Ура! – Татьяна Михайловна касается бокалом с Вовой.

– Ура! – скромно улыбаясь, поддерживаю я, чокаясь с ними соком.

– Вот что мы для тебя сотворили. Амалия, покажи-ка, что у тебя там?

Оказывается, сестричка слепила из пластилина большое сердечко.

– Как же красиво, – улыбаюсь. – А это крылышки?

– Да. Амалия нашла картинку ангела, когда мы лепили поделку. Вот и получилось такое интересное ангельское сердце. Практически аллегория.

Удивленно смотрю на сестру, а она все смеется и тянется к Вове.

– Спасибо малышка! Ты чудо! Это самый замечательный подарок ручной работы, который у меня был. А главное, какой глубокий смысл! – говорит без иронии.

– Это наше с ней признание в любви, – смеется Татьяна Михайловна, заставляя мои уши, остающиеся более-менее нормальными, вспыхнуть, вслед за щеками.

– Лю-лю! – добивает Амалька, лишая нас всех дара речи.

– И мы все тебя тоже лю-лю, – быстрее всех ориентируется Татьяна, – тортик хочешь?

– Да!

– Будешь? – Вова кивает на десерт. Отрицательно качаю головой. – Тогда поехали. Вы нас отпустите?

– Конечно.  Еду могу с собой положить, если хотите, – подмигивает.

– Нет, лучше сами ешьте и Игоря угостите, он сегодня за старшего. Спасибо за поздравления и подарки, – обнимает маму. Мне приятно наблюдать за тем, как Вова проявляет эмоции по отношению к близким. Таким он нравится мне еще больше. – Идемте, мисс. Время…

Владимир театрально протягивает мне руку. Довольно странно делать это на глазах у его матери, но я все-таки вкладываю свою ладонь в его. Наслаждаюсь новыми ощущениями, когда сердце готово вылететь из груди и унестись куда-то к небесам. Наверное, рядом с Владимиром у меня оно тоже обретает крылья. Пусть даже сегодняшний вечер – исключение, и завтра мы снова станем далеки друг от друга.

Так и не убираю руку из его огромной ладони. Ходить за ручку с парнями мне случалось и раньше. Но никогда я не испытывала такого восторга от этого процесса. Хоть бы дорога не кончалась… Как же близко он припарковал свою тачку! Ну вот и пришли.

– Не хочешь взять куртку?

– Нет, на улице тепло. А куда мы, кстати, отправляемся?

– Узнаешь, – открывает передо мной дверку своего «танка». Приходится выпустить его руку. Как жаль.

14

Именинник занимает место водителя и кладет руку на панель. Пристегиваюсь и нервно поглаживаю пальцами край кресла, как бы невзначай, почти касаясь Вовиного запястья. Задеваю глянец панели, оставляя царапину от кольца. Черт!

– Прости, – потупляю взгляд и собираюсь отдернуть руку, но Вова не позволяет. Его горячая ладонь находит мою. Прикрываю глаза от целой гаммы эмоций. Праздник у него, а я чувствую себя так, словно выиграла миллиард! Может, я сплю? Или снова в моем соке оказалось что-то подмешано? Непроизвольно, а может быть и вполне осознанно, разворачиваю ладонь к нему и переплетаю наши пальцы. Внизу живота порхают бабочки. Боюсь пошевелиться и все испортить, вдруг мой сладкий сон кончится?

Интересно, а перед своими гостями Вова тоже будет держать меня за руку? Конечно, нет. Глупые мечты. Но пусть хотя бы так, наедине. Мне достаточно даже этой маленькой радости.

Спустя некоторое время, автомобиль тормозит на парковке одного из яхт-клубов. Знаю, что здесь есть известный ресторан. А еще причал и много красивых катеров и яхт. Атмосферное место, куда приятно приезжать для романтического свидания или прогулки.

– Приехали.

– Это все гости? – оглядываю забитую парковку, а Вова начинает смеяться.

– Нет.

– Ну тогда ладно.

