нападавшим вышло трое разумных, в которых, к своему неудовольствия старый гвардеец – Мечник узнал таких же, как и он сам, хорошо обученных бойцов. А они были весьма опасны. И владели двуручными мечами. А седи гвардейцев былр всего два мечника. А против них было трое. Но старый гвардеец отступать не собирался. Опыта таких сражений у него хватало. Поэтому он был готов встретиться с врагом. С врагом, который слишком хорошо подготовился, и сейчас намеревался уничтожить всех. Ведь тут и дураку было понятно то, что никого в живых здесь они оставлять не собираются? Это понимали все. Даже торговцы, которые могли бы попытаться откупиться от нападавших частью своего товара? Так что даже они принялись разбирать имеющееся у них в запасе оружие. В то время, как два гвардейца-мечника, пошли на встречу приближающимся врагам. Так как их нужно было остановить, как можно эффективно. Ведь если допустить этих разумных в ближний бой с обычными бойцами, то они вырежут защиту каравана буквально за минуту! Если не быстрее…

Уже только поэтому гвардейцы отступать не собирались. И скрестившиеся двуручные мечи с яростным скрежетом разбросали в разные стороны искры от столкнувшегося на большой скорости металла. Гвардейцы старого герцога старались изо всех сил, так как и сами прекрасно понимали то, что времени у них мало. Перед самым столкновением с опасным противником они успели проглотить, буквально одним глотком, те самые эликсиры скорости, которые усилили их возможности. Они понимали, что сейчас буквально сжигают свой организм? Но выбора не было. Надо было любой ценный остановить трёх мечников противника. И не допустить даже малейшей возможности со стороны врага использовать мага. И если это случится, то самим гвардейцам лучше умереть. Так как в сложившемся положении у них банально не будет какой-либо возможности как-то оправдаться. Даже если они выживут. Что вряд ли.

– Что-то случилось? – Отбивая очередной выпад противника, и уворачиваясь от сверкнувшего на уровне шеи второго меча, командир отряда гвардейцев герцога отпрыгнул назад, разрывая расстояние с противником, что сделал и второй гвардеец, а также и все три их противника. Сначала они не поняли происходящего. Но, как оказалось, те самые лучники, которые всё это время пытались пробить защиту кареты, по какой-то причине перестали метать свои стрелы? И этого было весьма необычно. Неужели у них стрелы закончились? Такое в принципе невозможно с учётом того, что этот отряд был слишком хорошо подготовлен к столкновению. Так что недооценивать подобные мелочи они бы не стали? Внезапно с лёгким, и весьма противным шипением, вырвавшийся из леса за спиной нападающих огненный шар – файербол, заставил вздрогнуть всех присутствующих. Так как подобное магическое плетение могло натворить много бед на дороге, где столпилось столько народа! Вот только этот фаербол почему-то полетел отнюдь не в карету? А куда-то в сторону…

– Там кто-то есть! – Выкрикнул его напарник, видимо, разминаясь и старательно выписывая перед собой петли кончиком своего меча. – Кто-то нам помогает! Сначала лучников отвлёк, а теперь ещё и мага!

Хотя, судя по всему, их маг был не просто отвлечен? Так как этот неконтролируемый фаербол был единственным проявлением его магических способностей. И больше ничего подобного не было. Что, само по себе, выглядело достаточно необычно. Естественно, что никак не ожидавшие подобных сюрпризов со спины, напавшие на караван наёмники, а никем другим эти своеобразные разбойники быть в принципе не могли, сразу же начали отступать. Тем более, что весь их расчёт был основан на работе мага! Поэтому три мечника практически сразу ушли за спину остальных бойцов, после чего просто исчезли в темноте окружающего леса. Остальные нападавшие, оставшись без командования, оказались лёгкой добычей, несмотря на всю свою выучку и возможности. Гвардейцам герцога и охране каравана удалось их сначала оттеснить в лес, а потом полностью обратить в бегство. Кого успели, того добили. Но сами гвардейцы отходить от кареты далеко не стали. А вот охранники каравана развлеклись от души. Тем более, что им было чем заняться после этого столкновения? Сбором трофеев. А трофеи у них были достаточно неплохие. Даже все эти доспехи с убитых наёмников стоили своих денег. Гвардейцы же направились в лес. Сначала туда, откуда летели стрелы. А уже потом они пошли туда, где по их расчётам должен был находиться маг. Это было несложно определить. Особенно после того, как из тех кустов вылетел фаербол?

Лучники из отряда напавших оказались мертвы. Судя по всему, им кто-то нанёс очень мощные удары сзади, в голову. Причём у всех гвардейцев сразу же создалось стойкое впечатление, что удары были абсолютно одинаковые. У всех троих лучников головы были размозжены одним и тем же способом.

– Как же так? – Задумчиво оглянулся второй мечник – гвардеец, видимо и сам пытаясь понять, что здесь произошло. – Как так случилось, что все трое убиты одинаковым ударом? Такое впечатление, что их убил один и тот же разумный. Но неужели, когда убили первого, остальные двое просто стояли и ждали своей смерти?

Командир гвардии герцога мог только задумчиво покачать головой. Он тоже сейчас не понимал того, что произошло. Слишком уж тут всё было странно. К тому же, признаком того, что здесь был кто-то ещё являлся именно тот факт, что у лучников, а ни кем другим эти люди быть не могли, судя по имеющимся на их руках специфических мозолях, которые образуются при частой стрельбе из лука, отсутствовали буквально все нужные для этого предметы. Не было луков, колчанов со стрелами, и даже обычных вещей, вроде каких-либо засапожных ножей и тех самых наручей, которые позволяют защищать руку от удара тетивой, когда производится выстрел. Это было очень странно. Но все признаки того, что это те самые лучники, которые старательно обстреливали карету, всё же были. И для того, чтобы эти мертвецы впоследствии не превратились в нежить, командир гвардейцев приказал отрезать им головы. И захоронить их. Всё-таки головы проще закопать, чем всё остальное? Но… Немного подумав, Шабрин Жарг решил что лучше их сжечь. Если получится.

После чего они направились к магу. А вот маг оказался живыми. И даже более того. Он был без сознания. Чем старательно воспользовались гвардейцы, взяв у торговцев в долг имеющиеся у них специальные кандалы для доставки одарённых в столицу. Дело в том, что в королевстве Муран были определенные правила. Одарённые должны служить либо дворянам, либо королю. Если они являются простолюдинами. Но не всегда одаренным это нравилось.