Дин Лугус поймал собаку за шкирку, когда она в очередной раз кинулась к нему, и начал ласково трепать её.

- Да, недавно. И при переезде потеряли нашу собаку. Если быть точным, то потеряли её раньше: она пропала за три дня до переезда. Дайна Эннис очень переживала.

- Это моя собака!.. - жалобным тоненьким голоском сказала Лисса и расплакалась.

Аня подошла к плачущей малышке и опустилась перед ней на корточки, чтобы обнять её. Обнимая, обернулась к обескураженному дину Лугусу, нервно гладившему Красотку-Нейнси:

- У вас была только собака?

- Ну… да.

- Лисса, миленькая, успокойся, - ласково сказала Аня зарёванной малышке. – Зато теперь у тебя есть щенок!

Над головой всхлипнула Кристал.

И тут в беспорядочный разговор вступила Онора. Железным тоном, хоть и не повышая голоса, она скомандовала, непреклонно глядя на всех:

- Выйдите из комнаты! Вы мне мешаете!

Аня впервые увидела, что дин Лугус с уважением взглянул на девушку.

Толпа народа послушно ринулась в коридор. После чего девушка плотно закрыла за всеми дверь. И Аня молча согласилась: Онора права. В этой комнате теперь должна оставаться только одна хозяйка – маг, умеющий снимать проклятия.

В коридоре – ближе к лестнице, чтобы шумом и воплями не мешать Оноре, – быстро разобрались, что дин Лугус не знал: его Нейнси принесла щенка, потому и пропала незадолго до переезда, а когда вернулась в дом, где жили её хозяева, их там не оказалось... Аня ещё вздохнула, но вслух не сказала, что щенков могло быть больше…

Спустились в гостиную и тут договорились, что собака пока останется в доме Ани – вместе с щенком, которого ей ещё выкормить надо…

- Я думала – бездомная, - задумчиво сказала Аня, глядя на псину, положившую голову на колени присевшего на стул дина Лугуса.

- Что вы! – воскликнул тот. – Эта порода из недавних охотничьих, которая затем стала полудомашней для дайн, чтобы защищать их!

Аня мгновенно вспомнила взгляд одной из своей старушек-служанок, когда хозяйка дома сказала о бездомности приведённой Лиссой собаки. Значит ли, что её старушки узнали породистую животину? Скорей всего.

- А что со щенком? – спросила она, поймав умоляющий взгляд заплаканной Лиссы, которая пряталась за ней от дина Лугуса, обнимая хозяйку дома за талию. – Вы заберёте и его впоследствии?

- Нет, что вы! – немедленно отказался дин Лугус. – Щенок нам не нужен, поэтому мы можем подарить его девочке. Мы, вообще, никак не ожидали…

И развёл руками.

«Как и я – не ожидала», - скептически по отношению к себе усмехнулась Аня.

- Слышишь, Лисса? Щенок точно остаётся у тебя, так что сейчас – быстро в постель, - скомандовала она. – Кристал отведи её в комнату.

- Не пойду! – капризно, если бы не вновь покатившиеся слёзы, ответила малышка.

- Ты вот не пойдёшь, а щеночек испугается, что в комнате остался один, и плакать будет, - вздохнула Аня, и встревоженная Лисса, приподняв подол платья, припустила бегом к лестнице на второй этаж.

Оглянувшись на взрослых – видимо, не зная, стоит ли им вежливо говорить: «Спокойной ночи!», следом побежала и Кристал. Аня понадеялась, что девочка сумеет успокоить малышку, и посмотрела на двойняшек. Греди улыбнулся и поднял руки: «Мы поняли!», и мальчики тоже заторопились на второй этаж.

Поймав взгляд Никаса, хозяйка дома взглянула на дина Лугуса. От её взгляда он не заспешил, чтобы побежать, подобно остальным, наверх, хоть и сделал какое-то дёрганое движение. Но, встав с места, он несколько неловко высказался:

- Я отведу собаку к комнате дайны Эннис, чтобы она убедилась, что её дайна останется здесь, а потом…

- Потом я заведу её в комнату малышки, - продолжила Аня фразу споткнувшегося дина Лугуса. – Я правильно вас поняла?

- Да, конечно, - с некоторым облегчением ответил он. – А потом, если не возражаете, я уеду домой. Завтра мне на службу, так что…

Кажется, это была его личная привычка – не договаривать фразы.

Не позволяя собственному лицу выражать такое же облегчение (выгонять не пришлось!), Аня только было собиралась осведомиться, когда он сумеет приехать назавтра, что вполне естественно для человека, который беспокоится о своей, как минимум, подруге, как вдруг неожиданно для себя выпалила:

- А кем вы работаете?

- Заместителем главы муниципальной гильдии магов-целителей и аптекарей города, - нисколько не удивившись, ответил дин Лугус.

Никас переглянулся с Аней.

Вот почему дин Лугус сразу понял, что с Аней! В отличие-то, например, от неопытной Оноры, которая сначала решила, что магический фон хозяйки дома изменён, потому что та слишком сильно волнуется.

- Мы проводим вас до ворот, - сказала Аня. – Нам с братом надо несколько прийти в себя после стольких событий, так что небольшая вечерняя прогулка для нас будет полезной. Если не возражаете, дин Лугус.

- Нет, конечно.

Он отвёл собаку наверх, а спустившись, повернулся к входной двери из дома, и Аня чуть не расхохоталась – как ни странно, из сочувствия: на его лице промелькнуло такое облегчение! Кажется, он и сам устал от всей этой жуткой ситуации с дайной Эннис, от безнадёги с её положением. И теперь безмерно рад, если не счастлив, что на какое-то время может перепоручить её тем, кто не будет требовать от него хотя бы постоянного присутствия при умирающей.

«Или я плохо понимаю людей? – раздумывала Аня, сидя с братом в бричке, быстрым ходом приближающейся к воротам. – Ведь он с ней столько времени! Нет, он может думать сколько угодно о том, как выглядит его поведение, но мне кажется, этот мужчина в самом деле должен получить передышку от… - она даже в мыслях споткнулась сама на словосочетании «от дайны Эннис». – Передышку от той жизни, от той ситуации, в которой находился… Прожить в этом аду столько времени и быть настолько преданным, что он оставался при умирающей, несмотря на её характер… Нет, я ему сочувствую!»

Когда Никас закрыл ворота, бричка дина Лугуса бодро заспешила от поместья. Аня представила, как он сегодня приедет в родительский дом и, возможно, выспится в нормальной постели – впервые за долгое время без мысли о том, что время от времени нужно вскакивать с кровати, чтобы посмотреть… не умерла ли его подруга…

- Столько всего сегодня, - медленно сказал Никас, тоже глядя вслед бричке, а потом повернулся и предложил Ане руку, за которую