– А что случилось? – тихо спросил Саша. Спрашивал-то он про ружья, а Валерка ответил про Мухина:

– Переживает он очень. Себя винит.

– Почему?

– Когда этот псих Мишку ударил сзади, Мухин, вместо того чтобы помочь, сознание потерял.

– Почему? – повторил Саша, чувствуя, что превращается в дерево с макушки до пят.

– Кровь увидел, – ответил Валера. И, заметив брезгливый Сашин взгляд, быстро заговорил: – И не корчи тут из себя. Научный факт, между прочим. У нас одного летеху так комиссовали. Здоровый мужик, камээс по пятиборью, а как кровь увидит – бац, и в обморок.

Мухин медленно плелся к парадной. Савелий Сергеевич шел справа, продолжая тихо что-то говорить, Татьяна взяла Толика под руку.

– Ох, не завидую я ему, – сощурившись, сказал Дрягин. – Вроде и ни в чем не виноват… А парень, видать, порядочный… Значит, до конца жизни себя терзать будет.

Саша покивал. Валерка подождал, пока эти трое не пройдут мимо, а потом задумчиво добавил:

– А чем там помочь можно? Если артерия порванная – это каюк…

Была скорее всего глубокая ночь. За стеной слышался гул голосов. Цой негромко пел про «группу крови».

Александр Самойлов в компании с Татьяной Петуховой пил водку за упокой души Михаила Шестакова. В тесной кухне было сильно накурено.

– Он тебя звал к нам? – спрашивала Татьяна.

– Звал.

– А ты?

– А я не пошел.

– А сейчас?

– И сейчас не пойду.

– Почему?

– Потому что… – Саше казалось – еще полшага, и он поймет что-то очень важное. – Вы не с той стороны смотрите.

– Как это – не с той?

– Ну то есть… – Саша пошевелил в воздухе пальцами. Носатая открыла бутылку. Количество выпитого давно уже перешло все мыслимые пределы, но способности говорить и думать никто не утратил. – Я понимаю, зачем ТЕБЕ это нужно, эти твои «Выборгские крысоловы», почему Мишка этим занимался…

Татьяна, не предложив Саше, резко, не поморщившись, выпила полную рюмку, поставила на стол и закрыла лицо руками. Саша сделал вид, что уронил зажигалку. Когда он через несколько минут поднялся, Татьяна сидела, положив локти на стол, и смотрела в окно. Глаза ее, ну, может, чуть сильнее блестели.

– Ну, а ты?

– Я? Я о другом.

– Ты покороче можешь? – вдруг рассердилась Петухова. – Полчаса резину тянешь: вы с этой стороны, мы с той стороны…

– Правильно, – подтвердил Саша с последовательностью зануды. – Вы хотите от крыс избавиться…

– …А ты их хочешь разводить, – язвительно закончила Татьяна.

– Да нет же! – Удивительная, надо сказать, вещь – разговор двух пьяных людей. – Я хочу понять – КАК они там появились? И что будет, если они пойдут наружу? Ты соображаешь? «Девяткино» – это же наземная станция!

Саша удивился, как легко эта фраза из него выскочила. Вроде раньше об этом и не думал…

– Ну, ты даешь… – Татьяна ошарашенно смотрела на него. – Мне это и в голову не пришло.

– Вот. – Саша поднял рюмку, очень довольный собой.

– Вопросы хорошие, – подтвердила Татьяна. – А вот как насчет ответов?

Это был, что называется, второй вопрос. И, как все вторые вопросы, самый каверзный.

– Ничего, – признался Саша.

– А-а-а… Ну тогда думай дальше. Надумаешь чего – приходи. Нам люди нужны. Особенно если Мишкины друзья… – Тут ее голос опять дрогнул, Татьяна встала и вышла из кухни.

У дверей послышался нерешительный кашель, и в кухню заглянул Дрягин. В руках у него была небольшая черная папка. Она успела изрядно намозолить глаза не одному десятку людей, но Саша видел ее впервые.

– Ты один? Слушай, я тут покопался немного… Здесь Мишка документы всякие держал, в основном про крыс этих… Смотри, по-моему, это тебе.

– Чего? – Саша взял у Дрягина клочок бумаги. Быстрым неровным почерком там было написано:

«1. Юра-контрабанд. – конкурент Нос.,

2. Антонов – шеф, умер полгода назад, инфаркт,

3. Нос. подумала, что в метро – они,

4. Опь!»

Внизу, наискосок, другим цветом было дописано: «Сашке С.»

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Дрягин, наблюдая за Сашиным лицом.

– Что-нибудь, – эхом отозвался Саша.

– При чем здесь Антонов?

– Подожди, подожди, Валерка, дай минуту подумать! – Размеры кухни не позволяли сделать и двух шагов, поэтому Саша просто вскочил, запустив пальцы в волосы. – Слушай, Валер, там никак нельзя этого РСФСРа на минуточку сюда пригласить?

– Попробую, – с сомнением отозвался Дрягин.

СССР был очень расстроен и сильно пьян.

– Мы всегда спорили… с Мишей, – слегка заикаясь, произнес он, входя, – но я… всегда… уважал его… как человека…

– Савелий Сергеевич, – решительно начал Саша, – я хотел бы спросить у вас…

– Пожалуйста. – СССР попытался поклониться и чуть не упал.

– Всего один вопрос.

– К вашим услугам. – Тут Профессор почему-то решил, что на этом разговор окончен, и повернулся, чтобы уйти. Дорогу ему преградил Дрягин. Посмотрев на СССР, а потом на Сашу, он отрицательно покачал головой: ничего не выйдет.

– Савелий Сергеевич! – настойчиво повторил Саша.

– Да! – Профессор снова был весь внимание.

– Вы, насколько я знаю, научный консультант «Выборгских крысоловов»…

– Да! – охотно подтвердил он.

– Откуда в метро могли появиться такие крысы? Вы можете что-нибудь сказать? Есть у вас какие-нибудь предположения?

– Ни-ка-ких! – Профессору удалось почти точно попасть на табуретку. – И, более того, молодой человек, – теперь он попытался постучать по столу пальцем, но промазал, – мне было бы проще доказать, что животных с такими способностями НЕ СУЩЕСТВУЕТ! Понимаете? Они объективно невозможны! – Савелий Сергеевич крикнул это на весь дом, потратив, видно, последние силы, потому что сразу же после этого задремал.

– Понимаешь? – повернулся Саша к Дрягину.

– Нет, – честно ответил тот.

– Позови Петухову.

– Слушай, ты что это здесь собираешься устроить?

– Не сердись, не сердись, Валер. Мне нужно обязательно сейчас все понять, а то я завтра мысли не соберу. Ладно, сиди, я сам схожу.

Носатая сидела на продавленном диване, задумавшись. Человек пять сидели за столом, в соседней комнате на кровати спал одетый Мухин. Когда Саша подошел к Татьяне, длинный столбик пепла как раз упал с ее сигареты на пол.