А правда же, я смогла ранить архимага! Наши взгляды встречаются. Похоже, до обоих дошло одновременно.

— Мне нужно в библиотеку.

— Мне нужна экскурсия в библиотеку! — упираю руки в бока.

— Попроси своего пажа. Сейчас у всех девушек встреча с Нимирь в гостиной на третьем этаже. Я открою для тебя портал. Не забудь. ты все еще участница аукциона и никто не должен знать, что ты Шайн Флайн.

— Он так говорит, как будто это позор какой. Быть Шайн Флай! — из перекинутой через плечо кожаной сумки снова раздается скрипучий голос. На этот раз возмущается Зиночка в полный голос, а не только мне в мысли.

Весь полет ласка сидела тихо, обустраиваясь в наплечной кожаной сумке, которую мне подарила Алисия, чтобы было, где держать своего защитника рода. Вообще, внутрь можно было не только ласку, но и три замка засунуть, если знать нужные заклинания. Но я решила отдать все пространство на откуп мелкой зануде. В надежде, что она будет поменьше ворчать. Прогадала.

— Это опасно. Всё. Я в библиотеку, а ты готовиться к аукциону, — врубил распорядителя Ричард.

— Слушаюсь, ваше архимагейшество, — делаю наигранно кривой книксен, пока архимаг открывает портал.

— Вера, прекрати поясничать и не вляпайся ни во что, пока меня нет. Очень тебя прошу.

Я не уверен, что с тобой хоть один день может пройти спокойно. То грудь выросла, то драконы утащили. Боюсь предположить, что будет завтра. Но ты хотя бы постарайся.

— Не разочарую, — коварно улыбаюсь напоследок, глубоко вдыхаю и вхожу в сияющий сиреневым светом портал.

На этот раз я готова в ощущениям и вполне достойно выпрыгиваю из воронки прямо у камина. Несколько девушек уже собрались в зале. Меня едва не сбивает с ног бледная и растрепанная Зефирка.

— Вера! Как хорошо, что ты вернулась. Тут такое было, такое! Вельмонта арестовали, как только мы вышли из лабиринта. Ты знаешь из-за чего? Мы ведь не виноваты, что долго гуляли. Он мне только про острова рассказывал. Это так интересно, что мы не заметили, как…

— Алена, выдохни, — встряхиваю ее за плечи. — Все будет нормально. Архимаг вернулся, он допросит твоего Вельмонта и отпустит, если тот не виновен. Ты тут не причем и прогулка ваша тоже.

— Чего это он ее? — раздается сбоку звонко. — Он со мной тоже разговаривал, — морщит острый носик стоящая рядом блондинка.

Я не помню ее имя, но она почему-то напоминает мне мышку. Ухмылочка и два крупных плоских передних зуба, волосы явно жидкие, хотя она и пытается спасти ситуацию начесом и объемной прической.

— Хорошо, он ваш общий. Можете ручки-ножки оторвать и поделить между собой, — огрызаюсь и оттаскиваю Зефирку в сторону. Сейчас не до писка хвостатых.

“Вот химера. Хочешь, я откушу ей ухо?” — раздается из сумки.

“Я тебе сама сейчас ухо откушу! Сиди тихо!”

“Не затыкай меня!”

“Будешь ворчать, спать оставлю на балконе и никакой подушки”

“Бессердечная!” — обиженно сопит, но затыкается.

— Вера, все хорошо? Дракон ничего тебе не сделал? — Зефирка внимательно меня осматривает. — Тебя спас архимаг, да? Это так романтично!

— Я спасла дракона от архимага. Долгая история, Алён. Лучше расскажи, что у вас здесь происходит…

— Вчера вечером у многих уже были свидания. Клара гуляла с каким-то герцогом. Нам выдали расписание аукциона. У нас будут ознакомительные лекции, уроки танцев, а через четыре дня бал…

Бал? Только этого мне еще и не хватало…

* * *

Изучать новый мир — увлекательно занятие, даже в формате лекций от Нимирь. Два дня пролетели незаметно между историй мира Ар-Дан и библиотекой, в которой я ни черта не нашла даже с помощью замка и Зиночки. Возможно, архимаг успел раньше и забыл вернуть книги в библиотеку. Эх, нет на его голову библиотекарши Валентины Ивановны, которая сдирала с меня три шкуры, если я не успевала вернуть книгу вовремя.

Ричард игнорировал мои сообщения, а женихи, к счастью, предпочитали проводить вечера в компании девушек, у которых нет дракона в ангаре. Поэтому компанию вечерами мне составляла только Алена, осунувшаяся и с покрасневшими от слез глазами, она тоже не привлекала женихов.

Этот вечер не отличается от других. Мы сидим на мягких диванах в гостиной, пьем чай. У меня на коленях толстый фолиант из библиотеки, книга называется “Магия света”. Я нашла её вчера, глянув на световую карту библиотеки. Одна полка просто сияла. Оказалось, полезная вещица там пряталась. Прочитав всего пару глав, я узнала, что Свет — это еще и оружие. Обладая полной силой, можно манипулировать всем, что состоит из света: от травы до животных. К сожалению, люди часто состоят еще из магии и стали — ими управлять невозможно.

— Архимаг молчит? — Алена косится на мой браслет и отпивает чай.

Мы в гостиной одни, поэтому говорить можно без опаски. Остальные девушки снова разлетелись по свиданиям с потенциальными мужьями. Клара, кажется, назначила целых пять. Ума не приложу, как успеет.

— Увы, — пожимаю плечами. — Зефирка, ты заставляешь меня чувствовать себя безответно влюбленной, из-за тебя каждый вечер пишу ему письма в никуда.

— Прости, — опускает взгляд и светлые кудряшки падают на лицо. — Просто ты единственная, у кого есть доступ к браслету архимага. Я ходила к охранникам, но они не пускают даже повидаться. Браслет Вельмонта отключен. Мне страшно…

— Я понимаю. Ален, может, ты и на других женихов посмотришь? Среди них есть вполне неплохие экземпляры, — пожимаю плечами.

Рациональная часть меня холодно и логично просчитывает варианты. Если Вельмонта признают предателем, то вряд ли он продолжит аукцион. Значит, Зефирке срочно нужен запасное вариант. Не уверена, что такая воздушная барышня будет счастлива в простой деревне даже с самым заботливым мужем.

— Не хочу, — выдыхает девушка. — Либо он, либо как те девушки, пойду к воротам замка. Кто-нибудь заберет.

— Дурында, — обнимаю блондинку. — Ты же с ума сойдешь!

— Все равно, — всхлипывает в плечо девушка. — Вот ты бы архимага променяла на кого-нибудь другого?

Тут уже я теряю дар речи и отстраняюсь. Лицо у меня, видимо, офигевшее, потому что Зефирка хихикает и румянец появляется на бледных щечках.

— Между вами явно что-то есть. Я же чувствую! — заговорщицки подмигивает.

— Между нами есть желание оторвать друг другу башку. И вообще, у него невеста, — фыркаю в ответ. — Вот пусть с ней и женихается!

— Вера, он с первого дня вокруг тебя ходит, как приклеенный и смотрит только на тебя! — не унимается внимательная Зефирка.

— Потому что боится, что я устрою ему здесь мировую революцию…

Не успеваю призвать ее к порядку, как вжикает мой браслет. Вспомни архимага, они всплывет. Щелчком пальца принимаю сообщение: