Не упала. Поймал, подхватил на руки и сокрушённо посмотрел на баночку, которая в процессе падения всё же выскользнула из моей руки и разбилась в живописную кляксу из смеси мази и стекла.

— Ой, — задушено прошептала я.

— Айва, ты катастрофа, — пожаловался Азар.

— И что теперь делать? — испуганно спросила я.

Жжение на груди, кстати, медленно, но верно нарастало. Болезненные ощущения уже начали подниматься к шее и опускаться к, собственно, груди, но под нижнее бельё ещё не распространились. Ожёг пока локализовался в том месте, где ещё можно не особо стесняться, но уже пора проявить смущение.

И, если верить магу, дальше будет только хуже! Это что получается, я тут без этой мази сгорю совсем?!

— Столько проблем у меня уже давно не было, — пожаловался, похоже на меня, Азар.

После чего уложил на свою кровать, бесцеремонно разорвал остатки блузы у меня на груди, схватил мою извозюканную в мази руку и ляпнул её на мою же грудь. Поелозил, приподнял, чтобы проверить, опустил обратно и встал.

— Можешь гордиться, Айва, — произнёс он с явным раздражением, — это первый случай раздевания женщины в моей жизни, когда мне хочется не продолжить процесс, а придушить!

И маг вышел, громко хлопнув дверью.

И в чём я виновата? Нет, я конечно виновата, что к цветку этому полезла, будь он неладен. Любопытство, порой, вообще убийственная сила. Но вот конкретно сейчас, перед Азаром, я в чём виновата? И что это за претензии? Я ведьма, он маг. Мы изначально друг друга ненавидеть должны! Ну да, я сглупила, помогла ему. Он, видимо под впечатлением от едва не настигшей его гибели, тоже сглупил, принёс клятву. А потом вообще неимоверно затупил, как по мне, пообещав помочь. Но мне этот его заскок на руку, помог от служительниц храма уйти. И теперь нам бы разойтись по-хорошему, но нет же! У них тут какие-то правила жуткие, каждый, кому не лень, права на ведьму заявить может. В смысле, каждый владыка…

За те часы, что провела в раздумьях, пока Азар нервы успокаивал (или что он там ещё делал, не знаю), я обдумала случившееся у владыки в кабинете и поняла — маг меня своей невестой назвал, чтобы защитить. И это, конечно, хорошо, и я ему даже благодарна. Но что дальше-то делать?

Домой путь заказан — там сразу же найдут и на инициацию отправят, а дальше путь известен. Или повиноваться и отдавать дань матери-силе, или вообще в недрах храма исчезну, как многие до меня. Но и у эльфов оставаться тоже нельзя, тут владыке ведьма нужна, и я не согласная быть этой нужной ушастым. Так что остаётся один вариант — в дикие земли. И я даже уже знаю, куда именно. К Ведаре пойду. Нравится мне их племя, там детей любят, а это уже о многом говорит. Да и вообще, мне Ведара понравилась, она опытна, многому научить может.

Осталось только с Азаром договориться, чтобы отпустил. А я ему обуза, это очевидно. У него и с Владыкой из-за меня проблемы, и вообще, светильник вот ему сломала. Неудобно как-то получилось. Да, я спасла его, так он за это уже расплатился. И, кажется, не один раз.

Встала, запахнула порванную пропаленную местами рубаху и пошла искать Азара. Пора заканчивать эту историю с магами, эльфами и всеми остальными гадостями.

Азар, как ни странно, нашёлся в моей комнате. Он сидел на кровати и гладил Черныша, который, шкура предательская, ластился к нему, как к родному!

Я вошла, осторожно прикрыла за собой дверь и тихо произнесла:

— Надо поговорить.

— Оденься, — буркнул Азар в ответ.

Тут он, конечно, прав. Такие важные вопросы в рванье решать не дело. Выудила из кучи так и сваленных у кровати вещей чистую рубашку, пошла в ванную комнату. Переодевалась медленно, чтобы не стереть мазь с обожжённой кожи. А когда вернулась…

Азар спал. На моей кровати, и в обнимку с моим котом! Протянула руку, чтобы разбудить мага и Мой, между прочим, фамильяр тихо зашипел на меня.

— Не поняла, — возмутилась я шёпотом. — Ты вообще чей кот?!

Черныш прикрыл морду лапой, но стоило мне опять потянуться к магу, чтобы потрясти его за плечо, как этой самой лапой я и получила по руке.

— Ну это вообще наглость, — всё так же шёпотом заявила я. — Он, между прочим, часа три проспал, пока мы с тобой в прошлый раз сбегали.

— И до этого не спал двое суток, — сонно подал голос маг. — А потом четыре часа носился по лесу и утрясал все неровности наших с тобой «супружеских» отношений. Потому что кое-кто умудрился засветиться не только перед владыкой, но и перед всей моей семьёй! И я уже молчу про то, что о побеге наследника пару часов назад стало известно. И там ты тоже отметилась… невестушка.

— Эм, ну спи тогда… — промямлила я, отступя к выходу.

— Сбежишь, точно женюсь, — пригрозил маг.

Я замерла. Даже дышать страшно стало. А Азар открыл глаза, погладил кота и пожаловался:

— Какая же ты сложная, Айва.

Ну и лучшего времени тут точно не будет. Это тот самый момент!

— Я всё придумала, — заявила, радостно улыбаясь.

— Излагай, — садясь, проговорил Азар. — У меня сейчас с выдержкой не очень, но постараюсь проявить терпение.

Как-то мне его настрой не понравился, но кто их этих магов разберёт, когда у них какое настроение. Так что, будем работать с тем, что есть.

— В общем так… — начала я.

— Я уже боюсь, — вставил Азар.

Недовольно покосилась на него, но продолжила:

— Я тут всё обдумала и…

— Мне действительно страшно. Может не надо? — откровенно издеваясь, перебил маг.

— Короче, я тебя спасла, ты меня тоже, мы ничего друг другу не должны! — выпалила я, начиная злиться. — Так что, верни меня туда, откуда забрал вчера. Или, в крайнем случае, помоги выбраться из Леса. И мы в расчёте!

— Так мы уже в расчёте, ты же сама сказала, что мы ничего друг другу не должны, — усмехнулся маг.

Вот же… маг! А я тоже не кто-нибудь, я ведьма! Так что зря ты так со мной!

— Ты помог наследнику скрыться… — начала я с намёка.

— А ты помогла ему сбежать, — парировал Азар.

Не поспоришь… Но у меня ещё козырь есть.

— А я знаю, что твоя пассия жена поверенного владыки! — проговорила, сложив руки на груди.

— Во-первых, бывшая пассия, а во-вторых, он тоже в курсе, — снисходительно усмехнулся маг. — Наш поверенный вообще всегда в курсе всего, работа у него такая.

— И что, он не против? — удивилась я.

— Ему, скажем так, безразлично, — хмыкнул Азар. — Двенадцатая жена, да к тому же по договорённости… Сомневаюсь, что он вообще помнит, как она выглядит.

— А дети? — задала я наиглупейший вопрос.