– Оставь его! – рявкнул Оргор. – Оставь Джоша!

Вальфул выпустил кинжал и поднял голову.

– Твой слуга лишил меня главного из сокровищ. Он понес заслуженную кару.

– Теперь твоя очередь ответить за все!

В погнутых, но по-прежнему сверкающих доспехах, с разметавшимися по плечам светлыми волосами, и яростным блеском голубых глаз Оргор был великолепен и выглядел воплощением ангела мщения.

Вальфул оставался спокоен. Он вытащил из мешка Рубин и, сжав его двумя пальцами поднял над колодцем.

– Будь разумным и оставайся на месте, Оргор. Еще шаг и Рубин отправится вслед за амулетом, а ты никогда не сможешь запереть Тоннель Миров. Борьба и единство противоположностей, мой друг. Мы с тобой очень разные, но пришли в Тонг-Ашер из одного мира. Поэтому должны действовать сообща. Ты получишь Лору, сделаешь ее своей женой. Что тебе до этих людей с собачьими головами? Ты принадлежишь совсем к иной расе. Расе повелителей. Объединив чудесные силы Гронга-Сокрушителя и Рубина, мы сможешь властвовать не только над кинокефалами. Посмотри на коридоры этого лабиринта! Один из них ведет в Тонг-Ашер, а я знаю, куда ведут остальные. Мне известна дорога в мир, обитатели которого владеют секретом бессмертия. Вместе мы купим или возьмем силой эту тайну. Безраздельная власть и вечная жизнь, Оргор! Разве на свете есть, что-нибудь более ценное?

– Есть, – Оргор никак не мог оторвать взгляда от пропитанного кровью халата Джоша. – Дружба и любовь. Но тебе этого не понять!

– Тогда, как знаешь, глупый щенок! – Вальфул разжал пальцы, выпуская Рубин. – Оставайся ни с чем!

Оргор и Лора одновременно вздохнули, ожидая увидеть падение Рубина в бездну раскаленной лавы, однако этого не произошло. На доли мгновения ключ Тоннеля Миров повис в воздухе, сверкая багровыми сполохами, а затем, грациозно покачиваясь, поплыл к Оргору и со щелчком занял свое место на рукояти Гронга-Сокрушителя.

Два талисмана объединились и это ознаменовалось вспышкой такого яркого света, что Оргор невольно закрыл глаза. Вальфул, пораженный происшедшим, все же пришел в себя быстрее, чем Оргор, в два прыжка преодолел каменные завалы и бросился бежать по коридору лабиринта, ведущему в Тонг-Ашер.

– Почему ты стоишь? – спросила Лора, с тревогой глядя на Оргора. – Нельзя дать ему уйти!

– Ни к чему гоняться за мертвецом, – тихо произнес юноша. – Вальфул бежит в Тонг-Ашер, где его поджидают те, кого он собирался продать в рабство. Для него все кончено. Мне остается лишь отрезать ему обратный путь.

С этими словами Оргор двинулся к рукаву Тоннеля по которому пришел и, остановившись у исполинской колонны, взмахнул топором. Лезвие Гронга-Сокрушителя вошло в красный камень так легко, словно он был маслом. От второго удара колонна покачнулась, а от третьего рухнула, заваливая проход к Тонг-Ашеру. Тоже самое Оргор проделал с другой колонной и остановился только после того, как о дороге в мир кинокефалов больше ничто не напоминало. Обломки колонн легли так плотно друг к другу, что просто превратились в глухую стену.

Оргор вернулся к Лоре, которая сидела на коленях у неподвижного тела Джоша и тихо плакала.

– Он мертв?

– Нет, – покачала головой девушка. – Пока нет.

Услышав звон доспехов, Джош открыл глаза и посмотрел на Оргора.

– Тебе, я вижу, тоже досталось, хозяин.

– Ерунда. Царапины. Все кончилось благополучно только благодаря тебе, верный друг.

– Вот видишь, мои воровские навыки тоже кое на что сгодились. Вальфул?

– Отправился прямо в руки твоих соплеменников, которых мы освободили из клеток. Свое он получит сполна.

