С появлением в семье новых детей первенцы утрачивают статус «единственных» и становятся «старшими». Это почетно, ответственно, но и во многом трагично. Старшего ребенка всегда ставят в пример младшему или младшим. Ему доверят «надзор» за юными недорослями, он наряду с родителями становится воспитателем, не только помогая и ассистируя им, но и проявляя инициативу в этом вопросе. Переключение внимания взрослых на беспомощного и беззащитного крошечного младенца часто вызывает болезненную реакцию старшего ребенка. Происходит своеобразное «свержение с престола». Приобретение статуса старшего ребенка может:

♦ стимулировать у него развитие капризности, агрессивности по отношению к окружающим (своеобразная месть за «утраченный рай»);

♦ или, наоборот, привести к ускоренному психологическому взрослению, выражающемуся в критичности, сочетающейся с терпимостью по отношению к младшим братьям или сестрам (ведь как бы быстро ни рос и каких бы успехов ни достигал маленький человек, он навсегда останется младшим).

Младшие дети изначально появляются и растут в своей семье «под сенью» старшего ребенка. Он и образец для подражания, и конкурент, с которым надо «бороться» как фигурально, так и реально на практике, претендуя на физическое пространство в помещении детской комнаты, иногда захватывая вещи и игрушки и, конечно, отвоевывая право на любовь и внимание всех членов семьи.

Не осознавая это, младший ребенок решает для себя вопрос, быть ли ему «тенью» старшего, «хвостиком» и прилипалой, во всем копирующей старшего брата или сестру, включая характер и поведение, или обрести независимость и уважение окружающих, действуя от противного.

В первом случае младший ребенок получает своеобразную защиту и покровительство старшего, ведь он буквально «смотрит ему в рот». Но при этом младший ребенок вынужден долгое-долгое время (если не всю жизнь) оставаться «на вторых ролях». Поэтому многие дети выбирают второй путь, путь неизведанный, но ведущий к обретению желанной для них победы. На этом пути младший ребенок опробует различные модели поведения, противопоставляя свою личность и индивидуальность личности и индивидуальности старшего брата или сестры. Интуитивно такие дети начинают вести себя совсем не так, как в аналогичной ситуации повели бы себя старшие дети. А закрепление результатов этого своеобразного эксперимента ведет к выработке других черт характера.

Типичные ситуации

Максиму было уже семь лет, когда мы решили завести второго. Мне хотелось девочку, муж не возражал, да и материнским капиталом хотелось воспользоваться. Когда Денис стал подрастать, мы не переставали удивляться, до чего он не похож на старшего брата. Я не говорю про внешнее сходство. Наши сыновья совсем разные по характеру. Старший – спокойный, может часами возиться у себя в комнате, не требуя внимания взрослых, Дениску же нельзя оставить без присмотра ни на одну минуту, И муж, и свекровь наотрез отказываются посидеть с ним лишних пару часиков, говорят, что не справляются.

Бог не обидел нашу семью детьми, Мы – родители трех прекрасных дочерей, Уживаются они между собой неплохо, любят и уважают друг друга, Разница в возрасте не слишком большая: старшей сейчас десять, маленькой четыре, Когда мы всей семьей бываем где-нибудь, люди восхищенно глядят нам вслед, Все девочки голубоглазые, с кудрявыми волосами, любят одеваться в розовые кофточки и джинсы, Но те, кто знает нашу семью лучше, никогда не спутают Любу с Верой или Надей, Люба – умница, строгая по характеру, старается помогать матери и во всем копирует ее, Верочка тихая и скромная, придет из школы, сделает уроки и сидит, перебирает какие-нибудь карточки или наклейки, Зато Надя болтушка, Любимое ее занятие – гулять с ребятами во дворе, Можно не выглядывать в окно, ее голос ни с кем не спутаешь, вечно заводит ребят или устраивает спор и галдеж, Как она будет учиться? Дома пяти минут посидеть спокойно не может.

В семьях, где растут двое, трое, четверо детей, внешнее сходство или несходство юных отпрысков дополняется несходством психологического облика или склада характера детей. Они нередко имеют разные увлечения и предпочтения. Уровень общительности или коммуникабельность чаще всего находятся в прямой зависимости от порядкового номера появления ребенка на свет. То есть третий, а тем более четвертый, пятый ребенок будет с большей легкостью устанавливать социальные контакты со сверстниками и более старшими детьми, научится лавировать и манипулировать окружающими, станет привлекать к себе внимание веселостью нрава или организаторскими умениями, хвастовством или бескорыстием. Вариантов развития событий здесь множество.

Очевидно одно, социальная адаптивность таких детей будет расти, а вместе с ней увеличится количество типов характера, которые они будут демонстрировать.

Родители только диву даются, откуда берутся дарования и способности их младших детей. А это опять проявление психологического противостояния младших и старших детей. Выделиться значит быть замеченным. Быть замеченным значит получить свою долю любви и заботы взрослых. Получать любовь, заботу и уважение окружающих значит доказать себе и другим, что я достоин этого, а потому являюсь личностью, обладающей равными правами с другими людьми. Так внутреннее стремление ребенка доказать себе и окружающим право войти в социальное сообщество и быть в нем принятым на равных с остальными ведет к росту вариативности типов характера и поведения.

У французов есть поговорка «Быть похожим на других, но не дай бог быть таким как все». Она хорошо иллюстрирует отношения младших и старших детей в семьях. Младшие практически в ста процентах случаев берут пример со старших, стремятся в чем-то быть похожими на них. Одежда, увлечения, игрушки, обороты речи легче всего копируются маленькими гражданами. Что касается характера, способностей, предпочтений и круга общения, то здесь срабатывает вторая часть данной поговорки. Стать похожим на старшего ребенка значит обречь себя на ситуацию «гонок с преследованием», где младший ребенок вынужден довольствоваться ролью преследователя, догоняющего лидера. Стать непохожим на старшего значит «прокладывать» новую «трассу», имея шанс оказаться победителем. Не быть как все, как остальные члены семьи – это внутренний мотив и стимул, регулирующий поведение ребенка, действующий на уровне его самопрезентации и самовоспитания.

Рождение и воспитание двух и более детей в семье может быть рассмотрено не только с точки зрения психологической целесообразности и полезности этого факта для малышей и их родителей, но и в плоскости влияния разницы в возрасте, существующей между старшим и младшим (младшими) ребенком, на характер и поведение каждого из них. Дети-погодки представляют особый случай такого влияния, когда отношения между родными братьями и сестрами с минимальной разницей в возрасте «переплавляются» и превращаются в особенности психического склада личности обоих детей.