Первые два челнока, с которыми побеседовали Голованов и Щербак, молчали как партизаны.

Они даже не признались в том, что вообще везли с собой какие-то деньги.

В принципе все происходило именно так, как этого и следовало ожидать, о чем сотрудники частного детективного агентства «Глория» не замедлили сообщить по телефону своему шефу.

В конце «второго военного совета» они договорились, что, если хотя бы один из челноков назовет сумму, они тут же прекратят работать по остальным.

Примерную общую сумму можно будет выяснить простым умножением, не понадобится даже калькулятор.

А лишний раз светиться в этом городе никому из них не улыбалось.

Что касается самого Дениса, то, придя по адресу одного из челноков и объяснив, что ему нужно, он услышал в ответ такой трехэтажный мат, что сразу сделалось понятно — никакого доверительного разговора не получится.

Отдав своим сотрудникам указания продолжить поиски, Денис еще раз задумался о возможности переговорить с родственниками покойного руководителя группы челноков Марата Гусейнова.

Несмотря на скептическое отношение к возможности такого разговора со стороны своих сотрудников, Денис все-таки до конца не отметал его реальность.

Пустые сообщения от Голованова и Щербака, а также полный ассортимент местных идиоматических оборотов, с которым довелось столкнуться ему самому, убедили Дениса в том, что этот вариант все-таки не самый плохой.

«А хуже все равно некуда», — сказал сам себе Денис.

Поймав такси, он отправился по адресу, указанному в списке.

После третьего звонка за дверью послышались шаги.

— Кто там?

Голос принадлежал женщине. Явно молодой.

Однако безысходность, прозвучавшая в этом голосе, настолько поразили Дениса, что он уже был готов передумать и сказать, что ошибся квартирой.

Но не успел.

Дверь в квартиру отворилась.

В проеме Денис увидел осунувшееся лицо девушки. Ее щеки были бледны, что придавало ей отдаленное сходство со смертью.

— Вы кого-нибудь ищете? — равнодушно спросила девушка.

— Простите, а Марат Гусейнов здесь проживал? Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из его родных.

— Проходите. — Девушка распахнула дверь, пропуская Дениса внутрь. — Я его гражданская жена. Меня зовут Варвара.

«Она даже не поинтересовалась, кто я такой, — подумал Денис. — В наше время это удивительно. Либо она уже привыкла к тому, что кто-то постоянно приходит с вопросами о ее муже, либо она совсем расклеилась».

— Мое имя Денис Грязнов. Я веду частное расследование крушения сухогруза «Ист», на котором погиб ваш муж. Если не возражаете, я бы хотел задать вам несколько вопросов.

— Задавайте, — пожала плечами Варвара. — Все равно я ничего не знаю. Хотите кофе или чаю?

— Чаю, если можно.

— Можно. Проходите в кухню.

Оглядев мельком коридор и кухню, Денис решил, что квартира, скорее всего, съемная.

На кухне Варвара включила чайник и, усевшись на стул, вопросительно посмотрела на Дениса.

Денис понял, что не стоит терять времени.

Поэтому он решил действовать наобум.

— Скажите, Варвара, ваш муж часто ходил в плавание?

— Примерно раз в два месяца.

— А сумма денег, которая была у него при себе в последний раз, — Денис постарался придать своему голосу самый обыденный тон, — она была как обычно или крупнее?

— Крупнее.

«Уже что-то, — подумал Денис. — Надо ковать железо, пока горячо».

— Насколько крупнее?

Варвара пожала плечами:

— Я точно не знаю, но, наверное, раза в три.

На подоконнике раздался щелчок. Это выключился чайник.

Варвара вытащила из шкафа две кружки и поставила их на стол.

«Крупнее в три раза — это, конечно, прекрасно, — подумал Денис, наблюдая за ее действиями. — Осталась всего лишь самая малость — выяснить, крупнее какой суммы».

— Ваш муж уходил из дома уже с деньгами?

— Нет, за ним заехали утром.

Забыв о том, что чай горячий, Денис отхлебнул большой глоток и почувствовал, как у него тут же онемел рот.

— А, черт! — поморщился он.

— Обожглись?

— Обжегся.

«Черт, как бы это спросить? — мучительно думал в это время Денис, ощупывая языком небо. — Черт, жжет-то как!»

— Вам налить холодной воды?

— Не знаю, а она разве помогает? Мне казалось, только хуже станет.

— Я тоже не знаю. Но я всегда пью, когда обжигаюсь.

Денис внимательно посмотрел на Варвару.

Девушка действительно выглядела совершенно безучастной. У него создалось впечатление, что для нее весь происходящий между ними разговор сродни сну.

— Вы снимаете квартиру? — спросил он.

— Да. Но теперь, скорее всего, мне придется съезжать. После смерти Марата я не смогу за нее платить. По крайней мере, какое-то время. Устроюсь в общежитие.

На кухне опять повисла пауза.

— Знаете, — неожиданно произнесла Варвара, — все очень глупо получается.

— Что именно?

— Да вообще все. В жизни. Люди живут, строят какие-то планы. А потом вдруг все ломается. А они этого совсем не ожидали. Мы ведь с Маратом собрались покупать квартиру.

«Так-так», — навострил уши Денис.

— Вы давно на нее откладывали? — спросил он.

— Да нет, откладывать никогда особо не получалось. Снимали, а остальное на жизнь уходило.

— Значит, Марат планировал хорошо заработать на этой поездке?

— Да. — Варвара доверительно наклонилась к Денису и прошептала: — Только не говорите об этом никому.

И в этот момент Денис явственно почувствовал, что человек, сидящий напротив него, безумен.

«Господи, она же с ума сошла! — подумал Денис. — Черт меня дернул сюда приехать».

— Понимаете, — продолжала шептать Варвара, — Марат не должен был говорить мне этих вещей. Но в этот раз он должен был везти с собой огромную сумму денег. Знаете сколько?

— Сколько?

Варвара посмотрела поверх его головы в коридор, как будто проверяя, не может ли их кто-то подслушать.

— Полмиллиона, — прошептала она.

— Рублей? — переспросил Денис.

— Да вы что. — Глаза девушки округлились. — Долларов, конечно. Он никогда не возил такие суммы, но это было в последний раз. После этого его должны были повысить. Он больше никогда бы не пошел в море. Он бы работал на берегу.