“Скучаешь? Как насчет небольшой прогулки?”

“Свидание?” — набираю на появившейся клавиатуре.

“Допрос Вельмонта”

“Да ты романтик!”

Смотрю на Алену, которая внимательно читает нашу переписку на выскочившем экранчике и складывает руки в умоляющем жесте. Боже, да конечно я пойду! Побегу! Полечу!

“Куда идти?”

“Жди в гостиной. Генри тебя проводит”

— Вера, ты же мне все расскажешь? — шепнула Алена за секунду до того, как в гостиную вбежал мой взъерошенный паж.

* * *

Ожидания и реальность в моей жизни традиционно не совпадают. Ожидала я мрачный спуск в темницу, грязные лестницы и пробегающих мимо крыс, но реальность привела меня в шикарно обставленные апартаменты принца Вельмонта в мужском крыле. О том, что он в заточении, напоминали только стражники о высоких деревянных дверей.

Чертовски приятно, когда перед тобой открывают запертые двери без лишних слов. Улыбаясь, вхожу в просторную гостиную. Стена панорамных окон с видом на силуэты далеких гор, шикарная мебель в стиле барокко и принц, восседающий на стуле с узкой высокой спинкой.

Рядом с ним у стола Ричард, как темная мрачная статуя.

— Вера, рад, что ты пришла, — голос архимага звучит пугающе ровно и безэмоционально. — Хочу, чтобы ты еще раз рассказала о том, что произошло между тобой и Торнтоном в лабиринте.

Пока я в очередной раз пересказываю эту историю, невольно наблюдаю за принцем Вельмонтом. Мне он казался возвышенным и романтичным, этаким мужским вариантом Зефирки. Но от мальчика-улыбашки не осталось и следа.

Он, явно замученный допросами — под глазами залегли синяки — и давлением, держался стойко и спокойно. Гордо поднятая голова, в голубых глазах никакого теплого блеска, только ледяное спокойствие. Вельмонт ловит каждое мое слово и движение.

Такое чувство, что на допросе я, а не он.

— Почему мы верим словам иномирянки? Напомните мне, архимаг, — голос принца звенит, как лед.

Я слышу в нем пренебрежение и вспыхиваю мгновенно.

— А что, у иномирянок нет права голоса? Вы приехали сюда, чтобы жениться на иномирянке и что дальше? Надеетесь, что она будет молчать и слушаться? — упираю руки в бока.

Да, я села на любимую лошадь. Но черт возьми, у меня влюбленная Зефирка в гостиной, которая может вот-вот попасть к нему в лапы. Если он так относится к девушкам, это плохой вариант. Хрен я отдам ему Алену, если он планирует ни во что не ставить собственную жену.

— Вера, — выдыхает архимаг, — сядь.

— Еще чего! Алена из-за него ночей не спит, ходит, как призрак….

Удар по столу, от которого я подпрыгиваю и замолкаю, удивленно разглядывая Вельмонта. Тот медленно поднимается и встает расправив плечи, парень оказывается не такой уж и тщедушный, как показался мне из окна и лосинки не так глупо выглядят.

— На материке все слишком поспешно принимают решения. Вера, я не хотел обидеть вас и других иномирянок, тем более мою Алену, — взгляд теплеет на мгновение и в голосе появляется нежность. — Просто вы еще слишком неискушенные и не знаете всех подоплек нашего мира. Вас легко обмануть, запугать, ввести в заблуждение. Только поэтому я не имею права безоговорочно доверять вам, как свидетелю. Тем более, браслет не уцелел. У вас нет прямых доказательств…

— Кроме побега Торнтона, — вставляет свои пять копеек архимаг, — и свидетельств Видящего. Так что у меня есть достаточно оснований, чтобы утверждать, маг Торнтон связан с фэмами. Эти подозрения касаются и вас, ваше высочество. Присутствие здесь Веры обусловлено другим законом. Как вам известно, мы в гнезде магов Шайн Флай. Замок требует соблюдения магических законов. Допрашивать и содержать вас под замком без ведома хозяйки я не имею права. Он мне утром своевременно об этом напомнил.

Отдать должное принцу, он только чуть приподнимает брови и удивленно переводит взгляд с архимага на меня, все еще стоящую “руки в боки” посреди шикарной викторианской гостиной.

— Вы Шайн Флай?

— Так вышло, — пожимаю плечами и опускаю руки. — В любом случае, принц Вельмонт, я должна быть уверена, что в моем замке нет пособников фэмов. Пока мы не найдем Торнтона и не получим подтверждений, нам придется держать вас под стражей. Даже в связи с отсутствием прямых доказательств против вас.

Кошусь на архимага, надеюсь, правильно все сделала. Ведь именно за этим он позвал меня сюда? Ричард едва заметно мне кивает. Замечаю, как чуть дергается уголок его губ в усмешке.

— Я не вправе спорить с хозяйкой замка, — чуть теплее улыбается Вельмонт. Все-таки он неплохой политик, достаточно гибкий и быстро ориентируется в ситуации. Повезет островам с новым королем.

— А я бы поспорил, — знакомый бархатистый голос.

Торнтон. Выходит из портала прямо в гостиную. Как? Не успеваю и дернуться, Ричард оказывается быстрее всех. Легкое движение и Торн прикован к стене сияющей сталью, а его трость в руках архимага.

— Слава свету, я думал, мне все-таки придется тебя выдать, — улыбается Вельмонт, пока мы с Ричардом закипаем от злости.

Кажется, есть у нас с архимагом общая черта. Мы оба ненавидим, когда с нами играют, как со слепыми котятами. Вельмонт и Торнтон только что очень сильно нас разозлили…

— Мне надоел этот цирк! — рявкает архимаг и Вельмонт, как подкошенный, падает в кресло. Его запястья и шею тут же приковывают к подлокотникам и спинке стальные тиски. — Вы не висите на стене, только потому что принц. Что здесь происходит? Как ты проник в замок, Торн?

— Ты отстаешь от фэмов на два шага, Рич, — улыбается мой бывший ухажер. Его, кажется, не волнует чужой гнев. — Прости, что не сказал сразу. Мне удалось внедриться к ним и доказать свою преданность. Принц Вельмонт согласовал эту операцию и поддерживал меня во всем. Ради этого он решил принять участие в отборе, чтобы я мог встретиться с предводителем фэмов…

— Встретился? — усмешка Ричарда.

— Да, и мне есть, чем тебя удивить.

— Начнем с того, как ты открыл портал в замок?

— У меня есть доступ от Шайн Флай.

Двое из троих мужчин одновременно глянули на меня. Ричард и Вельмонт смотрели так выразительно, что хотелось подойти и захлопнуть их приоткрывшиеся рты, потому что никаких доступов я никогда не давала. Мало того, я даже не знаю, как эта система работает. Хм, а может и дала?

— Это не Вера. Загляни в мои мысли, архимаг. Так будет быстрее. Я должен передать тебе как можно больше информации.

— Ладно. Вера, подстрахуй меня. Если света во мне останется совсем мало, сможешь немного влить? Как в прошлый раз.

Быстро нахожу в воспоминаниях “прошлый раз”, в библиотеке. Закрываю глаза и вижу, что света внутри Ричарда снова чудовищно мало. Тянусь к нему своим, но не могу добраться. Нужно ближе.