Я включил. Шла какая-то передача, но я даже не пытался понять, о чем речь, пока кто-то не произнес слово «Чечня» и я не заинтересовался. На экране молодой парень, лет на пять старше меня, отвечал на вопросы пожилой журналистки. О чем она спросила в последний раз, я не расслышал. Парень помолчал, а затем, делая большие паузы между словами, произнес:

– Может, и так. Как же иначе? Первая неделя мне на всю жизнь запомнилась. Я только познакомился с парнем, моим земляком из Волгограда. Мы шли по ущелью, он шел за мной и попросил сигарету. Я полез за пачкой, не сразу ее нашел, а потом не оборачиваясь протянул ему. Он почему-то не брал. Я обернулся, а он уже мертвый, с простреленной головой…

По моему телу пробежала дрожь. Этот парень был для меня настоящим русским мужиком, героем.

– Вы награждены двумя медалями «За отвагу». За что вы их получили?

– Я не хочу об этом говорить…

Камера соскользнула вниз, и я увидел, что у этого парня нет левой ноги.

– Сколько вам было лет, когда вы потеряли ногу?

– Двадцать.

Я сжал кулаки. Где-то в спине появилось странное чувство, похожее на то, которое я испытывал с Тэлой, но гораздо-гораздо сильнее. Я завидовал ему – он точно может сказать про себя, что мужчина, а я не могу. Мне даже хочется попасть на войну, испытать страх, дружбу, измены. Только на войне рождаются настоящие мужчины. Хотя, наверное, у меня просто не в порядке с головой.

Передача кончилась, и начались новости. Мне захотелось прогуляться, одному, – даже с Андреем не было желания сегодня видеться.

Моросил мелкий дождичек, но я, надвинув кепку на глаза, решил пройтись к морю. Тучи неподвижно висели над крышами домов, и я с опаской посмотрел на них. Мокнуть под дождем у меня не было никакого желания.

И мои опасения оправдались – не пройдя и полдороги, я попал под холодный ливень и сломя голову бросился к полуразрушенной беседке, которая виднелась вдали.

Местами ее крыша прохудилась, мне за шиворот падали капли, но по сравнению с тем, что творилось снаружи, в беседке было комфортно. Вдали показалась высокая девушка, почти скрытая завесой дождя. Я задумался о чем-то и очнулся только тогда, когда эта девушка тоже забежала в спасительную беседку. У нее был чуть вздернутый носик, но это лишь подчеркивало ее красоту. Впрочем, Андрею или Максиму она скорее всего не понравилась бы.

И чем больше я смотрел на нее, тем больше хотел познакомиться. Дождь все лил, и сейчас я уже радовался ему, не хотел, чтобы он кончался, ведь тогда эта девушка уйдет.

– Брр! – набравшись смелости, сказал я. – Ну и дождь.

Девушка, смотревшая в мою сторону, рассеянно кивнула. Я воодушевленно продолжил:

– И так быстро, да? Маленький такой дождичек был, я даже зонтик не взял. Ты тоже не взяла?

Девушка, повернувшись ко мне, знаками показала, что глухонемая. А затем снова равнодушно продолжила смотреть на раскисшую от грязи дорогу.

Мне стало очень неловко и стыдно. Первым желанием было сразу уйти, но начался град, и я просто отошел в глубину беседки. Таких людей мне всегда жалко, а тем более девушек. Я погрустнел.

Но тут девушка начала рыться в своем рюкзаке и, найдя небольшую книжку, протянула ее мне.

– Что это? – спросил я и тут же догадался, что это бесплатная красочная Библия. Такие часто раздают на улицах, пытаясь обратить в свою веру. И я ответил, как отвечал всегда: – Извини, но я не верю в бога.

Она покачала головой, но книжку протягивала по-прежнему. Не захотев ее обижать, я, вздохнув, принял Библию.

Девушка улыбнулась. Мокрая прядь волос упала ей на глаза, и она как-то очень женственно отбросила их назад. Не знаю, почему, но этим она расположила меня к себе.

Я раскрыл книгу и увидел вложенный между страницами листок с печатным текстом: «Общество Христа ждет вас по четным дням возле кинотеатра „Золотой Дюк“, в 18:00»

– И ты будешь? – не подумав, ляпнул я, забыв, что она немая.

Но девушка кивнула, и я догадался, что она умеет читать по губам. Во рту у нее появилась сигарета, но спичек, видимо, не было, потому что она жестами попросила у меня огня. Я сокрушенно покрутил головой и впервые пожалел, что не курю.

Дождь внезапно закончился. Девушка и вышла из-под навеса. Я проводил ее взглядом, но она ни разу не оглянулась. Дорога стала непроходимой из-за грязи, и на море мне идти расхотелось. Высоко поднимая ноги, чтобы не запачкаться, я побрел обратно, смутно надеясь догнать эту девушку. Но ее уже не было видно.

Небо очистилось. Люди хлюпали по лужам, у всех были грязные ботинки и брюки, и у меня, как я ни старался, тоже. Зато на площади Конституции происходило что-то интересное. Там играла музыка и ярко горели знакомые оранжевые одежды. Не поленившись подойти поближе, хотя мне было совсем не по пути, я понял, что не ошибся – возле строящегося «Макдоналдса» танцевали кришнаиты. Я повертел головой, стараясь увидеть кого-нибудь из моих знакомых, но так никого не увидел. Зато заметив меня, но не прекращая плясать, подняли вверх руки два человека, и я понял, что они вспомнили наш с Андреем приход. Мне стало очень приятно.

Вокруг них столпились люди, глупо хихикая и отпуская недалекие шуточки. Я не люблю таких праздных зевак. Девушка в сари – по-моему, ее я тоже видел в храме – раздавала прохожим «прассад» в одноразовой тарелке. Кто-то брал, кто-то нет. Впрочем, ели многие. А я почему-то не захотел и уже совсем собирался уходить, но тут, расталкивая людей огромным пузом, к кришнаитам подошел огромный и пьяный рыжебородый мужик неопределенного возраста.

– Ага, – рявкнул он. – Все Кришна-прассад раздаете?

Я очень удивился. Странно, что он знает о прассаде. Как-то не вязался его облик с почитанием Кришны, хотя… Там, в их храме, и не такие люди попадались.

Подойдя к одному из ребят, который в это время уже закончил петь, мужчина громко спросил:

– Дайте мне побольше вашего кришнаитского яда. Тещу пора угостить, чтобы сдохла поскорее.

В толпе засмеялись. Кришнаиты, наоборот, помрачнели.

– Прассад – это не яд, это священная пища, которую… – сиплым голосом сказал толстый кришнаит в очках, но мужчина прервал его:

– Ну да, ну да. А то я не знаю. Вы мне лучше вот что расскажите – про дозы, как дозу рассчитать, чтобы наверняка было? Недавно маленьких котяток соседи принесли в коммуналку. Котятки гадили, гадили везде… А я как раз ваших на улице встретил – взял прассад, положил им вечером на тарелочку, а утром смотрю – котята уже дохлые валяются… Или вот собачка… Такой добренький пудель у племянника жил – чавкал, правда, громко. Так доставал нас, так просил Кришна-прассада… Ну выпросил… Сдох, бедняжка…

Кришнаиты помрачнели еще больше, но мужчина, не давая вставить им ни одного слова, продолжал:

– Или бабка старая приехала к соседям. В первый же вечер угостили ее вкусным тортиком, кришнаитским. И на следующий день сердце не выдержало… А вы говорите… Кришна-прассад мощная штука. Ешьте и не бойтесь. Всем от Кришна-прассада лучше стало. Вот оно как.