защищать членов его семьи, чем Шабрин Жарг и занимался. Вот только, как он и ожидал, в лесу на них напали. Это было и немудрено? Стоило отметить в первую очередь тот факт, что если бы с ними ехал сам герцог Лан Маурус, то и охраны тут было бы куда больше. И тогда вряд ли бы кто-то рискнул каким-либо образом навредить ближайшему родственнику короля? Да там сами разбойники постарались бы разбежаться, лишь бы не сталкиваться с такими проблемами! Ведь если бы они сделали такую глупость, то вряд ли бы всё так легко для них закончилось бы? Хотя бы по той причине, что сам король и дворяне королевства пригнали бы сюда все свои войска, какие только было возможно! И прочесали бы этот лес, несмотря на все возможные потери.

Но, к сожалению, столкновение произошло. Именно там, где было удобнее всего для противника. Как и следовало ожидать, в засаде участвовали враги, которые хорошо подготовились. Нападавшие действовали классически. Сначала на дорогу рухнули деревья, перекрывшие своими стволами проезд. Хорошо, что с ними шёл караван торговцев, чьи охранники достаточно быстро сориентировались, и сразу заняли оборонительный порядок, которые должен был сдержать нападающих. По крайней мере, они обеспечивали страже герцога определённую поддержку. И когда из леса весьма ровным строем выдвинулись эти своеобразные разбойники, то удивились даже торговцы.

– Кто это такие? – Удивлённо выдохнул старый гном, который был хозяином торгового каравана, и сейчас оказался достаточно сильно удивлён тем фактом, что разбойники, напавшие на караван, действительно были слишком необычными. Они больше напоминали каких-то наемников, у которых под надетыми сверху лохмотьями оказались вполне достаточно хорошие кольчуги, и неплохие мечи. Чем обычно вооружаются какие-нибудь разбойники? В данном случае всё просто. Что найдут, тем и вооружаются! У кого-то могут быть ржавые старые ножи. У кого-то даже вилы, которым они сено складывают. У кого-то могут быть переделанные косы, для того чтобы сделать из них какое-то подобие копья. Да и одежду они пытаются намотать на себя какую только возможно. чтобы создать видимость хотя бы стеганного доспеха. Какая-никакая, а всё же защита? Тут же, на них шли чуть ли не ровными рядами бойцы, которые были одеты фактически одинаково. Возможно, где-то поблизости и был когда-то лагерь разбойников? Тот самый, который эти наёмники уничтожили, чтобы раздобыт для себя всё это тряпьё? И теперь данные индивидуумы шли в так называемое наступление, пытаясь изображать обычных разбойников.

Но на самом деле у них это плохо получалось. Стоило начать с того факта, что первые стрелы, вылетевшие из-за деревьев, и успевшие ранить и даже убить часть охранников каравана, были отнюдь не охотничьими. А именно боевыми. Это легко определить, особенно опытному воину. Дело в том, что охотничьи стрелы обычно лёгкие. В их задачу входит убить какую-нибудь птицу. На более серьезных хищников ходят с чем-нибудь более серьёзным. С копьями и магами. Но на птицу можно и с луком и стрелами. И вот же сюрприз… Те же стрелы, которые пробивают броню, и ту же кольчугу, не являются охотничьими. Они длиннее и тяжелее охотничьих стрел. А наконечник предназначен не для аккуратной раны, а для того, чтобы пробивать броню. Так что перепутать их мог только полный глупец. Или тот, кто в них совершенно никак не разбивается.

После того как защитники каравана похватали щиты, закрываясь ими от смерти, летящей из леса, лучники перенесли своё внимание на карету, вокруг которой сразу же замерцало магическое защитное поле, не дающее потенциальному противнику пробраться к ней.

– Зачем они это делают? – Постарался сразу же понять всё то, что происходит старый гвардеец, но потом вдруг догадавшись о цели подобной растраты стрел, схватился крепче за рукоять своего верного меча. – У них есть маг! Они специально это делают, так как рассчитывают на то, что лучники собьют щит! Что бы ему было легче уничтожить защитный артефакт на крыше кареты!

Естественно, что он тут же приказал находящейся поблизости служанке сообщить дочери герцога о том, что происходит. Леди Варика тоже была из одаренных. И собиралась со временем поступить в Академию магии в столице королевства. Так что ей сейчас надо было, при помощи своей силы, постараться удержать защитный купол от распада. Иначе будет очень плохо. Он понимал то, по какой причине сейчас присутствующий среди этих псевдо-разбойников маг не показывает себя? Именно поэтому, что он опасается. Опасается растратить свою силу там, где пока что не нужно. И готовиться к нападению. А вот потом, когда будет уничтожена защита кареты, в иде артефакта и всех магических плетений, встроенных в саму карету, то тогда да. Он сможет помочь своим товарищам. И это будет очень плохо. Потому что защитники долго не продержатся. У них, конечно же, имеются собственные защитные амулеты. И с этим никто не спорит. Но рано или поздно такая защита банально рухнет. Так что сейчас им было бы лучше готовиться к худшему развитию событий. Шабрина Жарга радовало только то, что дочь герцога Маурус, которая была молодой девушкой пятнадцати лет от роду, оказалась более спокойной в сложившейся ситуации. Чего нельзя было сказать про её служанок? Эти девушки, как только поняли то, куда попали, тут же принялись паниковать и кричать. Словно заранее понимали, что их самих не ждёт ничего хорошего? Поэтому они сейчас, время от времени, позволяли своим истерическим крикам вырываться наружу из кареты. С молодой леди их ехало трое. И сейчас то одна, то другая, позволяли себе громко вскрикивать от испуга, когда они выглядывали в окно кареты и видели происходящее вокруг. Вот только всё это мешало. Мешало защитникам. Хотя гвардейцы герцога и охранники каравана, старательно принимали все возможные меры, чтобы не допустить противника к центру каравана, где и была карета. Ведь сами торговцы тоже не были дураками? Их самый ценный груз находился именно в центре каравана. А те возы, которые шли первыми и последними, перевозили бытовой хлам. Вроде личных вещей слуг и охраны, продукты и различные мелочи, необходимые для подобного путешествия.

Надо сказать, что едва ей передали просьбу гвардейца, леди Варика сразу взялась за дело, старательно поддерживая своей собственной магической силой артефакт, который находился на крыше кареты, и позволял защищать её пассажиров. Поэтому гвардейцы герцога могли сосредоточиться на том, что им необходимо было сделать. Защитить карету от этих нападавших, не давая им приблизиться к границе защитного купола. К тому же, из леса вместе с