Дум не разбирался.

Но зато он разбирался в одежде и украшениях, так как обычно именно их и воровал, когда состоял в банде. И если сложить наряды “лучших из представителей” Маэрс-сити и Старого Мира, съехавшихся на этот бал Воланда (Шекспира, может, Алекс и не читал целиком, но необразованным его точно не назовешь. Особенно когда речь заходила о литературе, косвенно касающейся черных магов), то можно вот прям хоть сейчас поехать и выкупить целый небоскреб. Может еще даже сдача останется. На личный самолет.

Столько драгоценностей и изысканных костюмов, буквально пропитанных магией, Алекс еще не видел. Даже в кино такого не показывают — зачем дразнить простой люд, которому подобное и не приснится. Тут на чью-то запонку обычному работяге придется трудится лет тридцать. А может и больше.

Толстосумы же всех полов и рас раскидывались здесь кредитами, что играющие дети — фантиками. Алекс с Адель подошли к бару, где трудились надменные эльфы и… зверолюды. В белых сорочках, черных штанах и красных жилетках, они чванливо разливали по хрустальным и золотым бокалам лучшие из напитков.

— Шесть сотен кредитов за односолодовый виски? — Алекс едва не пропищал. — Он что, выдержан в бочке, сделанной двенадцатью девственницами в последний лунный месяц года, а дерево там неизменно то, что умеет предсказывать будущее?

— Это Macallan, но не из числа дорогих, — улыбнулась Адель, протягивая Алексу бокал. Сам он, понятное дело, на такие траты бы никогда не пошел. — Это другой мир, Алекс. Здесь важно не что ты пьешь, ешь или носишь, а сколько на это тратишь. И если тратишь ты меньше годового оклада офисного работника, то на тебя посмотрят, как на помои.

Дум только покачал головой, вздернул брови и немного пригубил виски. Macallan он уже пробовал и не раз пробовал даже дорогой. И этот, с баснословной ценой за один бокал, ничем его не удивил. Самый обычный вкус.

— Теплое вино пожалуйста, — попросила Адель у одной из зверолюдок. Сраные фейри… — Красное.

Фейри кивнула и уже спустя несколько секунд подала бокал, от которого едва паром не чадило. Ну хоть сервис здесь вполне себе… за свои деньги.

Алекс облокотился о стойку, игнорируя при этом осуждающие и насмешливые взгляды толстосумов. Ему было плевать, что здесь так не принято. И плевать, что за неполные пять минут пребывания на еще не взлетевшем дирижабле он обнаружил минимум семь Мастеров самых разных уровней. Парочка даже приблизилась к порогу Гранд-Мастера. И не удивительно — самым состоятельным “классом” после изобретения линз неизменно считались маги.

Думу уже было даже лень заострять внимание на местном убранстве. Золото, мрамор, свет, ни хрена себе — классических свечей и ламп, бесчисленное множество зеркал, диванчики словно из музея. Он, будто, перенесся куда-то ближе к эпохе Возрождения.

Алекс никогда не любил подобный классицизм, так что чувствовал себя, без неона и электричества, дисплеев и голограмм, как-то даже и неуютно.

И почему богатеев вечно тянет к прошлому и обилию драгоценного металла. Дум уже начинал сомневаться, что слухи о том, что некоторые из них срут в золотых сортирах — просто слухи.

Все эти колонны, люстры, вышколенная обслуга, больше похожая на слуг — все это так резко контрастировало с привычным урбаном Маэрс-сити.

— Юный друг, не ожидал вас здесь встретить.

Алекс чуть было не поперхнулся виски. Адель уже явно потянулась за пистолетом (стоит отметить, что при входе обыскали всех, кроме, непосредственно, убийцы. Синдикат…), но Алекс только покачал головой.

Обернувшись, он увидел владельца вечно насмешливого голоса.

Люциус. Один из лидеров вампирской общины Маэрс-сити. Проживший пару веков, пережиток прошлого без линз — и потому, весьма сильны и опасный дворянин. Настоящий. Не из числа тех, в которых пытались играть все эти толстосумы. Люциус действительно помнил старые времена.

О чем и не замедлил напомнить:

— Современные балы уже не те, что были раньше, — он, демонстративно скаля клыки, отпивал из бокала что-то вязкое и красное. Нетрудно догадаться, что именно. — Ни оркестра, ни хруста французской булки, ни дуэлей… вместо королей — руководители каких-то компаний. Одно радует…

Люциус осекся. Он мазнул взглядом по Адель, а затем обратно к Алексу.

— Молодой человек, удивлен вашему выбору своей компании на вечер.

— Лю…

— Тсс-с-с, — прошипел, именно — прошипел, вампир. — не портите мне вечер, мальчик. Сегодня никаких имен и регалий. Вы, это просто вы. А я — это просто я.

Дум пожал плечами. У него с вампирами складывались сложные отношения. Алекс успел им чем-то насолить, а кровососы… они были ему безразличны. Дум не испытывал перед ними ни трепета, ни страха, ни какого-то раболепия. Все же — одни из самых древних темных существ, переживших многие и многие века забвения магического искусства.

Может все благодаря масс-медиа, которое не давало вере в них умереть? Есть даже теория заговора, по которой кровососы сами спонсировали все эти фильмы, книги и песни о их персонах, дабы в них верили и они не ушли в забвение. Хитро. Коварно. Подло. По-вампирски.

— Говорят, вы имели дела с моим сыном.

— Было такое.

— Знаете присказку о том, что, если ведете дела с одним вампиром, ведете дела со всей его семьей.

— Семьей? — изогнул бровь Алекс. — А я думал у вас стая. Ну, знаете, как у крыс. Тоже таких мерзких и шуршащих. Вы попросили меня не портить вечер — так не портите его и мне. Свалите нахер, будьте так любезны.

Люциус только улыбнулся.

— Миледи, — он отсалютовал бокалом. — таков наш молодой вундеркинд. Всегда много говорит, когда сильно волнуется. Наверное, в постели он и вовсе не затыкается.

Будь Дум поглупее — вспылил бы и выпустил на волю пару заготовленных к этому вечеру проклятий.

— Хорошая попытка, барон… или граф… или лорд? Мне просто так плевать на ваши титулы, что я все не могу никак запомнить.

Люциус чуть дернулся, но вовремя взял себя в руки. У вампиров существовал негласный кодекс, по которому их титул был для них… что-то вроде самого ценного и дорого на свете. Сперва титул, затем семья.

— У вас длинный язык, юноша.

Алекс промолчал. Он так привык к угрозам — они использовались в Бездне вместо “здравствуйте, как поживаете”. Темные существа попросту не могли иначе, чем постоянно пытаться перегрызть друг другу глотки. Если бы не суд Теней. То перебили бы уже друг друга за столько веков.

— Вы мне должны, мальчик. И я спрошу ваш долг.