Российский чемпионат 1993 года в данном контексте стоит особняком. Я о тех самых «уникальных личностях» в тренерском цехе и возглавляемых ими в высшей степени достойных командах. О дружбе тренеров сочинской «Жемчужины» Арсена Найденова и нижегородского «Локомотива» Валерия Овчинникова легенды слагали. Настолько они были органичны в восприятии всяких околофутбольных течений.

Главное, обалденными застрельщиками, можно сказать, новаторами ухищрений слыли. А какое потрясающее зрелище выдали их клубы! Сейчас закачаетесь от подробностей. Вот завершающий тур чемпионата, очная встреча упомянутых «грандов».

Поистине умопомрачительное событие имело место в Нижнем. «Локо» и «Жемчужина» могли покинуть Высшую лигу. Их конкуренты на вылет — «Луч» и «Океан» — играли соответственно в Камышине и Волгограде. Все матчи, согласно регламенту, начинались в одно и то же время. Разумеется, с той целью, чтобы прошли в острой, бескомпромиссной борьбе.

Мудрецы Нижнего Новгорода и Сочи нашли, конечно, лазейку, выдали болельщикам «выдающийся» спектакль. Старожилы до сих пор вспоминают умопомрачительные подробности. Кто-то с иронической, даже саркастической ухмылкой, а кто-то с видимым пониманием: хотелось ведь остаться в заветной Высшей лиге.

Футболисты Нижнего и Сочи картинно падали на травку после якобы нешуточных столкновений, сопряженных с травмами. Словом, отчаянно тянули время, и неспроста. Им непременно хотелось знать, как складываются параллельные встречи с участием конкурентов навылет, упомянутых «Луча» и «Океана».

Словом, «упорнейший» поединок «Локомотива» и «Жемчужины» затянулся на целых четырнадцать (!) минут дольше положенного времени. И на 104-й минуте (по сути, дополнительного полтайма какого-нибудь кубкового матча) сочинцы позволили друзьям-соперникам из Нижнего забить-таки столь необходимый им победный мяч. Потому что дождались результатов параллельных встреч, они сложились «как надо». «Локо» выиграл — 2:1. Тренеры-сподвижники Найденов и Овчинников покидали арену в обнимку, их подопечные — тоже.

Обе команды, в отличие от кандидатов навылет, остались на следующий сезон в классе сильнейших. Вот истинные образцы по-настоящему закадычной, искренней, мужской дружбы. Браво!

Этот очевиднейший факт сговора, о котором сообщили тогда едва ли не все СМИ, планировалось рассмотреть на заседании совета Профессиональной футбольной лиги (ПФЛ). Ее возглавлял как раз Николай Толстых, одновременно совмещавший высокий пост с должностью президента столичного «Динамо». Помню, он очень картинно возмущался неспортивным поведением игроков, тренеров «Локомотива», «Жемчужины».

Руководитель лиги, однако, в последний момент благополучно отменил обсуждение данного вопроса. Кто-то из вас спросит — почему? Да потому что всплыл бы скандально нашумевший по ходу того же сезона матч родной команды Толстых с земляками-армейцами. Чистейший «договорняк»!

Однажды солгавший, замаравшийся человек не может быть образцом чести и порядочности для остальных. Ему справедливо могли заметить: посмотрите на себя в зеркало, господин Толстых. Что там видите? Верно, частицу грязи своего клуба. Какое моральное право имеете других уличать в неблаговидных делах? Увы, все замараны, повязаны — нет исхода.

Вот почему тот же Николай Александрович был не в состоянии начать борьбу с грязью в большом футболе. Одна надежда — на силовиков. А они, как и прежде, пребывают в летаргическом сне.

Повторюсь, все равно не стоит опускать руки. Надо поднимать тему на щит, всячески привлекать внимание властей, в том числе и спортивных, к той мерзости, которая царит во внутреннем первенстве. Иначе народ вовсе перестанет ходить на футбол. И правильно сделает.

А что Колосков, президент вышестоящей организации — Российского футбольного союза? Ничего. Он просто самоустранился от решения подобных вопросов — и тогда, и раньше, в советскую эпоху, я подробно вам рассказывал. Тем паче что РФС, со слов босса, занимался проблемами национальной сборной, события сугубо российского чемпионата его вовсе не интересовали. Вячеслав Иванович неизменно в подобных случаях кивал в сторону сотрудников Профессиональной лиги: мол, пусть они проблемы разгребают, а я из теплого кабинета посмотрю, что выйдет.

В общем, со старта новейшего российского периода «теневики» большой игры фактически легализовались. Опять же с легкой руки, полнейшего безразличия и равнодушия чиновников типа Колоскова, Толстых и прочих. Чувствовали и до сих пор чувствуют себя комфортно, без зазрения совести гоняя «договорняки», подкупая арбитров, игроков, тренеров из команд-соперниц. Классно устроились. Коррупционная цепочка пока не прерываема.

Сошлюсь на мнение очень уважаемого, до сих пор популярнейшего футболиста, автора «золотого» гола в финале Евро-60 Виктора Владимировича Понедельника. Беседа с ним датируется аж июлем 1995 года, но актуальности, по-моему, не утратила. Оцените, пожалуйста, что и как он говорит. Ведь это великий мастер, блестяще знающий проблемы игры изнутри, глубже кого бы то ни было, в том числе и меня, журналиста. Вот отрывки из того интервью.