и апатридов еще при жизни. Теория, нужно отдать должное, была весьма убедительная. Партийца, конечно же, под таким предлогом на цепи за собой не потаскаешь. А вот заблудший последователь, сам с радостью был готов раздеться и сесть на цепь, лишь бы смыть с себя какие-нибудь грехи. Ну, а апатридов, собственно, можно было и не спрашивать.

Ходили слухи, что цепные грешники Непота, состояли исключительно из молодых мальчиков неспроста. И то, что после отпущения грехов, целовали они отнюдь не руки поводыря. Да и вообще, практически каждый знал, что выгул на цепи, это самая безобидная фантазия Непота, коих у него была масса.

В любом случае, Марка, это особо не интересовало, он компании цепных мальчиков, однозначно, предпочитал компанию десятка белокурых девиц. Возможно, настолько же молодых, и так же часто меняющихся, но, однозначно, противоположного пола. Поэтому, Марк, даже не пытался понять пристрастия Непота или представить его фантазии.

«Ну, Тиберий, рассказывай, по какому важному поводу ты собрал нас сегодня?» — с ухмылкой поинтересовался Марк.

«Ты, наверное, непременно, слышал, Марк, о том, что в этом месяце мы почти не отправили крысиного мяса ни в один город?» — спокойно, и с какой-то легкой надменностью начал Тиберий.

«Приходилось» — спокойно ответил Марк.

«А в чем, собственно проблема? Непот жалуется на недоедание? — Марк всё с той же ухмылкой кивнул в сторону Непота, который уплетал, какую-то жаренную красную рыбу с овощами. — Я просто сам не особо употребляю такое в пищу».

Непот поперхнулся и демонстративно отодвинул недоеденный кусок, хоть тот и не напоминал крысиного мяса.

«А ты у нас вообще ничего кроме алкоголя и психотропных веществ не употребляешь. — заметил Тиберий, — Тем не менее, мы не должны терять преимущества в этой пищевой цепи. Апатриды, во всех городах, составляют подавляющее большинство рабочей силы, которую, к сожалению, необходимо кормить. И мы, до недавнего времени, были в этом направлении лидерами».

«А теперь мы лидеры по количеству этих самых апатридов. — с меланхоличным выражением лица заметил Непот, вытирая руку об голову одного из своих мальчиков. — И такими темпами, мы сначала лишимся избытка крысятины, потом ее попросту начнет не хватать, ну а после, апатриды отпарятся отбирать пищу у других».

«И учитывая их бесконтрольно растущее количество, — подхватил Тиберий, — отбирать они начнут не только у последователей и партийцев».

«Называй вещи своими именами, Тиберий. — не изменяя улыбке ответил Марк. — Тебя пугает не то, что апатриды тебя объедать начнут, а то, что объедая последователей, те так же взбунтуются и пойдут против партийцев. И в этом случае мы полностью потеряем контроль над всем».

«Мы не просто потеряем над всем контроль. — пояснил Непот. — Мы сами исчезнем. Нас некому будет кормить, нам неким будет управлять. Мы перестанем представлять ценность для других городов, а, следовательно, они прекратят поставки своей продукции».

«И какие предложения? — съедая с тарелки Тиберия сыр, спросил Марк. — Предлагаешь отправить всю партийную стражу расстрелять половину апатридов?»

«Боюсь, жрецы не смогут объяснить последователям, за какие грехи предусмотрен такой геноцид! — сам же ответил на свои вопросы Марк. — А последователи идут, следующими по количеству, за апатридами. Да и с партийцами могут быть проблемы. После таких массовых расстрелов, у многих стражей могут начаться проблемы с психикой. И не мне вам рассказывать, что такие индивидуумы, самые опасные, так как порядок их действий, в таком состоянии, не понятен даже им самим».

«Ты хочешь решить проблему или пытаешься ее усугубить? — раздраженно спросил Тиберий. — Твои слова и так понятны, мы тут не для обсуждения очевидных вещей собрались, а что бы придумать выход».

«А я и не вижу в этом проблемы. — спокойно ответил Марк. — Более того, для меня это не новость и у меня было достаточно времени подумать над ситуацией».

«Давай, Марк, удиви нас». — с присущим безразличием, предложил Непот.

«Я, тебя? — Марк, с улыбкой, явно издевался. — Даже стараться не буду, куда уж мне до прославленной фантазии Непота! Это ты можешь всех удивлять, а я, всего лишь, хочу предложить вам банальную вещь».

«Вещь эта банальная от того, что придумывать ее не нужно, мы уже прибегали к таким методам. — продолжал Марк. — У нас есть две проблемы, последователи и апатриды. Обе эти проблемы по количеству тел, составляют более девяноста процентов населения нашего города. Поэтому глупо пытаться их истребить своими силами».

«А чьими?» — Тиберий, явно подталкивал Марка к продолжению.

«Их собственными. — спокойно ответил Марк. — Скажем одним, что другие угрожают их вере и равенству. А потом этим другим, покажем, как первые на них вероломно напали. Это же стадо. Нам даже весомых доказательств приводить не придется».

«Осталось придумать повод!» — заметил, опять, что-то пережевывающий, Непот.

«С этим проблемы не будет. — сложив руки на груди ответил Марк. — У меня на сегодня уже назначена встреча с ответственным партийцем, который и будет искать заговор у апатридов или последователей».

«И что конкретно он будет искать?» — поинтересовался Тиберий.

«Конкретно? Ничего! — с улыбкой ответил Марк. — В этом и состоит прелесть мышления стада. Достаточно просто сказать, что нужно, что-то найти. При этом, можно не говорить, что именно и даже место можно, попросту, придумать. Была бы цель, а как ее достичь «смышленые» партийцы и сами догадаются. Они же у нас самые просвещенные! И слишком умные, что бы задавать уточняющие вопросы аббатам!»

«Умно! — одобрительно согласился Тиберий. — Ты решил настолько упростить свою задачу, что не только сам геноцид, переложил на плечи истребляемого слоя общества, но еще и повод для этого геноцида предлагаешь придумать им самим».

«А ты не боишься, Марк, что отдавая всё сразу на откуп партийцам и последователям, ты рискуешь потерять контроль над ситуацией?» — спросил Непот.

«А мне он и не нужен! — по-прежнему спокойно ответил Марк. — Если мы тут не причем, то нам без разницы кто победит, и с какими потерями. Мы всегда сможем пополнить недостающий слой населения. Суть в том, что как только появится повод, начнется война, которая решит проблему перенаселения. И кто-то в этой войне всё же должен будет победить. И нам без разницы кто».

«Будут слишком большие потери у последователей — убедим часть апатридов, что теперь мы исповедуем их ценности и переманим их в последователи, при этом ничего по факту не меняя. — рассуждал Марк. — В ходе сражений потеряем слишком много партийцев — наградим часть последователей, за несуществующие заслуги и повысим до партийцев. Всё просто — нам без разницы, кто победит и с каким жертвами. Суть стада в том и заключается, их нужно просто подтолкнуть,