— Знаю, — тихо ответила моя королева. — Я очень хочу, чтобы все это закончилось, Соломон. Мне невыносимо чувствовать себя прикованной к самой себе, — призналась она.

Зарумянившиеся щеки моей землянки притягивали мой взгляд. Я любил застенчивость и смущение Ани, мне нравилось, как кровь в ее жилах согревала ее тело, и как бы я хотел чувствовать в своих объятиях ее – нежную, мягкую и страстно любящую меня. От одной только мысли я терялся во времени, забывая, что отовсюду нам угрожала опасность. И пока она была, я не мог позволить ослабить свою бдительность.

— А мне невыносимо знать, что я пока что бесполезен для тебя, Анна. Что, имея столько возможностей, сделать для тебя я ничего не могу. И это меня еще больше убивает.

— Но ты не виноват, Соломон, — встревожилась девушка. Тоже ступив шаг ко мне навстречу, Аня замерла, сцепив губы в одну полоску, и та отразилась бледностью по контуру. — Не вини себя, — сказала она, мотнув головой, — иначе так мне еще хуже. Я столько проблем принесла в твоем мире, и уже не уверена, что вообще здесь приживусь.

— Давай мы не будем об этом думать. Я люблю тебя, Аня, на остальное мне – все равно.

Моя королева сначала оторопела, отрицая мною сказанное. Она напрочь отказывалась верить в то, что я только что сказал, но это голая и истинная правда, и лукавить мне незачем.

Дверь со скрипом отворилась, оставляя наш разговор по-прежнему незавершенным. Да, увы… нам есть о чем поговорить с Аней, и окончательно прийти к решению, от которого будет зависеть наша общая нить судьбы. Но и настаивать я более не смел, хотя отпустить девушку станет для меня слишком катастрофичным… ведь я все равно буду ее искать повсюду.

Молча мы оба вошли, замечая, что кругом по огромной зале шла работа Хранителей. Несколько стариков сновали по высоким стеллажам, витая в воздухе. Аня с открытым ртом уставилась на магию, существование которой было скрыто от людских глаз. Ее открытое любопытство нервировало Хранителей, и, когда самый старший – тот, кто практически воспитывал меня и взращивал во мне истинного Лорда Царства, щелкнул пальцами, отдавая приказ своим собратьям, чтобы те покинули залу. Поклонившись нам, все двенадцать Хранителей вышли из главной залы – библиотеки, полной шаров-судеб, уготованных для каждого жителя Царства Адова.

— Приветствую, мой Лорд, — спокойно и монотонно сказал старик, глядя на Ану, но здороваясь со мной. — Моя королева, вам идет румянец на щеках, — совсем засмущал девушку, и Аня опустила глаза в пол. Оглянув ее с ног до головы, старик хмыкнул, а потом перевел пристальный, пронзающий безликий серый взгляд на меня. — Зачем пожаловал, Соломон?

— Хранитель, ты без меня знаешь ответ на этот вопрос, — ответил я, не прерывая зрительного контакта со стариком. Лишь только я мог вынести его пронзительный, пристальный и пронзающий насквозь взгляд. Поэтому Хранитель не запрещал мне находиться в их библиотеке. В их священном хранилище, потому что жаждал познать мои секреты и почему я был ему практически неведом.

— Да, Соломон, ты прав, — виртуозно обойдя нас с Аней, Хранитель застыл практически возле нее. — Посмотри мне в глаза, землянка, — его приказ прозвучал грубо, но таков был старик. — Не нужно бояться меня, Анна, — чуть мягче заметил Хранитель, прикасаясь к лицу моей любимой, и тут я дернулся, будто меня самого только что током пробило насквозь. Ощетинившись, я все же оставался на месте. Когда Аня гордо вскинула подбородок и пристально уставилась на старика, мне казалось их сражение взглядом искрилось бурей и вихрем мыслей, пронесшихся по хранилищу. — Скажи, что ты видела, когда пребывала в забвении.

— Что? — нахмурилась девушка, — я много чего видела, — опешила она.

