– Дорого, барин, сделать можем, конечно, да уж листовую медь и гвозди медные сам ищи.

И медь, и гвозди я за пару дней нашел и привез. Пока корабелы занимались днищем, мы с Сидором осмотрели судно с целью изменить кое-что в конструкции – надо было усилить, а вернее, создать вновь вооружение – разбойники и татары не дремлют, вероятность встречи высока, причем мне хотелось, чтобы вооружение не бросалось в глаза, было почти незаметно, поэтому сразу на верфи решили закрыть верхнюю часть бортов железными листами. Причем сначала, когда выбирали железо, попробовали стрелять в него из лука, затем я выстрелил из пистолета. Стрела и свинцовая пуля оставляли легкие вмятины, но лист не пробивали. То, что нужно, перетяжелять кораблик тоже не хотелось. Установили листы, распорядились покрасить их в коричневый цвет, маскируя под дерево. Теперь надо было купить пушки и поставить на корабль, вырезав в бортах порты. Затея оказалась непростой – я специально ездил в Пушечный приказ, но там развели руками – все пушки, которые куплены казной или сделаны на заводах, только для войска, и посоветовали искать трофейные, негодные к службе или заказывать самому. Пришлось ехать в Тулу, решили плыть на корабле, опробуем на ходу приобретение, заодно посмотрим, как управляется с ним новая команда, набранная Истомой. Отплывать решили завтра. Подъехали с утра к верфи, на кораблике сновали люди, Истома был здесь же, решив сходить на судне, посмотреть, на что сгодится новый кормчий. Хоть он был старым знакомым Истомы, но поглядеть в деле не помешает. Грузить товар или брать пассажиров не надо, отплыли сразу же, как только мы взошли на борт. Плыть решили по Оке, затем поднявшись по Упе до Тулы. Плыли два дня, кораблик был резв, хорошо слушался руля, и кормчий был на высоте, знал все отмели, узости. Молодец Истома, не подвел. Слаженности в команде пока не было, ну это дело наживное, с практикой придет. Заводики, где делали пушки, были небольшие, насквозь прокопченные, заказы исполнить брались, но сроки были уж очень велики, выбирать не приходилось, и я сделал заказ на шесть небольших пушек. На всякий случай решил пообщаться с заводскими мастерами, подпоив их взятой с собой водкой. Оказалось, на складах есть несколько трофейных пушек, отбитых у поляков, Пушечный приказ их забраковал – калибр маловат, отправили на переплавку. Водка открывает любые замки, и меня провели на склад. В углу лежало несколько небольших бронзовых пушечек, ствол, конечно, коротковат, да и калибр подкачал, скорее, не пушечки, а кулеврины. Договорился их купить по цене бронзы. По крайней мере на первое время сгодятся, пока будут лить новые пушки по моему заказу, можно обслугу подобрать, обучить стрельбе. Пушки со станками переправили на ушкуй, и мы отбыли. Обратный путь длился несколько дольше, плыть пришлось против течения, ветер был слаб, и пришлось команде сесть на весла. Ход и на веслах был хорош. Судно радовало. Причалили к вечеру на знакомой верфи, поставили пушки на станки, указав мастерам, где делать порты, какие должны быть крышки для портов. Пока ехали домой, договорились с Сидором, чтобы он подобрал обслугу из расчета три человека на пушку, тогда перезаряжать можно было быстро. Я же занялся на следующий день покупкой пороха, свинцовых ядер и картечи. Сидору это поручать было нельзя, из всех моих людей только я понимал толк в пушках и стрельбе. Через несколько дней, когда обслуга была подобрана, начал обучать людей. Кораблик вывели за город, на берегу поставили мишени, использовав для этих целей чурбачки из бревен. По крайней мере при попадании они падали, и было видно – удачен выстрел или нет. Пороха для учебы я не жалел, сначала стреляли со стоящего судна, затем с хода под парусами. Через месяц ежедневных упражнений до седьмого пота канониры научились сносно стрелять, с ними можно уже было плавать. К этому времени были готовы пушки по заказу в Туле, мы установили их на корабль, а снятые положили на хранение у меня дома. Хлеба не просят, как бы на прииск отправлять не пришлось. Изумруды – заманчивая добыча для лихих людей. К осени пришло известие от Демидова, от него явился ко мне домой приказчик, что продавал товары в Москве. Алтуфий сообщал, что найден каменный уголь неподалеку от залежей медной руды, набираются люди для работы, а на организацию изумрудного прииска уже отправлена ватажка – рабочие, строители. Демидов просил быть готовым осенью отправиться на изумрудный рудник, заехав по дороге к нему в Нижний. Я поблагодарил и обещал быть. Половина августа и сентябрь пролетели быстро – я лечил людей, дабы не утратить навыки, занимался своими производствами. Конечно, везде были надежные, проверенные люди, но при них производство работало, не развиваясь, а надо было осваивать новую продукцию, захватывать новые рынки сбыта. Перед отъездом я посетил Абрама, ювелир был дома, с задней части двора доносился перестук топоров, лежал пиленый камень.

