В сентябре далекого 1994 года мне довелось пообщаться с популярным тогда форвардом российской сборной и немецкого клуба «Карлсруэ» Сергеем Кирьяковым (ныне, к слову, Сергей трудится наставником в системе отечественного футбола, готовит к матчам юных игроков).

Кстати, Кирьяков слыл не только острым нападающим, но и скандальным на язычок. Этот человек один из тех, кто наотрез отказался ехать в составе российской сборной на чемпионат мира в Америку из-за внутренних неурядиц в команде. Он резко критиковал тогда руководство, в том числе Российского футбольного союза. В частности, игрок справедливо возмущался, что начальники пресловутого союза получали премиальные наряду с футболистами за выступления национальной сборной.

— Причем это не единичные случаи, а система, — констатировал форвард. — На Западе уличенный в нечистоплотности чиновник почти всегда тут же уходит в отставку, таковы этические правила. Иногда даже попадает за решетку.

Дальше поспрашивал его о «договорных» матчах не только в родном чемпионате, но и возможном негативе в немецкой бундеслиге.

— Судите сами, моя команда «Карлсруэ» играла с «Ваттеншайдом» на его поле. Очки нам требовались как воздух. Соперник же, по сути, прощался с бундеслигой, вылетал, ему ничего не светило. Представьте, нас не просто обыграли, — разгромили, 5:1. Там «договорняки» не проходят. Слишком нетерпима общественность к таким «штучкам», да и футболисты рискуют сразу потерять работу.

Кирьяков привел убедительный пример той самой нетерпимости к закулисным играм. Еще до приезда в Германию он оказался в курсе скандала вокруг достаточно известного клуба «Шальке-04».

— От кого-то пошла информация, что футболисты в ряде матчей сыграли нечисто, — вспоминал Сергей. — Ее подхватили местные журналисты, а чиновники немецкого футбольного союза не стали долго разбираться, церемониться. Дисквалифицировали на разные сроки полсостава. Конечно, у них были веские причины так поступить.

— В нашем чемпионате вы проводили «договорные» встречи? — интересовался я у Кирьякова.

— А кто их здесь не играл? — последовал ответ. — Правда, хотел бы уточнить: не участвовал в «договорняках», когда моя команда должна проиграть в угоду кому-то. По-моему, это не мешает выступлениям за сборную, там все-таки другой уровень мотивации.

Здесь категорически не соглашусь с маститым собеседником. Именно наличие «договорняков» в отечественном первенстве, на мой взгляд, разлагающе действует, в том числе и на «сборников». В ключевые, очень ответственные моменты матчей на более высоком, международном уровне наши доморощенные футболисты часто не в состоянии преодолеть силу инерции, безволия.

Слишком «раскрепощенная» атмосфера во внутренних соревнованиях не позволяет держать себя в нужном игровом тонусе. Потому что из 30 календарных матчей, дай бог, в половине из них приходится действовать на полную катушку. Остальные встречи — «проходняк», как называют их специалисты, журналисты, да и болельщики тоже. Поклонников футбола не обмануть. Они давно не посещают массово «цирковые представления» отечественных команд, сам ход и результат которых известен заранее, еще до выхода соперников на поле.

В декабре того же, 1994 года, я попытался вызвать на откровенный разговор одного из лучших арбитров в истории отечественного футбола Сергея Хусаинова. Оговорюсь, знакомы мы с ним давно, можно сказать, с незапамятных времен.

Конечно, пришел к нему с острыми, злободневными вопросами. Касались они прежде всего масштабного негатива в нашем футболе. Небольшой экскурс в прошлое отнюдь не лишним представляется. Тем более когда собеседник столь известный, сказал бы даже, колоритный.

Не стану утомлять полным текстом интервью, приведу только самые характерные выдержки из него. Заголовок был соответствующий: «Почему фальшивит свисток?»