съела практически ничего! – крикнула мне вслед повариха, но я уже бежала вверх по лестнице до своей комнаты.

Решила одеться так же, как и вчера. Почему бы и нет. Удобно и практично. Быстро собрала светлые волосы в высокий хвост и пошла к лорду Венсару.

Постучалась и открыла дверь, как обычно, не дожидаясь ответа.

Маг сидел за столом и читал какие-то бумаги.

– Хоть раз можно дождаться, пока я разрешу войти?! – задал вопрос он, но я не стала отвечать, молча усевшись напротив него. – Ты со мной не разговариваешь?

– Разговариваю. – ответила я, внимательно смотря на него.

Он поднял на меня глаза, и посмотрел прямо в мои.

– Ты снова в своем костюме для верховой езды? – спросил он.

– Это не костюм для верховой езды. – ответила я, – обычный костюм.

– Я сомневаюсь. – мотнул головой он. – Ладно. Одевай что хочешь. Но только сегодня. Завтра мы отправляемся во дворец.

– Завтра какой-то прием? – спросила я.

– С сегодняшнего дня начинается отбор невест для императора. Его Величество дал распоряжение на время этого отбора нам присутствовать во дворце.

– Жить? – спросила я, надеясь, что просто неправильно поняла лорда, но мужчина кивнул и скривился.

Видимо его это распоряжение тоже не радовало.

– А как же комитет? – спросила я.