Я невольно улыбнулась.

— Уверена, свою помощь ты не предлагал.

— Сейдж, эти руки созданы не для физического труда,— объявил Адриан.

Он загнал в лузу еще один шар.

— Хочешь поиграть?

— Что? С тобой?

— Нет, Сейдж, с Кларенсом.

Адриан вздохнул, поймав мой ошарашенный взгляд.

— Да, конечно, со мной.

— Нет. Мне нужно поговорить с тобой о Джил.

Несколько мгновений Адриан молчал, потом вернулся к игре так, будто ничего не случилось.

— Сегодня ведь она не была больна.

Он сказал это уверенно, хотя в голосе его слышались саркастические нотки.

— Нет. Ну, не так больна, как раньше. Ей стало плохо на солнце во время физкультуры. Я хочу повидаться с Китом и попросить сделать для Джил медицинское освобождение.

Я и в самом деле пыталась позвонить Киту, но безуспешно.

— Но я здесь не поэтому. Есть парень, которому нравится Джил... Человек.

— Заставь Кастиля задать ему взбучку.

Я откинулась назад и вздохнула.

— В том-то и дело. Я попросила его об этом. Ну, не совсем о том, чтобы задать взбучку. Этот парень живет в одной комнате с Эдди. Я попросила Эдди приструнить его и придумать какую-нибудь причину, почему тот должен держаться подальше от Джил,— например, сказать, что она слишком юна.

Боясь, что Адриан отнесется к этому так же беспечно, как Эдди, я добавила:

— Ты понимаешь, почему это важно? Никаких свиданий мороев с людьми?

Адриан наблюдал за столом, не за мной.

— Угу, тут я с тобой согласен, Сейдж. Но я все равно не понимаю, в чем проблема.

— Эдди не хочет с ним говорить. По словам Эдди, он не думает, что Джил следует лишать шанса ходить на свидания и танцы. И ничего, если она станет проводить время с Микой, пока их отношения не зашли далеко.

Адриан хорошо умел скрывать свои чувства, но, похоже, я застала его врасплох. Он выпрямился и, размышляя, крутанул на полу основание кия.

— Странно. В смысле — я понимаю его логику, в ней что-то есть. Джил не следует вынуждать жить особняком, Я просто удивлен, что это предлагает Кастиль.

— Да, но идея слишком опасная. Где провести черту между несерьезными встречами и серьезными? Честно говоря, у меня такое ощущение, будто Эдди просто не хочет стычки с Микой — своим товарищем по комнате. А это безумие. Ведь, похоже, не в характере Эдди чего-нибудь бояться. Что в Мике есть такое, из-за чего Эдди беспокоится?

— Мика похож на громилу?

— Нет,— сказала я.— Просто хорошо сложенный, спортивный. Но очень дружелюбный и уживчивый — не стоит бояться, что такой человек набросится на тебя, если ты предупредишь его насчет сестры.

— Тогда ты сама можешь с ним поговорить. Или просто потолковать с малолеткой и все ей объяснить.

Адриан, похоже, был удовлетворен тем, как разрешил проблему, и забил в лузу последний шар.

— Я так и собиралась поступить. Но хотела убедиться в прикрытии с твоей стороны. Джил тебя слушает, и, думаю, будет лучше, если она узнает, что ты со мной согласен. Не то чтобы мне были известны ее чувства. Просто лучше перестраховаться.

— Да, в том, что касается Джил, осторожность никогда не помешает,— согласился Адриан.

Он уставился в пространство, уйдя в свои мысли.

— И я дам ей знать, что обо всем этом думаю.

— Спасибо,— сказала я, слегка удивленная тем, как легко все прошло.

Его зеленые глаза озорно замерцали.

— Теперь ты сыграешь со мной партию?

— Вообще-то я...

Дверь открылась, и вошел Ли, в джинсах и футболке. Он держал отвертку.

— Привет, Сидни. Мне показалось, я видел там твою машину.

Он огляделся.

— А Джил с тобой?

— Сегодня нет,— сказала я.

Меня поразила новая мысль, когда я вспомнила, что Ли учится в колледже в Лос-Анджелесе.

— Ли, ты в колледже когда-нибудь ходил на свидания с человеческой девушкой?

Адриан выгнул бровь.

— Ты его приглашаешь, Сейдж?

Я сердито взглянула на него.

— Нет!

Ли сделался задумчивым.

— Вообще-то не ходил. У меня есть несколько друзей среди людей, и мы всей компанией совершаем вылазки и веселимся... Но дальше этого я никогда не заходил. Правда, Лос-Анджелес — большой город. Там есть девушки-моройки, если знаешь, где искать.

Адриан встрепенулся.

— Да?

Моя надежда, что Ли расскажет Джил о том, как избегает свиданий, угасла.

— Значит, тебе куда легче встречаться с кем-то и ходить на свидания, чем Джил.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Ли.

Я кратко рассказала ему про Мику и Джил. Пока я говорила, Ли задумчиво кивал.

— Непростая ситуация,— признал он.

— Мы можем вернуться к моройским девушкам, встречающимся в Лос-Анджелесе? — с надеждой спросил Адриан,— Не мог бы ты направить меня к некоторым... Мм, скажем так, самым непредубежденным?

Но Адриану не удалось отвлечь от меня внимание Ли. Рассеянно улыбнувшись, он уставился в пол.

— Это может показаться несколько странным... Но я бы не отказался пригласить Джил.

Адриан отозвался прежде, чем я смогла даже подумать об ответе.

— Что, ты имеешь в виду — пригласить на свидание? Ты, сукин сын! Ей всего пятнадцать.

Трудно было поверить, что всего несколько мгновений назад Адриан говорил о легкодоступных моройских девушках.

— Адриан,— сказала я,— думаю, Ли несколько по-другому истолковывает слово «свидание».

— Прости, Сейдж. Но ты должна довериться мне, когда речь идет о значениях слова «свидание». Помнится, ты не являешься экспертом в области отношений с людьми. И вообще, скажи, когда ты в последний раз была на свидании?

То была всего лишь одна из остроумных колкостей, которыми Адриан так легко разбрасывался, но все равно мне стало слегка обидно. Неужели мой недостаток опыта в этих делах так заметен?

— Но у них разница в возрасте,— сказала я, не ответив на вопрос Адриана.

Честно, я понятия не имела, сколько лет Ли. То, что он посещал колледж, давало кое-какую подсказку, но Кларенс казался слишком старым. Впрочем, это было не так уж странно — иметь позднего ребенка, и для людей, и для мороев.

— Разница есть,— сказал Ли.— Мне девятнадцать. Не такой уж большой разрыв — но все-таки существенный. Я не должен был ничего говорить.