— Заходите, — все так же мрачно пригласил их Меркулов. — Кофе все будут?

Грязнов снова развел руками.

На этот раз жест означал: а то как же? Конечно, все.

— Ты что, Слава, язык проглотил, что ли? — подозрительно поинтересовался Константин Дмитриевич, проходя в кабинет и усаживаясь за свой стол. — Или разговор шел обо мне?

— О тебе, Костя, — согласился Грязнов. — Мы с Турецким спорили, какой твой любимый цвет.

— Не знаю. — Меркулов пожал плечами. — Не задумывался. А вы что надумали?

— Я считаю, что зеленый, — серьезно предположил Грязнов. — А вот Турецкий утверждает, что белый.

— Да, проблема действительно серьезная, — кивнул Константин Дмитриевич. — Думаю, надо оставить все наши дела и заняться выяснением именно этого вопроса. Я безумно счастлив, что в рабочее время вы заняты именно этой проблемой.

Переглянувшись с Турецким, Вячеслав Иванович замолчал. В кабинете на время воцарилась тишина.

Разрядить обстановку должен был кофе. В ожидании горячих чашек прошло три минуты.

Все это время Константин Дмитриевич с угрюмым видом доставал из папки какие-то документы и перекладывал их из одной стопки в другую.

Вячеслав Иванович сосредоточил свое внимание на летающей по кабинету мухе, которая с жужжанием нарезала круги вокруг настенных часов, размышляя, приземляться ей или попробовать отыскать какое-нибудь более подходящее место.

Что касается Александра Борисовича Турецкого, то он уже имел недавно телефонный разговор с Меркуловым, и настроение начальника неожиданностью для него не являлось.

Поэтому Александр Борисович в ожидании кофе спокойно смотрел в окно и не думал ровным счетом ни о чем.

Наконец муха все-таки приземлилась на стеклянную поверхность часов, Константину Дмитриевичу надоело шуршать своими документами государственной важности, и, что самое главное, на столе появились чашки с кофе.

Константин Дмитриевич сделал несколько глотков и посмотрел на Турецкого. Александр Борисович решил, что настало время задавать вопросы.

— Ну что там решили? — поинтересовался он. — Мы станем этим заниматься?

— А кто же еще станет этим заниматься? — На этот раз тон Меркулова был совершенно обычным. — Разумеется, мы этим и станем заниматься. Кстати, Слава, у тебя есть какая-нибудь новая информация от Дениса?

— Пока еще нет, но они сегодня вылетают в Москву. По телефону Денис предпочел это не обсуждать. Зато есть информация по Москве. Клиент, делом которого занималась «Глория», был застрелен из снайперской винтовки.

— Значит, как прилетят, пускай сразу передают вам всю информацию. А вы ко мне. Нам всем предстоит большая-большая заварушка.

— Так что вы там решили на совещании? — напомнил Александр Борисович.

— Нам предстоит с вами, уважаемые господа, разработать секретнейшую операцию по внедрению нашего агента. Как выяснилось, наверху уже давно наблюдают за деятельностью господина Непесова, а заодно и за деятельностью господина Лиманова. И надо сказать, что Непесов вызывает куда большие опасения.

— И к кому из них мы станем засылать нашего агента? — поинтересовался Турецкий.

— А вот к нему и будем засылать, — ответил Константин Дмитриевич. — На совещании было принято решение подобрать подходящую кандидатуру из слушателей Антитеррористического центра. Цель — проникновение в самое ядро группировки Непесова, а если быть точнее — в его ближайшее окружение. Поскольку заниматься этим делом предстоит именно вам, к тому же вы оба преподавали в этом Центре, я предложил, чтобы выбором кандидатуры занялись непосредственно вы. Вопросы есть?

— Да пока нет, — переглянувшись с Вячеславом Ивановичем, ответил Турецкий. — А как быть с остальными делами?

— На данный момент приоритетным является это дело. Поэтому срочно займитесь подбором агента. — Меркулов выдержал паузу. — И помните, что времени у нас в обрез.

— Ну это как обычно, — хмыкнул Александр Борисович.

— Да, Саша, как обычно, — подтвердил Константин Дмитриевич. — И как обычно, все очень серьезно. Ладно, все имеющиеся материалы по Непесову будут вам сегодня же доставлены. Держите меня постоянно в курсе. На выбор агента и подготовку операции даю вам три дня.

— Костя, три дня — это катастрофически мало, — возразил Александр Борисович. — Мы же его не в магазин за водкой засылать собираемся.

— Понимаю, Саша, что мало. Но на первичную разработку хватит. Если, конечно, постараетесь. А там посмотрим. Все свободны.

Покинув гостеприимный кабинет, Турецкий с Грязновым оказались в коридоре.

— И с чего начнем, Саня? — поинтересовался Вячеслав Иванович.

— Надо сесть и хорошенько подумать.

— В таком случае предлагаю начать со столовой.

— Да я там вроде был недавно, — почесал затылок Турецкий.

— Так я-то не был, — резонно заметил Грязнов. — Пойдем, составишь компанию.

Подобрать агента для внедрения в ближайшее окружение Мурада Непесова оказалось не очень сложно.

Тщательно просмотрев список слушателей Антитеррористического центра, Александр Борисович и Слава Грязнов единодушно остановились на фигуре Олега Коляды.

Оба они прекрасно помнили этого талантливого оперативника, прекрасно совмещающего в себе отличные физические показатели, навыки оперативной работы и, что особенно важно в данном деле, умеющего легко входить в доверие.

Уже на следующий день Коляда был призван под знамена, и началась разработка будущей операции.

Одновременно с этим возникли первые сложности.

Мурад Непесов не был простачком.

Изучая собранные по нему данные, Турецкий с Грязновым ломали голову над тем, с какого бока подступиться к Персу.

Непесов не имел слабостей.

Его окружали только проверенные люди.

За десять лет Мурад Непесов ни разу не менял свою личную охрану. Это были три бывших морских пехотинца, имевшие опыт военных действий и, судя по тому, что их хозяин был все еще жив, прекрасно справлявшиеся со своими прямыми обязанностями.

А работы у них хватало.

За последние десять лет на Мурада Непесова было совершено одиннадцать покушений. Лишь в результате одного из них Непесов оказался легко ранен.

В ближайшем окружении Непесова присутствовали люди, которые, как и он, в прошлом были морскими офицерами и тоже в свое время оказались в тюрьме.

— Может быть, нам попробовать зайти с этой стороны? — размышлял вслух Грязнов, приглаживая по старой привычке остатки своих рыжих волос. — Мол, бывший морской офицер, имел проблемы с законом. Ты, Саня, что думаешь?

— Нет, Слава, — качал головой Александр Борисович, — это не прокатит однозначно. Ну ты сам подумай. Пришлют тебе нового человека, который раньше якобы работал в МУРе. Даже если он по всем документам проходить будет, ты сможешь понять — работал он там или не работал?