Иньеста, бывший в их числе, дождаться не мог того дня, когда начнет работать со своим кумиром: «Когда мне было четырнадцать, я участвовал в клубном соревновании Nike, которое мы выиграли, и Пеп участвовал в награждении. Его брат рассказал ему обо мне, и когда Пеп вручал мне трофей, он сказал: «Поздравляю, я надеюсь увидеть тебя в первой команде, но подожди, пока уйду я!» Он был моим идолом, примером. Он являет собой ценности «Барселоны»: атакующий футбол, уважение к партнерам, болельщикам. А теперь он должен был стать моим тренером!

Я помню, когда мы поприветствовали друг друга в первый день в раздевалке. Он пожал мне руку, и для меня это было чем-то особенным, потому что он всегда был моим примером для подражания. Я был поражен его уверенностью в себе, которую он передавал нам, он был убежден, что все будет хорошо, он сильно в это верил». Восхищение было взаимным. Пеп часто вспоминает разговор, который у него состоялся с Хави в то время, когда оба они наблюдали за восхождением Иньесты в первую команду: «Ты посмотри на этого парня! Он нас обоих на пенсию спровадит!»

В первое лето Пепа во главе первой команды «Барселона» подписала Дани Алвеса, Касереса, Пике, Кейту и Глеба, влив свежую кровь в командный организм.

Покуда уходили Деку и Роналдиньо, ситуация вокруг Это’о приняла интересный оборот. Увидев, что два главных его противника покинули клуб, он ответил отказом на все предложения и поклялся в преданности делу своему новому тренеру. В уходе бразильцев он увидел для себя большую возможность стать человеком, задающим в команде стандарт качества. Лидером. Это’о всегда полагал, что получал недостаточно признания за свой вклад, и хотел большего, а потому желание выйти из тени Роналдиньо и занять центральное место на сцене стало одной из его идей фикс.

Форвард располагал известной долей влияния на Абидаля, Анри и Туре, которые могли помочь ему раскрыться во всей красе, и тогда – пока Месси еще только развивался – Это’о мог наконец получить ведущую роль, которой так жаждал. В раздевалке он показывал некоторые свои черты, с которыми приходилось мириться, – те же самые, что, по сути, убедили Гвардиолу в необходимости от него избавляться, – но теперь он получил неплохой шанс, и его будущее должна была определить предсезонка.

Кажется странным возвращаться назад ко времени, когда Месси еще только предстояло утвердиться в роли ключевого игрока команды, но в тот момент, несмотря на весь свой очевидный талант, ощущалось, что прямая передача груза ответственности от Роналдиньо к двадцатиоднолетнему пареньку, которого все еще называли Блохой, была бы слишком поспешной. Как сказал Пеп на презентации, «мы не можем позволить Месси нести груз всей команды, я не думаю, что это пойдет на пользу ему и клубу». Гвардиола хотел передать львиную долю ответственности игрокам, которые прошли через структуру академии, через молодежку, тем, кто держал планку клуба на уровне: Пуйолю, Хави, Иньесте. Месси, который раньше находился под угрозой дурного влияния бразильской группы, а теперь должен был быть встроен в командный механизм, также подходил под нужный типаж.

Передав власть и капитанский мостик доморощенным игрокам, Пеп сразу, почти без пауз, еще до начала предсезонки, обеспечил плавный переход и послал ясный сигнал относительно своих намерений, на несколько лет обозначив для клуба дорогу. Он также достиг кое-чего очень важного, того, что в какой-то момент было упущено «Барселоной»: клуб теперь был в руках людей, понимающих его и по-настоящему за него радеющих. Это также означало, что Гвардиола давал доморощенным игрокам и клубной академии новый импульс, свой голос одобрения. Он работал и даже играл со многими из них, с другими дружил. Теперь им предстояло отплатить ему за доверие посредством выступлений, тяжелой работы и преданности делу.

Йохан Кройф был среди первых, кто оценил политику нового тренера: «Гвардиола знает, что такое «Барселона», здесь надо двадцать глаз иметь. Гвардиола умеет контролировать все эти вещи, потому что сам через них прошел. Я вижу, что он способен это делать, потому что он уже принял немалое количество решений за короткий промежуток времени».

Когда Гвардиола был капитаном «Барсы» при Луи ван Гале, он как-то сказал: «Нам всегда следует уважать генеральные линии развития, устанавливаемые тренерами, но для команды очень здорово, что игрок может влиять на процесс и брать на себя эту роль [тренера] на поле». Ван Гал отказывался давать игрокам свободу принятия решений и был не в состоянии починить то, что не работало по мере развития событий. Гвардиола верил в передачу бо́льших полномочий футболистам, доверял их интуиции, которая могла помочь решить многие проблемы. Будучи тренером, Пеп оставался верен этой идее и был настроен дать возможность своим подопечным взять инициативу в свои руки.

Пеп также перевел Педро из команды «Б» в первую. Он славился своим стилем игры, Педро был вингером, который забегал в свободное пространство, но также понимал необходимость выкладываться на все сто все время, как на тренировках, так и на матчах. Родители Педро, как часто Пеп напоминает людям, владели бензозаправкой на Тенерифе и редко могли посмотреть на игру сына, потому что в их магазине не было телевизора. В начале лета Педро намеревался уйти в аренду, но футболист, не витавший попусту в облаках, идеально подходил под требования Пепа и его видение игры.

Педро был переведен в основной состав вместе с Серхио Бускетсом, еще одним футболистом, который показал в минувший сезон в команде «Б», что обладает интеллектом, без проблем концентрируется и прекрасно понимает свою роль центрального полузащитника. Пепу в помощь было и то, что он не имел нелепых татуировок и не носил дурацкие прически, и новый главный тренер поверил, что Буси на каком-то этапе проявит свой характер, который позволит ему продолжить дело Пуйоля и Хави и пойти по их стопам, став капитаном команды.

Бускетс и Педро были первыми из двадцати двух игроков, получивших повышение из кантеры в главную команду за те четыре года, что Гвардиола стоял у руля. Эта пара в итоге добралась из третьего дивизиона до лигочемпионского футбола за считаные недели, а в следующем году уже выиграла чемпионат мира.

Состав был укомплектован, баланс в отношении авторитета и надежности был восстановлен. Но по-прежнему существовал интересный контраст в плане заработных плат.

Гвардиола зарабатывал около миллиона евро в год до вычета налогов плюс бонусы, на девять миллионов меньше, чем Это’о, и на семь меньше Месси. Пеп согласился возглавить первую команду, не торгуясь по условиям контракта. Когда он его подписал, он был четвертым с конца тренером в Испании по доходам. Ему было все равно.

И вот наконец первый день предсезонки наступил. Как вспоминает Хави, «отпуск тянулся для меня крайне долго, потому что я очень хотел присоединиться к команде как можно скорее».

Два бестрофейных года канули в прошлое. Нужны были перемены. Было необходимо принять важные решения. Но, во-первых и в-главных, Пеп должен был перетянуть всю команду на свою сторону. Вскоре должна была состояться встреча с глазу на глаз со всеми игроками.

Она произошла в первый тренировочный день в знаменитом Сент-Эндрюсе, в Шотландии, в подвальном конференц-зале отеля, где команда базировалась первую неделю предсезонки. Вышло так, что в этот день он изложил своим подопечным свою философию и передал ее всей команде.