Когда число фотографий перевалило за восемьдесят, Галина подарила девочке альбом. Счастью ребенка не было предела! На самом деле коллекция девочки становилась вполне внушительной. Вскоре одной полки стало мало. Пришлось сказать папе, что нужна еще одна. Тот обещал переговорить с Санта-Клаусом, чтобы он принес к Рождеству новую.

— О, до Рождества еще так далеко! Еще только-только осень началась! А Рождество зимой!

— Зато мы успеем рассказать о своем желании волшебнику! И он запросто успеет его выполнить.

— И мне, и мне! — закричал Джо. — Мне тоже уже некуда самолеты складывать.

— Так что, мне надо две полки заказывать Санта-Клаусу? — хитро переспрашивал отец.

— Пап, ну конечно! — серьезно, как взрослый, отвечал Джо. — И парочку новых моделей заодно! Можно?

— Послушайте! Джо, Моника! — в разговор вступила Галина. — А давайте мы сами напишем письмо Санте. Времени еще много, мы перечислим все, что нужно: и полки, и модели, и новую пижаму для Моники!

— Да, еще мне кроссовки на липучках! — крикнул Джо.

— Вот видишь, сколько всего надо! А папа может что-то упустить, забыть. А мы с вами можем длинное-длинное письмо написать волшебнику. И Санта принесет целый мешок подарков! Согласны?!

— Конечно! — Моника запрыгала, захлопав в ладоши.

А потом вдруг резко сникла.

— Что с тобой, девочка? — встревожилась Галина.

Моника тяжело вздохнула:

— Я же писать еще не умею. Галя, ты поможешь мне?

От нежности и умиления у Гали комок подступил к горлу:

— Ну конечно, милая!

Девочка доверчиво и благодарно прижималась всем тельцем к любимом нянюшке, а Галя гладила ее по беленькой головке и кротко целовала в макушку.

«Вот бы и мне девочку!» — мечтала она.

После рождения сына они с мужем не предохранялись, но забеременеть ей не давалось. Второго ребенка Галя хотела всегда, но нет так нет. Она смирилась. Хорошо, что сын есть. Но где-то глубоко-глубоко под сердцем, там, куда она и себе не часто позволяла заглядывать, таилась мечта: родить девочку. Особенно теперь, когда ежедневно видела перед собой нежную Монику. Трогательную, трепетную, доверчивую, ласковую девочку. Так ей мечталось о дочке.

Осень в Италии теплая. И все же вещей у Гали стало не хватать катастрофически. Если каждый день носить одно и то же, то это быстро изнашивается. Гораздо быстрее, чем Галина могла себе представить. Кроссовки разваливались на глазах. Светлые брюки было не очень удобно носить осенью, и потом, от частых стирок они совсем уже потеряли вид.

Галя спросила у хозяйки:

— Паола, есть где-нибудь поблизости недорогой магазин?

— Ты имеешь в виду одежду?

— Да, одежду, обувь.

— Есть, конечно! И на соседней улице, в самом конце, и через пару кварталов от нас. Только знаешь… — она критически осмотрела фигуру Галины, — пойдем-ка со мной!

И повела в свою гардеробную, так называемую дресс-рум. Это комната такая, в которой только шкафы, полки, вешалки. В общем, говоря простым языком, склад одежды и обуви.

Галя никогда не позволяла себе заходить ни в хозяйскую спальню, ни в кабинет, ни в эту самую дресс-рум. Гостиная, столовая, детская, кухня, кладовка, ванная, туалет, ее комната — это пространство было ей знакомо. А на второй этаж она и не поднималась никогда. Дети тоже туда в отсутствие родителей не бегали. Незачем было и Гале…

Оказалось, что там есть огромная ванная комната, библиотека, совмещенная с кабинетом, и даже еще какая-то комната, предназначенная то ли для отдыха, то ли для чего-то еще. Ну не считая спальни, конечно. Паолина провела Галю туда, где вещи, и сказала:

— Я давно хотела разобраться. Да что-то руки не доходили. Если ты не возражаешь… если не брезгуешь… возьми что-нибудь из моих вещей, что тебе подойдет.

Никогда раньше Галя не носила чужих вещей, даже не примеряла. Все, что ей было нужно, она покупала себе сама. Пусть скромно, пусть недорого, не очень часто, не самое модное, не самое лучшее, но сама! И не потому, что она была брезгливой или очень уж избирательной. Просто так сложилось в жизни. Даже сейчас, в довольно жесткой финансовой ситуации, в которой она оказалась, Галя предусмотрела расходы на самое необходимое: новые джинсы, обувь, кофточку или свитер. Конечно, жалко было тратить деньги. Не для того она приехала сюда зарабатывать, чтобы на себя и потратить же. Но жить-то как-то надо! И носить что-то, и ухаживать за собой, и покупать необходимые вещи. Пусть самый минимум, но надо! А тут вдруг — такое изобилие! Бери что хочешь! Выбирай, что душе угодно! Да, не новое, но очень, очень приличное, все красивое, модное, хорошего качества. Как отказаться? И хозяйка обидеться может, и не в Галином положении нос воротить.

Паолина тем временем стала доставать джинсы, свитера, костюмы. Придирчиво осматривала блузки, футболки. Что-то бережно возвращала на место или вешала на плечики, что-то складывала отдельной стопкой:

— Выбирай!

Галя не ожидала такого количества прекрасных вещей. Господи, чего здесь только не было! Конечно, для ее теперешнего образа жизни никак не годилась ни длинная юбка, ни вечерние шифоновые брюки. Но джинсы, бриджи, свитера, футболки. И ветровка ей нужна, даже очень. И вон та куртка… Да, с удовольствием. И шарф с легкими перчатками наверняка пригодятся для прогулок…

Гора вещей все росла. Галина понимала, что теперь она обеспечена не только на предстоящий сезон, но чуть ли не на три года вперед. И опять… резкий приступ тоски и тревоги. В такой благоприятный момент, на приятной волне — и на тебе!

«Как там мои? Справляются ли? Димка в школу пошел. Уже в шестой класс. Как Сашка?» Периодические звонки не снимали напряжения. Скорее наоборот, каждый раз все острее и острее обнажали состояние разлуки. На обратный билет деньги собраны. Только теперь появилась проблема с визой. Старая-то кончилась. Что делать дальше, Галя не представляла. То, что ее оштрафуют при выезде, это очевидно. Ну ладно бы штраф, а вдруг тюрьма? Кто знает, какие у них здесь законы для иностранцев. И потом: продадут ли ей билет без визы? Тоже вопрос.

Короче, реальнее было бы вызвать семью в Италию. И опять: где они будут жить? Как сможет учиться Димка? Сплошные вопросы.

С хозяйкой Галя обсуждать свои проблемы не решалась. Боялась ее реакции. Вдруг выгонит! Кто их поймет, этих хозяев? Скажет, раз ты собираешься семью перевозить, значит, уйдешь жить в другое место. А кто с детьми останется? Выходит, надо новую няню искать. Так что посторонись! Освободи место тому, кто думает работать постоянно, а не временно, как ты!

И будет права, наверное. Все же речь идет об интересах детей. Она же не уборщица, не повар. И их-то трудно подобрать, и к ним привыкать надо. А тут — дети! С ними же нельзя так: сегодня — одна няня, завтра — другая, послезавтра — третья…