Забрезжила надежда – возможно, именно этот таинственный испанец стоит за всем происходящим. Хотя, если и так, вряд ли он в этом признается. Я поежилась. Селиверстов отказался от охранников, решив действовать самостоятельно. Теперь данная идея не казалась мне очень уж здравой.

Ворота оказались открыты, что наводило на определенные подозрения. По законам детективного жанра, в незапертом доме нас обязательно должен ждать остывающий труп. Такая же мысль, по всей видимости, посетила и Селиверстова, так как неожиданно в его руке блеснула холодная сталь пистолета.

Приложив палец к губам, мужчина призвал меня к тишине. Затем взял за руку и велел держаться сзади. Словно спецназовцы, бесшумно крались мы ко входу в дом.

Но таких, как я, не берут в космонавты. И бойцом отряда специального назначения мне также, по всей видимости, не бывать. Потому что только мне удается споткнуться на ровном месте. Пытаясь удержаться на ногах, я повисла на Селиверстове. Тот к подобному коварству с моей стороны оказался не готов и поэтому сразу же начал падать. В итоге мы зацепили стоявший возле входа вазон с цветами и рухнули со страшным грохотом на землю.

Да уж! Если в доме и был преступник, то после такого звукового оповещения он точно скрылся! Хотя, может, оно и к лучшему? Перспектива столкнуться нос к носу с убийцей меня не особенно прельщала. Откуда мне знать, какой из Селиверстова стрелок? В общем, я решила не сильно переживать из-за устроенной клоунады, да и времени на это не было, так как на шум тут же выскочил черноволосый парень. У меня аж дух захватило от его красоты. В день его зачатия у природы, видимо, было особенно хорошее настроение, раз она так расстаралась. Фотомодель да и только. Вьющиеся темные волосы, огромные, бездонные глаза, обрамленные невероятной длины ресницами, правильный нос, полные чувственные губы – этому парню прямая дорога на подиум. Тем более что и фигуру он имел соответствующую. На мужчине были лишь обтягивающие джинсы, так что я имела счастье лицезреть его загорелый накачанный торс. И молодой какой! Мой ровесник, если не младше. Ну, надо же, такой юный и уже убийца. Или нет? Не может этот Аполлон оказаться преступником. Это будет просто несправедливо!

Не в силах скрыть своего восхищения, я пристально уставилась на парня. Тот, по всей видимости, привык к подобной реакции, так как даже бровью не повел. Он с интересом рассматривал Селиверстова, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Мне даже обидно стало.

– Сеньор Селиверстов! Чему обязан?..

– Мы разве знакомы?

Я переводила взгляд с Саши на красавца, силясь понять, о чем они говорят.

– Нет, незнакомы, – неожиданно произнес испанец по-русски с акцентом. – Но я много слышал о вас от Игоря.

– Ты знаешь Степанова. – Селиверстов не спрашивал, он констатировал факт. – Значит, ты Маноло, – проявил он чудеса сообразительности.

– Да!

– Ты один в доме? – Мой шеф времени зря не терял и потому сразу же принялся допрашивать красавца с пристрастием. То ли его решительность и напор обескуражили Маноло, то ли он вообще имел покладистый нрав, только даже и не думал сопротивляться. А ведь это было бы вполне логично – с какой стати ему отвечать на вопросы свалившихся как снег на голову незнакомцев?

– Да, кроме меня, в доме никого нет. – Выглядел паренек довольно искренним, но я бы не удивилась, застань мы в его жилище с десяток вооруженных головорезов. Но Селиверстов отчего-то ему поверил, так как предпочел спрятать пистолет в карман брюк. Как показали дальнейшие события, совершив тем самым серьезный промах. Но нам не дано предугадать наше будущее, поэтому все шло так, как ему и положено.

– Пойдем поговорим, – шеф кивнул головой в сторону входа в жилище. Маноло послушно повел нас внутрь.

Мы прошли в просторный, прекрасно оформленный и чудесно обставленный холл. За последние несколько дней мне доводилось побывать в нескольких богатых домах Испании, но этот произвел на меня, пожалуй, наиболее сильное впечатление. Чувствовалось, что жилище обитаемо, а не является временным пристанищем для занятых миллионеров. Интересно, кому оно принадлежит? Этот же вопрос пришел в голову и Селиверстову, но в отличие от меня он не постеснялся его озвучить.

– Дом чей? – спросил он парня. Тот, немного поколебавшись, признался, что эта богатая недвижимость является его собственностью.

Селиверстов удивленно присвистнул и спросил, усмехнувшись:

– Не кисло, однако. И откуда дровишки?

Парень, довольно сносно изъясняющийся по-русски, явно не понял его, так как тут же переспросил:

– Дровишки? Не понимаю…

– Деньги на дом где взял, спрашиваю? Фамильное гнездышко?

Я внутренне напряглась. По логике вещей, сейчас самое время выставить нас за дверь – мало того что мы бесцеремонно вломились в жилище, так еще и вопросы задаем не самые корректные.

Но, как ни странно, Маноло и не подумал возмутиться.

– Дом достался по наследству от родителей, – юноша прямо и открыто посмотрел Селиверстову в глаза. Лично я бы даже не усомнилась в правдивости его слов, но моего шефа так просто не проведешь.

– Слушай, парень, – произнес он, – ты бы не темнил. Все, что ты мне сейчас напоешь, очень просто проверить. И, кстати, мои люди уже этим занимаются. Я даю тебе шанс рассказать все как на духу самостоятельно, так как очень скоро мне позвонят и поведают подлинную историю жизни Маноло Сантоса. И не дай бог, хотя бы одна деталь твоего рассказа не совпадет с моей информацией! Ты, как я понял, знаешь меня, а значит, знаком и с моей репутацией.

В этот раз испанец не смог скрыть своих чувств.

– Да, сеньор, – сказал он, буквально дрожа от страха. Что уж такого ему было известно о Селиверстове… Я решила, что не хочу этого знать. Сам же шеф, казалось, был доволен произведенным им эффектом. Хищно оскалившись, он предложил Маноло начать свое повествование. И тот счел правильным последовать его совету.

История жизни этого испанского паренька была похожа на сказку о Золушке. Родился он в очень бедной семье, так что детство его прошло на самом дне общества. Стоит ли удивляться при этом, что свою жизнь он ненавидел, мечтая когда-нибудь изменить ее к лучшему? Никаких принципов, никаких правил – главное, выбиться в люди, поймать удачу за хвост. И вскоре такая возможность ему представилась. Понимание того, что природа щедро наградила его красотой, пришло к Маноло довольно рано. Будучи ребенком, он с мальчишками из своего района по воскресеньям ходил к церкви. Но вовсе не для того, чтобы покаяться в грехах, а чтобы получить цент-другой от набожных матрон. Попрошайки делили весь «улов» поровну, но в какой-то момент наш герой заметил, что его вклад в общую копилку всегда оказывался самым значительным.

Мальчик с ангельским личиком вызывал у испанских тетушек особенное умиление. Разумеется, их мелкие подачки не являлись пределом мечтаний парня. Он видел, как из дорогих автомобилей выходили его ровесники, ловил на себе их высокомерные взгляды, люто их ненавидел и мечтал когда-нибудь оказаться на их месте.