— Нет, сосредоточья и подумай хорошенького. Кого ты видела. Анна, не нужно лукавить передо мной, я вижу, что в твоих мыслях витает облик, о котором ты продолжаешь молчать, — Хранитель давил на Аню, а я будто язык проглотил, не в силах что-либо ответить за любимую. Черт… это же заклятие тишины, старик-таки посмел его применить на мне. Ведь знал черт, что я не смогу просто так смотреть, как он ее терзает.

— Если вы такой всевидящий старец, то зачем спрашиваете? — с вызовом ответила Аня, и я на секунду испугался гнева старика. С Хранителями опасно пререкаться, и добром это никогда не заканчивалось.

— Хорошо, ты сама напросилась, девочка. Но сначала я должен предупредить тебя о последствиях, — Хранитель выпустил из своих цепких лап мою любимую, и, цыкнув, покачал указательным пальцем перед ней, словно имитировал тиканье часов. — Я знаю, что вы оба не исполнили условия договора, желая обмануть судьбу.

— Хранитель, — наконец, я смог промолвить слово, но старик шикнул, и его колкий взгляд пригвоздил меня на месте. — Не смейте угрожать мне, — зарычал я, покрываясь темной дымкой. Во мне росла ярость, ведь старик намеренно желал запугать нас с Анной. — Мы пришли не за выяснением отношений и тем более слушать ваши поучения. Договор есть и луна все еще в фазе. Мы не нарушаем условий и традиций, но вопрос совершенно в другом: я не могу прикоснуться к Анне. Заклятие забвения повлекло последствия, о которых мне неведомо.

Хранитель задумался, но немного спустил свой пыл, вновь становясь тем, кто все время был рядом со мной, и служил опорой.

— Извини, Соломон, — замешкался он, хмурясь, словно туча нависла над ним и грозой нагнетала смятение. — В хранилище черт ногу сломишь. Вчера было проникновение, и я должен был убедиться, что передо мной – ты. Твой своенравный характер и вспыльчивость в этот раз здорово помогли мне понять, как был я слеп вчера и доверился оборотню.

— Погоди, — заторопился я, — что значит «доверился»?

— Шар-судьба Анны похищен «тобой». Твой облик был использован в корыстных целях, и я не смог отличить того, кто оболгал тебя. Лорд, я не предвидел этого шага, — сокрушенно объявил Хранитель, рухнув на ступеньку. Старик поник и его плечи осунулись. Моя Анна скептически одарила его взглядом, не доверяя тому, но… если он говорил правду, то ситуация еще хлеще, чем я предполагал.

— Этот шар как-то мог мне навредить? — осторожно спросила Аня, обращаясь к Хранителю, тот коротко кивнул. — Поэтому я ощущаю боль, когда Соломон касается меня?

— Твоя душа сопротивляется. Ее жаждут похитить, заменить пустотой, моя королева. И если вы шли услышать правду, то я готов сказать вам, но немногое. — Хранитель вздохнул, но снова поднялся, затем подошел к своему рабочему столу и раскрыл толстую книгу. Листая страницы, одну за одной, по хранилищу эхом раздавался вой вихря, словно вот-вот взревет смерч или торнадо, и напрочь снесет кругом все, что так дорого нам.

— Не обращайте внимание, книга сопротивляется, потому что здесь земная душа, — старик многозначительно поглядел на Анну, а моя любимая – любопытное создание, сама заглянула на страницы всезнающей книги, а потом насупилась и потупила взгляд.

— Здесь ничего не написано, — хохотнула она. — Это тоже магия? — скептически уставившись на Хранителя, Аня посерьезнела.

— Это не так, — строго отрапортовал тот, и их перепалка показалась мне настолько обыденной, потому что точно так же реагировал я, когда шел наперекор Хранителю и по мере взросления, надоедал старику своим любопытством и неверием, что магия есть кругом. Она нами управляла, если мы поддавались ей. — И да – это магия, Анна. Земным не понять, — значимо подменил Хранитель.