– Ты чего-то боишься?

– Потеряться в толпе желающих тебя поздравить, – честно отвечаю, смотря мимо него.

– Обещаю, что ты не затеряешься. Идем.

Удивительно, но Вова проходит и ресторан, и даже террасу. Похоже, ведет меня к причалу. Становится очень любопытно. Неужели он снял катер? Нет, это не катер. Перед нами показывается белоснежная яхта, полностью оборудованная и готовая к отплытию.

– Мы поплывем на ней?

– Да. Если ты не против, конечно.

– Нет. То есть, я за. Ну ты понял, – теряюсь, разглядывая плавные изгибы судна. Небольшая, но очень красивая. Радует, что много народа на нее не уберется, значит, Вова будет в досягаемости. И мне уже не терпится зайти на борт.

– Добрый вечер! – нас приветствует мужчина. – Меня зовут Алексей, я капитан.

– Здравствуйте, – улыбаюсь, а Вова жмет ему руку.

– Все готово?

– Да.

– Отлично.

– Нужно будет подождать гостей? – тихо интересуюсь, рассматривая карму. Замечаю удобный диванчик, около которого накрыт фуршет. Легкие закуски, вино, фрукты. Алексей поднимается к штурвалу, оставляя нас вдвоем.

– Тебе нужен народ? – удивляется Вова, поглядывая на меня.

– Ну я думала, что на юбилей зовут кучу знакомых, друзей…

– Идем, я познакомлю тебя с одной дамой, которая тоже приглашена.

Немного напрягаюсь. Что за таинственная гостья, которая пришла раньше именинника?

Вова ловко поднимается наверх, что-то спрашивает у капитана, и не дожидаясь меня, спускается обратно.

Вопросительно смотрю на него. И… вижу в руках рыжего котенка.

– Вот. Знакомься.

Осторожно беру в руки пушистое создание и глажу за ухом. Кошка начинает тереться мордочкой и урчать. А я улыбаюсь, глядя на Вову.

– Она хорошенькая. Твоя? Как зовут?

– Видимо, моя. Точнее, местная. Выбрала себе дом по душе. А зовут ее никак. Кис-кис.

– Это неправильно. Нужно дать ей имя.

– Придумай, если хочешь.

Кошка решает поиграть с колье и заигравшись выскальзывает у меня из рук. Прямиком в тарелку с нарезанным апельсином. Решив, что это нечто вкусное, хвостатая принюхивается и скорчив недовольную моську очень забавно чихает. Мы с Вовой начинаем смеяться.

– Апельсинка. Тебе нравится?

– Думаешь, будет откликаться?

Пожимаю плечами и зову, приманивая кусочком сыра. Кошка быстро соображает и бежит ко мне.

– Чудеса дрессировки.

– Точно.

Проглотив угощение, котенок забирается на диван и, свернувшись клубочком, засыпает.

– Значит, больше никого не ждем?

– Мне достаточно личного поздравления от мамы, все остальные успешно делают это по телефону. Знакомых так много, что пришлось бы снимать целый стадион. А я не любитель шумных вечеринок и застолья с тостами. Может быть, лет в шестьдесят, подумаю над полноценным праздником. Но сегодняшний вечер я предпочел провести в узком кругу.

– Со мной, Апельсинкой и Алексеем? – нервно хихикаю. Меня переполняет странное возбуждение от происходящего.

– Леша будет занят. Я бы мог обойтись и без его услуг, но тогда мне пришлось бы постоянно находиться наверху. А хочется немного расслабиться. Но не волнуйся, он нам не помешает.

Чувствую легкую качку. Наша яхта медленно отходит от берега. Из скрытых динамиков льется приятная музыка, и я наконец понимаю, что все это не сон.

Подхожу к борту и кладу руки на леерное ограждение. От близости с водой захватывает дух.

– Не холодно?

– Нет… – оборачиваюсь. За моей спиной стоит Вова. Хочется ощутить его тепло. Но он сохраняет дистанцию. Может, «случайно»,