– Вот, мастерскую расширяю, – Абрам развел руками, – готовлюсь к наплыву работы.

– За этим и пришел, отбываю на днях, через месяца два вернусь с товаром, деньги готовь.

Мы обо всем договорились, и я уехал домой.

Настя приняла мой отъезд как должное, стала собирать вещи, на всякий случай на всю команду приготовили тулупы, сложив их в пустом трюме. Чтобы ушкуй не шел пустым, в трюм загрузили мешки с мукой, крупами, взяли топоры, пилы и гвозди. Дерево в тайге везде, а поди найди гвоздь. В отдельном отсеке трюма, самом сухом, сложили порох, ядра, картечь, туда же уложил пару трофейных пушек, снятых с ушкуя. Все это пригодится на прииске. В последних числах сентября отплыли. Теперь нам было легче, на корабле – это не пешком или на лошадях, запас еды и оружие есть, есть пункт назначения, конечная цель. В Нижнем остановились, вдвоем с Сидором поехали к Алтуфию. Еще весной за Урал он послал экспедицию, нашли богатое месторождение каменного угля, и теперь Демидов организовал новое производство: железоделательный и медно-литейный заводы, в первую очередь – медный. Изумрудный рудник уже работал, в начале лета ушли под началом Дмитрия люди, построили несколько домов, добывают камень. Алтуфий просил осмотреть, что да как, подсобить советом али делом, продуктов по возможности подбросить, на обратном пути забрать необработанные камни.

– Охрана есть ли? Судно надежное?

Я успокоил Алтуфия, судно и команду все лето готовили, даже пушки приобрел. Разговором Демидов остался доволен, пожелал доброго пути и до судна проводил на своей пролетке. Походил разочарованно вокруг судна:

– Мало уж больно, да пушек не видать.

Мы поднялись на ушкуй, я показал пушки, стволы которых были скрыты портами, как на военных морских судах, объяснил, что днище обито медью, люди обучены.

Алтуфий повеселел:

– Вижу, не зря время провел.

Перекрестил на прощание, мы обнялись и отплыли. Не стоило в путь задерживаться. Решили плыть по Волге до Камы, подниматься вверх до Чусовой. Разбойников и татар мы теперь не боялись, да и заблудиться на реке нельзя, это не на лошадях по зимнему лесу шастать. Вниз по течению, да под парусом, двигались быстро, по Каме скорость упала, все против течения, и ветер не очень способствовал – то слабый, то встречный. Однако и Пермь миновали, не останавливаясь. На Чусовой скорость упала – кормчий реки не знал, можно было на мель сесть или дно пропороть камнями. Хорошую службу сослужило то, что корабль невелик, осадка неглубокая, всего метр с небольшим, до прииска доплыли, лишь пару раз чиркнув дном по отмелям, удачно дошли, можно сказать. Место у прииска было не узнать – стояло несколько жилых домов и два длинных производственных здания. Рабочие долбили скалу, на тачках возили руду, здесь несколько дюжих молотобойцев молотами разбивали на мелкие куски. Пара подготовленных рудознатцем мужиков отбирали из породы самоцветы и отдавали на хранение Диме. Поскольку Дима и рудознатец молчали, а внешне камни не производили никакого впечатления, то рабочие и не знали, что они добывают. Я в сопровождении Димы прошел по домам, сходил на сам прииск. В скальном теле горы уже была выдолблена приличных размеров пещера. Увиденным остался доволен, по местным меркам все устроено неплохо. Мои матросы и канониры выгрузили провизию – муку, крупы, соль. Мясо они и сами добудут – тайга рядом.