– Странно. Нога перестала болеть, – прошептал Джош. – Ты называешь кинокефалов моими соплеменниками, значит…

– Я понял, Джош, что принадлежу другому миру и собираюсь туда вернуться. Ты пойдешь вместе со мной и Лорой. Как только поправишься.

– Нет, Оргор, – покачал головой Джош. – Меня ждут в другом месте. Старина Азурус уже наполняет мой кубок самым сладким из вин. Я слышу голоса пирующих. Они зовут меня. Лучше скажи, хорош ли твой мир?

– Не знаю, друг, – Оргор вытер выкатившуюся из глаза слезу. – Наверное, не слишком, если там рождаются такие негодяи, как Вальфул.

– Чепуха, Оргор. И красавица Лора – лучшее подтверждение того, что твой мир прекрасен. Ступай туда, живи счастливо, а при случае вспоминай болтуна и бродягу Джоша. Мы много путешествовали и славно дрались. Никому в Тонг-Ашере такие приключения и не снились.

– Ты прав, Джош, – Оргор не пытался вытирать катившиеся по щекам слезы. – Не оставляй меня…

– Всему на свете есть конец, – глаза Джоша подернулись пеленой. – Сейчас наши дороги расходятся. Моя варуга разбита, но в Тонг-Ашере найдутся те, кто будет слагать песни об Оргоре-освободителе, а кто-то, при этом, может даже упомянуть о его спутнике, недостойном философе…

– Так будет, Джош…

Оргор запнулся на полуслове, поняв, что Джош его уже не слышит. Глаза кинокефала остекленели, уставившись в потолок, а из груди вылетел легкий, как дуновение летнего ветерка, последний вздох. Лора попыталась закрыть глаза умершего, но сделать этого ей не удалось. Гордый Джош твердо решил идти на пир к Азурусу ни от кого, не пряча своего взгляда.

Идя по Тоннелю Миров, Вальфул поминутно оглядывался, ожидая погони, бормотал проклятия в адрес Оргора, Джоша, Лоры и всего Тонг-Ашера. Заметив впереди тусклый свет, ускорил шаг и на ходу вытащил из-под плаща золотую маску.

– Я проиграл этот бой, но ни одна живая душа в стране псоглавых не должна знать об этом.

Позади послышался грохот обвала и в спину ударил поток воздуха. Вальфул даже не оглянулся, он был слишком занят тем, чтобы явиться в свой дворец в образе победителя и поразить всех рассказом о жуткой гибели Оргора. Решил, что новую гвардию наберет из кинокефалов, убедив их в том, что имеет доступ в Тоннель Миров.

– Собачьи морды на собственной шкуре испытают мою власть!

Свет становился все ярче. Вместе с ним к Вальфулу возвращалась уверенность в собственных силах. Чувство надвигающейся опасности проснулось после того, как Вальфул увидел разрушенные клетки. Пленники не просто выбрались из них, а разнесли в щепки.

– И за это они мне ответят! – прорычал Вальфул. Он вышел на двор замка, щурясь от дневного света. Первым, что увидел, был огромный костер, вокруг которого стояли кинокефалы.

– Кто посмел?! – крикнул Вальфул. – Забыли о том, кто ваш хозяин? На колени, уроды!

Стоявший у костра старый кинокефал обернулся к Вальфулу и оскалил пасть, обнажив желтые клыки. Вырвавшееся из нее рычание напугало Вальфула меньше, чем то, что он увидел в огне костра. Из языков пламени на камни вывалился хорошо знакомый предмет. Свинцовый наконечник новой руки Командора Курта расплавился от жара. Тонкий ручеек дымился и тек между трещинами камней. Теперь Вальфул понял, что служит пищей огню и в ужасе попятился. Кинокефалы жгли трупы убитых Оргором гвардейцев, вместе с их невиданным оружием. Под треск рвущихся боеприпасов, Вальфул бросился вверх по ступеням, ведущим в замок. Почти дотянулся до отлитой из золота дверной ручки, когда в спину ударил первый, пущенный ему вслед камень. Вальфул со стоном обернулся и увидел, как кинокефалы вырывают из земли булыжники. Один из них просвистел у самого уха и зацепил застежку маски. Она со звоном упала на ступени.